টুর্নামেন্টের বাজেট: শেষ ছয় ওভার নয়, মাঝের নয় ওভারই ম্যাচ ঠিক করে

টুর্নামেন্টের বাজেট: শেষ ছয় ওভার নয়, মাঝের নয় ওভারই ম্যাচ ঠিক করে

মাঠের নোটবুক: শুরুটা একটা সন্ধ্যা থেকে

নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়াম, ১০ জুন ২০২৪। ড্রপ-ইন উইকেটে বল থেমে আসছিল, আউটফিল্ড ছিল ধীর, বাতাস প্রায় নিষ্প্রাণ। সাউথ আফ্রিকা ২০ ওভারে করল ১১৩/৬। টি-টোয়েন্টির খাতায় সংখ্যাটা ছোট, কিন্তু ওই পিচে সেটা ছিল প্রতিরোধী। বাংলাদেশের সামনে লক্ষ্য ১১৪। শেষে স্কোরবোর্ড ১০৯/৭। চার রানে হার।

প্রেস বক্স থেকে নেমে মিক্সড জোনের দিকে হাঁটার সময় আমার মনে হয়েছিল, ম্যাচটা হারিয়ে যায়নি শেষ ওভারে। হারিয়ে গিয়েছিল সাত থেকে পনেরো নম্বর ওভারের নীরবতার ভেতর। সেদিন রাতে হোটেল ফিরে নোটবুক খুলে আমি কেবল স্কোর লেখিনি — লিখেছিলাম প্রতিটি ওভারে বাংলাদেশের ব্যাটসম্যান কোন বলটা ছাড়ল, কোন বলটা খেলতে গেল, আর কেন গেল। নোটবুক ট্রেনিং গ্রাউন্ডে নিয়ে গিয়েছিলাম বলেই ওই সন্ধ্যাটা আমাকে ছন্দটা নিজের মুখে বলতে দিয়েছিল।

এই লেখাটার কেন্দ্রে সেই ছন্দটাই। টুর্নামেন্ট ক্রিকেটে আমরা সবাই শেষ ওভারের হিরো খুঁজি। কিন্তু দীর্ঘদিন ধরে ড্রেসিংরুমের পাশে বসে যে হিসাবটা আমি লিখে রাখি, সেটা বলে — ম্যাচ প্রায়ই নির্ধারিত হয় ৭ থেকে ১৫ ওভারের মধ্যে, যে নয় ওভারে কোনও হাইলাইটস প্যাকেজ ক্যামেরা রাখে না।

প্রেক্ষাপট: টুর্নামেন্টের চাপ হিসাবকে বিকৃত করে

ওয়ানডে বিশ্বকাপ হোক বা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ২০২৪ সালের আসরটা আমার কাছে একটা ল্যাবরেটরির মতো ছিল। কারণটা সরল — ফরম্যাট। কুড়ি দলের গ্রুপ পর্ব, তারপর সুপার এইট, সপ্তাহের মধ্যে তিন দেশ, তিন পিচ, তিন ধরনের বাতাস। একটা দল যখন পাঁচ ম্যাচে চারটা ভিন্ন শহরে খেলে, তখন তার প্রস্তুতির ছন্দ ভাঙে। অনুশীলনের দিন কমে আসে, নেটে দাঁড়ানোর সময়ও কমে। আর ভাঙা ছন্দের প্রথম শিকার হয় সেই ধৈর্যটা, যা মাঝের ওভারে দরকার।

টুর্নামেন্টের অন্য বাস্তবতা হল উইকেট। দ্বিতীয় সপ্তাহের মধ্যে ড্রপ-ইন পিচ ব্যবহার হয়ে যায়। তখন বল স্পিনারের জন্য থামে, পেসারের জন্য নিচু হয়। বাউন্ডারি কীভাবে তৈরি হয়েছে, সেটাও ভূমিকা রাখে — দ্বিমুখী মাঠে বল মাঝমাঠে গেলেও দুটি রান হয় না। এই অবস্থায় ১৬০ স্কোরও কখনও পর্বত, আবার ১৩০ কখনও যথেষ্ট।

আমি লন্ডনে বসে ইংল্যান্ডের ম্যাচগুলো ট্রেনিং গ্রাউন্ডের চোখে দেখি, কারণ ইংলিশ পাঠক রাত জেগে বাংলাদেশের হাইলাইট প্যাকেজ দেখেন না। তাই ওয়েস্ট ইন্ডিজ-আমেরিকার পিচে বাংলাদেশের ইনিংসগুলো আমি ফ্রেম ধরে ধরে দেখেছি, স্কোরকার্ডের পাশে আমার নিজের ওভার-বাই-ওভার টালি রেখে। এই লেখার প্রতিটি কাঠামোগত সংখ্যা সেই ব্যক্তিগত টালির, কারণ টুর্নামেন্টে পিচ অনুযায়ী সংখ্যা এত দ্রুত বদলায় যে মুদ্রিত স্কোরকার্ড পুরনো হয়ে যায় দুই ঘণ্টায়।

মূল বিশ্লেষণ: ছয় ওভারের বাজেট

আমি দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে ট্রেনিং গ্রাউন্ডে দাঁড়িয়ে দেখেছি, একটা দল কীভাবে ইনিংস পরিকল্পনা করে। কেউ কেউ ইনিংসকে ভাগ করে এইভাবে — পাওয়ারপ্ল, মাঝের ওভার, ডেথ। আমি ভাগ করি অন্যরকমভাবে, চার ভাগে: প্রথম ছয় (শক্তি), সাত থেকে তেরো (সঞ্চয়), চোদ্দো থেকে ষোলো (কবজা), আর সতেরো থেকে কুড়ি (খরচ)। বাজেট শব্দটা আমি সচেতনভাবে ফুটবল থেকে ধার করেছি, কারণ আমার ২০১৭ সালের মোটস্পার পার্কের ১২০ দিন শিখিয়েছিল, ক্রিকেট আর ফুটবলের পরিকল্পনা একই অঙ্কশাস্ত্র।

প্রথম ছয় ওভার: এটা পাওয়ারপ্লে, কিন্তু এটা বাজেটের সূচনা মাত্র

টি-টোয়েন্টিতে আমরা প্রথম ছয় ওভারকে বলি পাওয়ারপ্লে — চার ফিল্ডার গণ্ডির বাইরে থাকার সুযোগ। কিন্তু টুর্নামেন্টে ব্যবহারিক বাস্তবতা হল, প্রথম ছয় ওভার মূলত উইকেট শোধ দেওয়ার সময়। বাংলাদেশের নিয়মিত ওপেনিং জুটির একটা চেনা প্রবণতা আমি নোট করেছি: ওরা প্রথম ১২ বলে বল দেখতে চায়, সেট থাকতে চায়। এই ধৈর্য মানসিকভাবে প্রশংসনীয়, কিন্তু ৩০ ওভারের ফিফটি ওভারের খেলায় যেখানে পিচ থেমে আসে, সেখানে পাওয়ারপ্লে নষ্ট করা মানে মাঝের ওভারে ভয়ংকর চাপ কাঁধে নেওয়া।

দেখুন, দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ওই নিউইয়র্কের ম্যাচে বাংলাদেশের প্রথম ছয় ওভারে উইকেট পড়েছিল এবং রানও ওঠেনি। যে দুটো জিনিস জুড়ে গেলে একটা ইনিংস মরে যায় — বল দেখা আর উইকেট হারানো — সেটাই ঘটেছিল। আমার হিসাবে, ওই ম্যাচে বাংলাদেশের প্রথম ছয় ওভারের রেট ছিল ক্ষতির প্রায় প্রতিশব্দ। আর একটা কথা ট্রেনিং গ্রাউন্ড থেকে জানি: কোচেরা পাওয়ারপ্লে নিয়ে সচরাচর যে তথ্য দেখে সেটা রান রেট, কিন্তু ড্রেসিংরুমের নার্ভাসনেস মাপে উইকেট পতন — কারণ উইকেট পড়লে কেবল রান কমে না, আক্রমণের সামর্থ্যও কমে, পরের ওভারগুলোর জন্য ব্যাটসম্যানের মনোভাবে লিকেজ তৈরি হয়।

সাত থেকে তেরো: সঞ্চয়ের নয় ওভার, যেখানে হাইলাইটস ক্যামেরা আসে না

এখানেই আমার মূল বক্তব্য। এই নয় ওভারের হিসাবটাকেই আমি বলি সঞ্চয়ের বাজেট। এখানে দলের কাজ দুটো: ওয়ান, ওয়ান ও দু রানের ঘন ঘন রোটেশন দিয়ে পার্টনারশিপকে জাডল করে রাখা। দুই, প্রতি দুই ওভারে অন্তত একটা বড় শট নেওয়া, যাতে পরের ওভার হালকা হয়।

আমি নিজের টালিতে একটা সরল সূচক ব্যবহার করি — সেভিংস রেট। সাত থেকে তেরো নম্বর ওভারে দল কত রান ব্যাংক করল, তার সাথে কত উইকেট খরচ করল, সেটার অনুপাত। পিচ যখন ১৬০-এর নিচে স্কোর করায়, তখন ব্যাংকিং সূচকটাই সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী। কারণ শেষ চার ওভারে কেউ একটা নির্দিষ্ট রেটের বাইরে গিয়ে ২০ রান তোলা যায় না, কিন্তু নিরাপদে ফিফটি তুলে রেখে তার উপরে আঠারো রান যোগ করা যায়।

বাংলাদেশ ইনিংসের গঠনে আমি যেটা বারবার দেখেছি, সেটা হল সাত থেকে তেরোর বাজেটে ধৈর্য এবং অসহনশীলতার মিশ্রণ। ধৈর্য থাকল অনেক সময় নকল কাজটি করতে — মোকাবেলার চেয়ে বল ছাড়া; দেশটার খেলোয়াড়রা সাইকেল দেখিয়ে বল দূরে ঠেলে দিল, কিন্তু স¤প্রসারণের শক্তি হিসেবে ক্রমে সমস্তটাই জমা করে নির্ভর করে শেষের ওপর। আর এই জন্যই টুর্নামেন্টে একটা বলের বেলায়ও যদি নিরাপত্তাটা প্রমাণিত হয় না, তাহলে ঠান্ডা মাথায় সেখানে শেষে যত শর্টসের প্রস্তুতিই থাকুক না কেন, সেটা আর প্রয়োজনীয় সুর সৃষ্টি করে না।

চোদ্দো থেকে ষোলো: কবজা, যেখানে ম্যাচ এবার এবং ওখানে

প্রসঙ্গত বলি, এটাই ম্যাচের সবচেয়ে কম কথা বলা তিন ওভার। এই তিন ওভারকে আমি ডাকি কবজা। কারণ এখানে ইনিংসের দুটি স্রোতের মিলন ঘটে — কে তার বোলার, ওর শেষ ওভারগুলো শেষ করে দেবে (স্পিনার বা প্রধান পেসার), আর ব্যাটসম্যান হিসেবে এই মুহূর্তে ইনিংস শেষ করার সামর্থ্য প্রমাণ করতে হবে।

এখানে তালিকায় টুর্নামেন্টের একটা কঠিন সত্য ক্রিকেটে মাঠের ক্রমটি ওদিক থেকে অনুভব করা কঠিন। আমি একবার বিশ্বকাপের সুপার এইটে বসে দেখেছি, একটা দল এই তিন ওভারে শেষের জন্য কতটা কাঁচামাল রেখে দিচ্ছে তার হিসাব নতুনভাবে করতে বাধ্য হয়। বাংলাদেশের ইনিংসে এই তিন ওভার বারবার দ্বিধার সাক্ষী হয়েছে — বোলারদের সাহসের অভাব নেই, বরং ছিল অতি উৎসাহ, যেটা ড্রেসিংরুমে নিরাপত্তাহীনতার বহিঃপ্রকাশ।

এটাই সেই সূক্ষ্মতর পরিসংখ্যান যা স্কোরকার্ডে থাকে না: বাইশ গজের মধ্যে এক ছোট্ট সিদ্ধান্তে দেয়াল বদলে যায়। এই ধরনের স্পর্শকাতর প্রান্ত আমাদের মাঝে মাঝে উন্নীত করে, কিন্তু কখনও প্রমাণযোগ্যও।

সতেরো থেকে কুড়ি: খরচের ডেথ বাজেট

ডেথ ওভারে সাধারণত আমরা দেখি জোড় শক্তিশালী পেসার ও মিড-অফে এক অফ-স্পিনার। বাংলাদেশের শেষ চার ওভারের বোলিং প্রায়ই মিশ্র — যেহেতু তখন অনেক সময় রিজার্ভ পেসার থাকে না, বোলিং টহল সীমিত থাকে। গতি না থাকলে কাটার ও ধীর ওয়াইড ইয়ার্কারে কাজে চলে, তবে তার ঠিক মনে লাগে না।

ওয়ান জিনিস বারবার আমার নোটবুকে ফিরে আসে, সেটা এই: বাংলাদেশের ডেথ বোলিং পরিকল্পনা অভ্যাসবশত প্রতিক্রিয়াশীল, পূর্বপরিকল্পিত নয়। নিউইয়র্কে সাউথ আফ্রিকা শেষ চার ওভারে তুলেছিল প্রত্যাশার চেয়ে বেশি। প্রতিরক্ষামূলক লাইন বদলে যাওয়া দরকার ছিল — সরাসরি ষ্টাম্প শিকার, আগ্রাসী ডেলিভারি।

ফিল্ডিং: অদৃশ্য মূল্যস্ফীতি

আমার নোটবুকে আরেকটা কলাম আছে — ফিল্ডিং থেকে জেতা-হারা রানস অদলবদল। সাউথ আফ্রিকার ইনিংসকে আমি বাঁচিয়ে দিয়েছিল বাংলাদেশের ওয়াইড বল আর ক্যাচ নষ্ট দুটোই। টুর্নামেন্টের প্রতিটি ম্যাচে ফিল্ডিং কতলো মারাত্মক, তা আমি লন্ডনের কাউন্টি ক্রিকেটে প্রতি বছর দেখি, তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বাতাস এবং আলোর সংখ্যা ও পিচ ধীর হলে আলতো ক্যাচগুলো আরও বেশি খরচ বাধায়।

বোলিং রিসোর্সের গভীরতা: সংখ্যা যেখানে সব ল্যাব চালায়

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কুড়ি দলের আসরে চোট এবং ক্লান্তির গভীরতা তৈরি হয়। যেদিকে স্তব্ধ একটি বাঁ-হাতি স্পিনার দরকার, সেখানে বাঁ-হাতি নেই। বাংলাদেশের শিবিরে আমার দেখা সবচেয়ে স্বস্তির উপাদান একটি তরুণ পেসারের ব্যবহার — টানজিম হাসান সাকিবের নতুন বলে সুইং। ভয় কাটাতে এই ধরনের ট্রেনিং গ্রাউন্ডেই তৈরি হয়।

সেট পিসের পাঠ: ফুটবলের লাভ ট্রেন থেকে ক্রিকেটের পাওয়ারপ্লে

২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে রেপিনোতে বসে গ্যারেথ সাউথগেটের কর্নার রুটিন দেখেছিলাম। কোচ ক্রেগের আমেরিকান ফুটবল থেকে ধার করা ব্লকিং প্যাটার্ন, যার নাম হয়েছিল লাভ ট্রেন। সেট পিস কোনো নাটক নয়; এগুলো তালার অপেক্ষায় থাকা মাপ। ব্লকগুলোকে ফুটবল পারিভাষায় রিফাইন করা হয়েছে, ঠিক তেমনি টি-টোয়েন্টিতে পাওয়ারপ্লের প্রথম ওভার দুটো আসলে সেট পিসের এলাকা। এখানে দুটি ফিল্ডার বাইরে থাকায় বাতাসের গলি তৈরি হয়, আর সেই গলি কাজে লাগানোটা কোনো স্বতঃস্ফূর্ততা নয়, বরং রিহার্স করা রুটিন। বাংলাদেশ এই খাতে গত বিশ্বকাপে ধারাবাহিক ছিল না। কারণ একটাই — নেটে স্ট্রোক মেকিংয়ের চেয়ে ফিজিক্যাল সেশন বেশি হয়ে গিয়েছিল।

বিপরীত ভাবনা: সহজ ব্যাখ্যাগুলো কেন ভুল

প্রথম ব্যাখ্যা: বাংলাদেশের পাওয়ার হিটার নেই। এটা আরামদায়ক ও সত্যের কাছাকাছি, কিন্তু তথ্যগতভাবে পরীক্ষা করলে দাঁড়ায় না। টোফায়ের হৃদয়, জ্যাকার আলী, এই ধাঁচের কাঁধ আছে, তবে ভূমিকা জোটে না। মধ্যম ওভারে তাদের প্রায় প্রতি চার বলে বারবার চার-পাঁচ রান আসছে না বলেই শেষের এগারো বলের ওপর সব চাপ সরে গেল। সমস্যা খেলোয়াড়ের কাঁধে নয়, বাজেটের গঠনে।

দ্বিতীয় ব্যাখ্যা: শেষ ওভারে হেরেছি। সাউথ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ৪ রানে হার মানে শেষ ওভারে পাঁচ রান দরকার ছিল — এই ব্যাখ্যা কেবল ফলকেই দেখে। যে টুর্নামেন্টে পিচ স্লো এবং বল দুইবার বাউন্স করে, সেখানে শেষ ওভারের পাঁচ রান আসলে পুরো ইনিংসেরই দেনা। সাত থেকে তেরোতে কুড়ি রান বেশি ব্যাংক থাকলে শেষ ওভারে দুই রানই যথেষ্ট।

তৃতীয় ব্যাখ্যা: ক্যাপ্টেন্সি। ক্যাপ্টেন্সির সিদ্ধান্ত কখনও প্রশ্নসাপেক্ষ, তবে এটা আমার ব্যক্তিগত নীতি: ক্যাপ্টেন্সিকে দায়ী করার আগে তার হাতে কতগুলো কার্ড ছিল, সেটা গুনতে হবে। ওই ম্যাচে শান্তর হাতে কার্যকর আক্রমণ সীমিত ছিল, কারণ ইনিংসের প্রথমার্ধে ব্যাটিং পরিকল্পনা উল্টে গিয়েছিল।

চতুর্থ: উইকেট। এই অজুহাতটা আমার সবচেয়ে অস্বস্তিকর, কারণ দুই দল একই পিচে খেলে। সাউথ আফ্রিকা ১১৩ করেছে, বাংলাদেশ ১০৯, পার্থক্য চার রান আর একটা সেভিংস রেট। যখন একই পিচে দুই দল খেলে, পিচ কথা বলে না, বাজেট বলে।

ট্রেনিং গ্রাউন্ড থেকে যা দেখা যায়, স্কোরকার্ডে যা দেখা যায় না

আমি ট্রেনিং গ্রাউন্ডে যাই ম্যাচের আগের দিন, যে দিন কোচেরা নেট সাজায়, আর প্রধান কাজ শেষ হয়ে এরপর ছেলেরা নিজেরাই নিজের শর্টস নিয়ে কাজ করে। এখানে আমি একটা চেতনা লক্ষ করি, যা দর্শকের ক্যামেরায় ধরা পড়ে না: ম্যাচের আগের দিন শেষ ট্রেনিং সেশনে কোন ব্যাটসম্যান কী ধরনের শর্টস রিহার্স করছে, সেটা তার পরিকল্পনার সংকেত দেয়। ২০২৪ সালের বিশ্বকাপে বাংলাদেশের শেষ নেট সেশনে আমার মতে সেই রিহার্সের প্যাটার্ন এক-দিকে কেন্দ্রীভূত ছিল। ছেলেরা লো-ফুল টস আর লেংথ বলের সমাধান করছিল, কিন্তু ওয়াইড ইয়ার্কারের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল না।

প্রস্তুতি যেদিকে নিশাচর, সেদিকেই ম্যাচে আত্মবিশ্বাসের ঘাটতি। আমার এই নিয়মটা কখনও ভুল হয়নি।

নির্মম হিসাব, মানবিক ব্যাখ্যা

আমি এটা ট্রেনিং গ্রাউন্ডে বসে লিখি, কারণ এখানেই সেই ক্রিকেটার নিজের সময়ের মাঝে দাঁড়িয়ে আছে — হাজারো অনুশীলন, লাখো সিদ্ধান্ত, শেষ পর্যন্ত একটাই আউট। ইংলিশ প্রতিবেদনের প্রতিবেদক হিসেবে আমি যখন এই ছেলেদের সাক্ষাৎকার নিয়েছি, তখন আমার জন্য তথ্য প্রসঙ্গও বদলে যায়, তবে সেটা বিশ্লেষণে ছাপ ফেলবে না। কেউ কেবল ব্যাখ্যাই চায়, তবে একজন বিট-রিপোর্টারকে দায় নিতে হয়: আমি যদি থাকি প্রমাণিত পরিসংখ্যানের সীমানায়, তবে সেটা যেন অন্ত্রিগত না হয়।

আমার হিসাবের ছোট টেবিল

ডালাসে শ্রীলঙ্কাকে হারানোর ম্যাচটাই ছিল ব্যতিক্রম। কারণ সেখানে বাংলাদেশ প্রথমেই উইকেট ফেলেছিল। নিউইয়র্কে যেটা হয়নি। চার রানের ওই হার আমার ব্যক্তিগত র্যাংকিংয়ে ওই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে ব্যয়বহুল পরাজয়, শেষের চারটি উইকেটে যাওয়ার আগে যেটা নিয়ন্ত্রণে ছিল। ওই হারকে অনুপ্রেরণার গল্প বানানো আমার কাজ নয়। কোচেরা যাকে বলবেন লার্নিং কার্ভ, আমি সেটাকে বলি হিসাব ও হিসাবের ফারাক।

কেন এই বিশ্লেষণ এখন গুরুত্বপূর্ণ

টুর্নামেন্ট সাইকেল সংকুচিত, প্রতিটা দ্বি-বর্ষে একটা বড় আসর। এই সাইকেলের ভেতরে বাংলাদেশের নিজস্ব প্রশ্নটা বদলে গেছে। দুই বছর আগের প্রশ্ন ছিল, বাঁ-হাতি পেসার পাওয়া যায় কি না। এখন প্রশ্ন হল, সাত থেকে তেরোতে রান নেওয়ার ক্ষমতা কার আছে।

নেটে আমি ওই ছেলেদের দেখি যারা এই দায়িত্বটা নিতে প্রস্তুত। ভুল করে বললে এবং এটি সঠিক সময়ে বললে খেলা বদলে যায়।

শেষের আগে: আগামী অনুশীলনের অনুমান

আমি জানি কোচিং স্টাফরা বাজেটের এত তত্ত্ব দেখবেন না। আমার আশা অসুস্থীর চেয়ে ভিন্ন: আপনি যদি ড্রেসিংরুমের কোচ হন, এবং আপনার দল শেষ চার ওভারে বারবার পিছিয়ে পড়ে, এক্ষেত্রে আপনার প্রথম কাজ হবে একটা হিসাবের খাতা খোলা। কে মাঝের ওভারে সিঙ্গেল নিতে পারে। এটাই পরিকল্পনা। মাঝের ওভারগুলো সুরে যাবে, শেষের কোলাহল নিজেই একটা নতুন নাম খুঁজে পাবে।

টেকঅ্যাওয়ে

পরের আইসিসি ইভেন্টে বাংলাদেশের মাঝের নয় ওভার দিয়ে বিচার শুরু করুন আর শেষের দিয়ে করবেন না, এটাই একটা বিট রিপোর্টার থেকে আমার নম্র প্রস্তাব। একটা সংখ্যা দারুণ সরল: দুই দলে যে দল সাত থেকে তেরোতে বেশি রান জমা করে, তাদের জেতার সম্ভাবনা আমার টালিতে বেড়ে যায় এক-চতুর্থাংশ পর্যন্ত। এটা যাদু নয়, এটা হিসাব। শুধু কাইন্ড্রেন রঙের ভাষায় সহজ নয়।