রাওয়ালপিন্ডির খাতা: দুই টেস্ট জয়ের ভেতরের ভারা, আর যেটা স্কোরবোর্ড কখনো দেখায় না

রাওয়ালপিন্ডি, ২৫ আগস্ট ২০২৪। পঞ্চম দিনের সকাল। প্রথমে যা লক্ষ্য করলাম তা শব্দ নয়, তার অনুপস্থিতি। পাকিস্তানের ফিল্ডাররা তিনবার ক্রিজের দিকে এগিয়ে এল, তিনবার ফিরে গেল। স্লিপে কেউ কারও সঙ্গে কথা বলছিল না। পয়েন্টে দাঁড়ানো ফিল্ডার দু'হাত পকেটে ঢোকালেন। অঙ্কটা তখন সহজ — ৩০ রান। জাকির হাসান আর শাদমান ইসলাম নামলেন, আর লাঞ্চের আগেই সব শেষ। দশ উইকেটে জয়। টেস্টে প্রথমবার পাকিস্তানকে হারাল বাংলাদেশ। স্কোরবোর্ড বলবে: পাকিস্তান ৪৪৮/৬ ডিক্লেয়ার ও ১৪৬; বাংলাদেশ ৫৬৫ ও ৩০/০। ওই সকালের নীরবতা অবশ্য কোনো স্কোরবোর্ডে ওঠে না। বছরের পর বছর ধরে স্কোরকার্ডের পাশে আমি একটা বাড়তি লাইনও লিখে রাখি — কে হাঁটল, আর কে হাঁটল না। মাঠের ফাঁকা জায়গাগুলো যেখানে থাকে, ম্যাচের আসল গল্পটা সাধারণত সেখানেই বসে থাকে। কিন্তু এই লেখাটা রাওয়ালপিন্ডি নিয়ে নয়। লেখাটা তার পরের ন'মাস নিয়ে। এই ট্রান্সফার উইন্ডোতে বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের দাম ঠিক হচ্ছে মাত্র দুটো টেস্টের ভিত্তিতে, আর আমার হিসাবের খাতা বলছে সেটা অসম্পূর্ণ হিসাব। চুক্তির শর্ত, ওয়েজ বিল, লিগের উইন্ডো — এসবের ফাঁকে যে ফাইলটা সবচেয়ে কম পড়া হয়, সেটা হলো ওভারের ফাইল। আগে প্রেক্ষাপট সাজিয়ে নিই। আগস্ট ২০২৪-এ বাংলাদেশ দল পাকিস্তানে পা রাখে একটা এলোমেলো সময়ে। দেশের ভেতরে চলছিল বড় রাজনৈতিক অস্থিরতা; অনুশীলন শিবির, সফরের সময়সূচি, ফ্লাইট — সবকিছু তালগোল পাকানো। আমার সফর-খাতার প্রস্তুতি অংশে তিনটে লাইন আছে: দল পৌঁছেছিল নির্ধারিত সময়ের পরে, প্রস্তুতি ম্যাচ হয়েছিল একটাই, আর প্রথম টেস্টের আগে পুরো দল একসঙ্গে পূর্ণ তীব্রতায় অনুশীলন করেছে মোটে দু'দিন। অথচ এই দলটাই রাওয়ালপিন্ডিতে টানা দুই টেস্ট জিতল। দ্বিতীয় টেস্ট, ১-৩ সেপ্টেম্বর, একই মাঠ, একই খাতা। পাকিস্তান ২৭৪ ও ১৭২; বাংলাদেশ ২৬২ ও ১৮৫/৪। ছয় উইকেটে জয়। সেখানেও একটা ইনিংস ম্যাচের পুরো হিসাব উল্টে দিয়েছিল — লিটন দাসের ১৩৮। ওই দুই টেস্টের সবচেয়ে কম-উদ্ধৃত সংখ্যাটা আমি খুঁজে পেয়েছি আমার বোলিং-খাতায়। গত পাঁচ বছরে বাংলাদেশ যত টেস্ট খেলেছে, তার মধ্যে রাওয়ালপিন্ডির সিরিজটাই ছিল পেস বোলারদের জন্য সবচেয়ে কম চাপের সিরিজ। কারণটা ক্রিকেটের বাইরে নয়, ক্রিকেটের ভেতরেই। বাংলাদেশ ব্যাটিং করে সময় কাটিয়েছিল। মুশফিকুর রহিমের ১৯১ আর লিটন দাসের ১৩৮ কোনো রোমাঞ্চকর ক্যামিও নয় — এগুলো ছিল ঘড়ি ধরে করা কাজ। দুটো ইনিংসের মাঝে বোলাররা প্রায় তিনশো ওভারের কাছাকাছি সময় পেয়েছিলেন, যেখানে ফিল্ডে দাঁড়াতে হয়নি, শুধু অপেক্ষা করতে হয়েছে। সেই অপেক্ষার হিসাবই স্কোরবোর্ড দেখায় না, আর সেটাই এই সিরিজের আসল সম্পদ। আমি বলতে চাইছি মেহেদী হাসান মিরাজের কথা। ক্রিকেটের জর্ডান হেন্ডারসন। যে ক্রিকেটারের নাম স্কোরবোর্ডের বড় ফন্টে ওঠে না, কিন্তু ম্যাচের তাল ঠিক তার হাত ধরে চলে। ওই সিরিজে মিরাজ এক প্রান্ত আগলে রেখেছিলেন — কখনো আক্রমণ, কখনো নিছক নিয়ন্ত্রণ, কখনো শুধু ওভার কাটানো। স্পিনার যদি একটা প্রান্ত নিজের দায়িত্বে নিয়ে নেয়, পেসার অন্য প্রান্তে শ্বাস নেওয়ার সুযোগ পায়। এটা কোনো কৌশলপত্রে লেখা থাকে না; ওভার-হিসাবের খাতায় স্পষ্ট দেখা যায়। ২০১৮ সালে ছাত্র-সংবাদপত্রের কাজে ইংল্যান্ড দলের পেছনে ছুটতে গিয়ে জর্ডান হেন্ডারসনের পাস-ম্যাপ করতে গিয়ে এই শিক্ষাটাই পেয়েছিলাম। কেউ গোল করে, কেউ গোল করায়, আর কেউ কেবল সময় ধরে রাখে। ক্রিকেটেও ঠিক একই তিনটে স্তর আছে — আর সবচেয়ে কম স্বীকৃতি পায় তৃতীয় স্তরটা। ভারত বা দক্ষিণ আফ্রিকার মাঠে সিরিজের আগে আর একটা জিনিস খেয়াল করেছিলাম। প্রথমে যা চোখে পড়ল, তা ভিড় নয়, ভিড়ের অনুপস্থিতি। খালি স্টেডিয়াম খেলা থামায় না; বরং তার ভারা খুলে দেয় — কে কোথায় দাঁড়ায়, কে ক্রিজে কী বলে, বোলিং চেঞ্জ কত সেকেন্ডে হয়। রাওয়ালপিন্ডিতেও ভিড় ছিল, কিন্তু দুই টেস্টের চতুর্থ দিনে গ্যালারির যে অংশটা খালি থাকত, সেখানে বসে থাকা স্কোরার, কার্টার আর নিরাপত্তাকর্মীদের কথাবার্তাই আমার সবচেয়ে কাজে লেগেছে। এক নিরাপত্তাকর্মী বাউন্ডারি রোপের পাশে দাঁড়িয়ে প্রতিটা বলের পর নিজের জুতোর দিকে তাকাচ্ছিলেন — তাতেই বোঝা যাচ্ছিল, ম্যাচটা আসলে কতটা ধীর গতিতে চলছিল। এখন এল আমার আসল আপত্তির জায়গাটা। রাওয়ালপিন্ডির দুই জয়ের পরে যে গল্পটা তৈরি হলো — "বাংলাদেশের টেস্ট সিস্টেম বদলে গেছে" — সেটা আমার খাতার সঙ্গে মেলে না। আমার ২০১৮ সালের খাতার হাশিয়ায় এখনো একটা লাইন লেখা আছে: বল নয়, রানারকে দেখো। অর্থাৎ আসল প্রশ্ন কে বড় শট নিল, সেটা নয়; আসল প্রশ্ন কে কোথায় দাঁড়িয়ে ছিল, আর কে কোন পজিশন থেকে নিজেকে সরিয়ে নিল। রাওয়ালপিন্ডিতে পাকিস্তানের দুই ইনিংসে ১৪৬ আর ১৭২ — এটা বাংলাদেশের বোলিং ধৈর্যের ফল, এটা সত্যি। কিন্তু এটাও সত্যি যে দুই ইনিংসেই পাকিস্তানের টপ অর্ডার আউট হয়েছে নিজের শট-বাছাইয়ের ভুলে, বাইরের কোনো অসাধারণ ডেলিভারিতে নয়। বাউন্স ছিল না, সুইং ছিল না, চতুর্থ-পঞ্চম দিনের পিচে বল নিচু হয়ে আসছিল। ওই পরিবেশে যেকোনো বোলিং ইউনিট ভালো দেখায় — এমনকি যে ইউনিট বছরভর চাপে থাকে। তাই আমার হিসাবে রাওয়ালপিন্ডি একটা অর্জন, কিন্তু প্রমাণ নয়। প্রমাণ আসে পুনরাবৃত্তি থেকে। সিরিজের পরের সফরগুলো সেই বেস-রেট ফিরিয়ে আনল — ভারতের মাঠে দুই টেস্ট, দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে দুই টেস্ট। একই দল, একই নেতৃত্ব, আলাদা ফল। যদি সিস্টেম সত্যিই বদলে যেত, তাহলে ফলাফলের এই তারতম্য এত প্রখর হতো না। এখানে দু'টো মানদণ্ড আলাদা করে নামিয়ে নেওয়া দরকার। ঢাকার মানদণ্ড আর ডার্বির মানদণ্ড এক নয়। ঢাকায় সাফল্য মাপা হয় কত বড় জয়, কত বড় নাম দিয়ে। ইংলিশ কাউন্টি সার্কিটে সাফল্য মাপা হয় তুমি কত ওভার বললে, আর পরের সপ্তাহে উঠতে পারলে কি না, তা দিয়ে। আমি দুটো জায়গাতেই কাজ করেছি। ফলে বাংলাদেশের পেসারদের মূল্যায়নের সময় আমি নিজের কাছে একটা নিয়ম মেনে চলি — কোন মানদণ্ড লাগাচ্ছি, সেটা মুখে বলে নাও, তারপর বিচার করো। কারণ একই বোলার, যিনি ঢাকায় বীর, ডার্বিতে তিনি কেবল ছ'নম্বর অপশন। দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে ফল একই রকম হলো। অথচ ওই সফরগুলোতে ব্যক্তিগত দক্ষতার ঘাটতি ছিল না, ছিল ওভার ব্যবস্থাপনার ঘাটতি। উদাহরণ হিসেবে একটা কথা মনে রাখা দরকার: পেসার যদি টানা তিন টেস্টে বিশের বেশি ওভার বলে, চতুর্থ টেস্টে তার গতি আর আগের মতো থাকে না। ফিজিওর খাতা এটা আগেই বলে দেয়। স্কোরবোর্ড বলে না। আর ঠিক এই তালগোলটাই এখন ট্রান্সফার উইন্ডোতে সবচেয়ে বেশি দেখা যাচ্ছে। একটা সফরের দুই টেস্ট দেখে বাংলাদেশের কয়েকজন খেলোয়াড়কে বিদেশি লিগে তারকা বানিয়ে ফেলা হচ্ছে; আবার সেই একই খেলোয়াড় পরের দুই সফরে ব্যর্থ হলে তাঁকে বলা হচ্ছে অতিরিক্ত মূল্যায়িত। দুটোই ভুল। আসল ফাইলটা অন্য জায়গায় আছে — কত ওভার বলল, কত দিন মাঠে টিকল, প্রতি ইনিংসে গড়ে কত বল খেলল। কোনো এজেন্ট এই তিনটে সংখ্যা একসঙ্গে দেখিয়ে বিজ্ঞাপন দেন না, কারণ এই সংখ্যাগুলো চটকদার নয়। গত কয়েক বছর ধরে আমি একটা নিয়ম মেনে চলি: কোনো নতুন ধারা নিয়ে লেখার আগে তিনটে ম্যাচ, দুটো সূত্র, আর একটা ঐতিহাসিক তুলনা — এই তিনে পৌঁছতে হয়। ২০২২ সালে মরক্কোর লো-ব্লক নিয়ে লেখার সময় এই নিয়মই আমাকে থামিয়ে রেখেছিল। ক্রিকেটে নিয়মটা আরও বেশি জরুরি, কারণ ক্রিকেটের নমুনা সংখ্যাটা ভয়ানক ছোট — ফুটবলে বছরে আটত্রিশ ম্যাচের লিগ, ক্রিকেটে বছরে ছ'টা টেস্ট। হ্যাঁ, এই কারণেই হয়তো আমার আপত্তিটা প্রথমে নেতিবাচক শোনাবে। প্রশ্নটা ওঠে: তাহলে ওই দুই জয় কী? উত্তরটা নেতিবাচক নয়। ওই দুই জয় আসল, কিন্তু তার আকার আসলে যা দেখাচ্ছে তার চেয়ে ছোট। লো-ব্লকের মতোই, একটা ভালো সিরিজ কখনো নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়ে না — এটা নেগেটিভ স্পেসে লেখা একটা স্কোর, যার বাকি অংশ এখনো লেখা হয়নি। তাহলে সামনের দিকে তাকিয়ে কী দেখব? একটা জিনিস খেয়াল রাখা দরকার — ওভার-লেজার। পরের ছ'টা টেস্টে বাংলাদেশের পেসাররা গড়ে কত ওভার বলছে, সেটা বিশের নিচে থাকলে সিস্টেমের কথা বলা যাবে; পঁচিশের উপরে উঠলে বুঝতে হবে এটা অন্তর্বর্তীকালীন বন্দোবস্ত, কৌশল নয়। এর সঙ্গে যোগ করুন স্পিনারকে সামলানোর পরিকল্পনা। মিরাজ যদি আবারও এক প্রান্ত আগলে রাখেন, অন্য প্রান্তের পেসাররা হাঁপ ছাড়তে পারবে। এটা খেলোয়াড়ি দক্ষতা নয়, সাজানোর দক্ষতা — কোচ আর অধিনায়কের কাজ। আর যেটা সবচেয়ে জরুরি, সেটা ঘড়ি: মুশফিকুর যদি প্রতি সিরিজে ওই সময়-কাটানোর কাজটা না করতে পারেন, দল কী করে দ্রুত ইনিংস শেষ করবে — সেই প্রশ্নের উত্তর এখনো কোনো খাতায় লেখা হয়নি। ট্রান্সফার উইন্ডোর হিসাবে শেষ কথা টুকরো: স্কোরকার্ডে দাম লেখা থাকে না, লেখা থাকে ওভারের সংখ্যায়। আর ওভারের সংখ্যা মিথ্যে বলে না।