ভুবনেশ্বরের ফেরা: নিউজিল্যান্ডের সবুজ পিচ, আইপিএলের ২৮ উইকেট আর একটা বাড়তি বিশেষণ

নভেম্বর ২০২২, নিউজিল্যান্ড। ভুবনেশ্বর কুমারের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচের স্মৃতিটা ঠিক সেখানেই থেমে আছে। তারপর চার বছর ধরে ভারতের টি-টোয়েন্টি স্কোরকার্ডে ওর নাম নেই। ৩৬ বছর বয়সে সেই নামটা ফিরল ঠিক সেই দেশ থেকেই, যেখানে শেষবার নীল জার্সি গায়ে বল করেছিলেন। বিসিসিআই সিনিয়র সিলেকশন কমিটি পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য যে দল ঘোষণা করল, সেটা পড়তে গিয়ে মনে পড়ে গেল রোস্তভ-অন-ডনের কথা — সেখানে শিখেছিলাম, চোদ্দো সেকেন্ড একটা ছাপাখানা মুছে দিতে পারে। এখানে ঘটনাটা উল্টো। চোদ্দো সেকেন্ড নয়, চার বছর ধরে জমে থাকা একটা নাম আবার মুদ্রিত হলো।

আমি আমার প্রথম বিশ্বকাপের রিপোর্ট লিখেছিলাম গ্যালারি থেকে, বৃষ্টিভেজা নোটবুক নিয়ে। তাই দল ঘোষণার খবর আমি স্কোরবোর্ডের চোখে পড়ি না, স্ট্যান্ডের চোখে পড়ি। আর স্ট্যান্ড থেকে দেখলে এই ঘোষণাটা শুধু একজনের প্রত্যাবর্তন নয় — এটা একটা ব্যবস্থার ছবি, যেখানে একজন খেলোয়াড়ের ফেরা আসলে দুই দশকের কাঠামো বদলের ছোট সংস্করণ।

প্রসঙ্গ: কে এল, কে গেল

দল ঘোষণার চূড়ান্ত কর্তৃপক্ষ বিসিসিআই সিনিয়র সিলেকশন কমিটি, তাই ষোলো জনের নাম নিয়ে সংশয় নেই। নেতৃত্বে শ্রেয়াস আইয়ার, সহ-অধিনায়ক তিলক বর্মা। দুই উইকেটকিপার সঞ্জু স্যামসন ও ঈশান কিষাণ। ব্যাটিংয়ে অভিষেক শর্মা, আর কিশোর প্রতিভা বাইভাভ সূর্যবংশী। বোলিংয়ে বৈচিত্র্য পরিষ্কার — আর্শদীপ সিংয়ের বাঁহাতি সিম, মায়াঙ্ক যাদবের কাঁচা গতি, প্রিন্স যাদব, স্পিনে বরুণ চক্রবর্তী, কুলদীপ যাদব ও অক্ষর প্যাটেল। এর মাঝে ভুবনেশ্বর কুমার — একটা আলাদা দক্ষতা, সুইং।

যে নামগুলো নেই, সেগুলোও সমান খবর। সূর্যকুমার যাদব, হার্দিক পাণ্ডিয়া, জসপ্রীত বুমরাহ, ঋষভ পন্ত — সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি নেতা থেকে শুরু করে মূল পেসার, মূল অলরাউন্ডার, মূল কিপার, কেউ নেই। বিশ্রামের নীতি হতে পারে, আবার প্রজন্ম-পরিবর্তনের সংকেতও হতে পারে। আইয়ার অধিনায়ক হওয়াটা ছোট ব্যাপার নয়; সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি নেতৃত্বের চেয়ে আলাদা একটা মানুষ সামনে এলেন। ঘোষণাটা শেষ হয়েছে আরও তথ্য আসবে বলে; মানে নির্বাচনের যুক্তিটা এখনো আমাদের হাতে পূর্ণভাবে আসেনি।

পাঁচ ম্যাচের সিরিজটাও নিজে একটা বার্তা। এত লম্বা একটা ব্লক মানে শুধু একটা ক্যাপ নয়, বরং একাধিক কম্বিনেশন পরীক্ষা করার জায়গা। এমন ব্লকে নির্বাচকরা সাধারণত একজনকে বাছেন নির্দিষ্ট কাজের জন্য, উত্তরাধিকারের জন্য নয়।

মূল বিশ্লেষণ: সংখ্যা যা বলে, শব্দ যা বাড়িয়ে বলে

ভুবনেশ্বরের আইপিএল ২০২৬: ২৮ উইকেট, ইকোনমি ৭.৯৫, আরসিবির হয়ে টানা দুটি মৌসুম। টি-টোয়েন্টির প্রচলিত মানদণ্ডে ইকোনমি সাতের নিচে মানে অসাধারণ, সাত থেকে আট মানে ভালো, আট দশমিক পাঁচের ওপরে মানে দুর্বল। অর্থাৎ ৭.৯৫ একটা ভালো সংখ্যা — অসাধারণ নয়। অথচ রিপোর্টে ওটাকে বলা হয়েছে outstanding। বিশেষণটা এখানে সংখ্যার চেয়ে একটু এগিয়ে গেছে। বিপরীতে ২৮ উইকেট সত্যিই শক্ত; আইপিএলে এক মৌসুমে সর্বোচ্চ উইকেট বত্রিশের কাছাকাছি, তাই আটাশ মানে শীর্ষ সারির উইকেট-ভলিউম। যুক্তিটা সরল: উইকেটের সংখ্যা বাছাইয়ের ভিত্তি, ইকোনমি তার সমর্থন — শিরোনাম নয়।

টেকনিকের দিক থেকে ভুবনেশ্বরের খেলাটা গতির ওপর দাঁড়ানো নয়। সুইং, সিম আর ভ্যারিয়েশনের ওপর দাঁড়ানো — নাকলবল, ধীর গতি, ক্রিজের দুই পাশে বল সরানোর ধৈর্য। পেস বোলারদের গড় শিখর ছাব্বিশ থেকে একত্রিশ বছর, ওখানে অ্যাথলেটিসিজম ঠিক করে। ছত্রিশে সেই অ্যাথলেটিসিজম কমে, কিন্তু সুইংয়ের হাতটা বাড়ে। এজন্যই একজন শুধু-গতির বোলার এই বয়সে টিকতে পারেন না, আর সুইং-নির্ভর বোলার পারেন।

নিউজিল্যান্ডের প্রসঙ্গটা এখানেই জরুরি। সবুজ টপ, সকালের সেশনে সিম মুভমেন্ট, ওয়েলিংটনের বাতাস — এই কন্ডিশনে সুইং বোলার উপহার। আর ভারতের ঐতিহাসিক সমস্যা ঠিক উল্টো দিকের: বিদেশি সিমিং পিচে ওদের ব্যাটিং কষ্ট পায়। মানে এই বাছাইটা ফর্মের পুরস্কার হওয়ার পাশাপাশি কন্ডিশনের হিসাবও — ক্রিকেটের ভাষায় ঘোড়ার জন্য ঘোড়ার পথ।

তবু একটা সতর্কতা থাকে। আইপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি আর আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি এক জিনিস নয়। সামনে থাকা ব্যাটার আলাদা, চাপ আলাদা, কন্ডিশন অপরিচিত, আর সবচেয়ে বড় কথা — বোলিং লোড আলাদা। এক মৌসুমের ফ্র্যাঞ্চাইজি ফর্ম আন্তর্জাতিক মঞ্চে অক্ষরে অক্ষরে অনুবাদ হবে, এমন নিশ্চয়তা ক্রিকেটের ইতিহাসে নেই। চার বছরের বিরতির পর সেটা আরও অনিশ্চিত।

এখানেই আধুনিক ক্রিকেটের একটা কাঠামোগত সত্য লুকিয়ে আছে: আইপিএল এখন কার্যত টি-টোয়েন্টি দলের অডিশন হল। যারা মূল বলয়ে নেই, তাদের জন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি মঞ্চই একমাত্র দৃশ্যমান জানালা। ছত্রিশ বছরের একজন ক্রিকেটারের কাছে এর মানে দ্বিগুণ — ফ্র্যাঞ্চাইজি সাফল্য কেবল চুক্তির টাকা নয়, জাতীয় দলের দরজাও।

বিপরীত দৃষ্টি: যেটা মনে রাখতে চায় না কেউ

গতকাল থেকে যে গল্পটা তৈরি হচ্ছে, সেটা প্রত্যাবর্তনের গল্প — অভিজ্ঞতার জয়, আইপিএল থেকে জাতীয় দলে পথ। গল্পটা মিথ্যে নয়, কিন্তু অর্ধেক। চার বছরের সেই ফাঁকাটা আসলে ফাঁকা নয় — খালি স্টেডিয়াম যেমন কখনো সত্যিই খালি থাকে না। ওটা ওদের ধরে রাখে যারা চলে গেছে, আর ওদেরও যারা সুযোগ পায়নি।

প্রথম আড়াল: এটা ফর্মের চূড়ান্ত পুরস্কার নয়, বরং কন্ডিশনের চুক্তি। সবুজ পিচ যদি এই সিরিজে সুইং না দেয়, পুরো যুক্তিটাই ভেঙে পড়ে। মানে জানালাটা সংকীর্ণ, আর মেয়াদও ছোট।

দ্বিতীয় আড়াল: ইকোনমি ৭.৯৫ কোথায় এসেছে, তার ভাগ কোথাও নেই। কম স্কোরিং উইকেটে অর্ধেক ওভার করলে সংখ্যাটা নিজের চেয়ে সুন্দর দেখায়। ভেন্যুভিত্তিক ভাগ ছাড়া এই সংখ্যা অর্ধসম্পূর্ণ, আর সেই ফাঁকটাই বিশেষণ দিয়ে ঢেকে দেওয়া হচ্ছে।

তৃতীয় আড়াল, আর সবচেয়ে অস্বস্তিকর: ছত্রিশ বছরের একজনকে জায়গা দিতে গিয়ে কোন তরুণ পেসারের দরজা বন্ধ হলো? ভারতের পাইপলাইনে এখন কিশোর থেকে তরুণ — সবার জন্য স্লট সীমিত। নিউজিল্যান্ডের সবুজ পিচে একজন তরুণ সিমারের জন্য এই সিরিজটাই ছিল আদর্শ শিক্ষা। সেই শিক্ষাটা এখন বেঞ্চে বসে থাকবে, আর আমরা সেটা আলোচনাও করব না।

চতুর্থ আড়াল: ঘোষণাটা আরও তথ্য আসবে বলে শেষ হয়েছে। নির্বাচনের কারণ পুরোপুরি প্রকাশিত হয়নি, অথচ প্রত্যাবর্তনের গল্পটা ইতিমধ্যেই তৈরি। কোনো ম্যাচ না খেলে গল্পটা এত দ্রুত তৈরি হয় কী করে? উত্তরটা মিডিয়ার গতি, ক্রিকেটের নয়।

শেষ কথা

নিউজিল্যান্ডের প্রতি ম্যাচে দুটো সংখ্যা দেখবেন — পাওয়ারপ্লে ও ডেথ ওভারে উইকেট, আর ইকোনমি। সাত দশমিক পাঁচের নিচে থাকলে প্রত্যাবর্তনটা প্রমাণিত, আট দশমিক পাঁচের ওপরে উঠলে জানালাটা বন্ধ। আর সবুজ টপ যদি সুইং না দেয়, তবে সুইং-বিশেষজ্ঞের যুক্তিটাই প্রশ্নের মুখে পড়বে।

আমার নোটবুকে আজ একটা তারিখ লেখা — নভেম্বর ২০২২-এর চার বছর পরের প্রথম বল। বলটা যখন ছাড়া হবে, আমি স্কোরবোর্ড পড়ব না। আমি গ্যালারিটা পড়ব।