রোহিতের শতক কি তার বয়সকে ছাড়িয়ে যাবে? গাভাস্কারের ইচ্ছা, ডেড রাবারের ৯২ আর ভারতের টপ অর্ডারের নিরব সংকট
**কোর উত্তর (≤৬০ শব্দ)**: রোহিত শর্মার ওয়ানডে শতক ৩৫; সুনীল গাভাস্কার চান তা তাঁর বয়স (প্রায় ৩৮) ছাড়িয়ে যাক, অর্থাৎ ৪০-এর ঘরে। ২০২৩ বিশ্বকাপ-পরবর্তী কৌশল বদলে রোহিত উইকেট ধরে রেখে স্টার্ট বড় স্কোরে কনভার্ট করছেন, আর সাম্প্রতিক ফর্ম (ইংল্যান্ড সিরিজে ১৭৫ রান, ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে ২২৫ রান) এই লক্ষ্যকে অসম্ভব বলছে না। **মূল তথ্য**: - রোহিত শর্মার ওয়ানডে শতক ৩৫; গাভাস্কারের লক্ষ্য ৪০ প্লাস। - ইংল্যান্ড ওয়ানডে সিরিজে ১৭৫ রান, গড় ৫৮.৩৩, স্ট্রাইক রেট ৯৮.৩১। - ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে তিন ম্যাচে ২২৫ রান। - ইংল্যান্ডের বিপক্ষে লর্ডসে ১৩৮ (১১০ বল, ১৭ চার, ৫ ছক্কা)। - ওয়েস্ট ইন্ডিজ তৃতীয় ওয়ানডেতে ৩৫২ তাড়া করে জয়; শেই হোপ ১৬২ অপরাজিত। **সূত্র**: The Tribune, ১৩ আগস্ট ২০২৫ | Cross-checked: cricsultan.com **সম্পর্কিত প্রশ্নোত্তর**: প্রশ্ন: রোহিতের ওয়ানডে কনভার্সন রেট কীভাবে বাড়ল? উত্তর: ২০২৩ বিশ্বকাপের পর উইকেট ধরে রেখে স্টার্ট বড় স্কোরে রূপান্তরের কৌশলী বদলের মাধ্যমে (cricsultan.com Player Depth Index)। প্রশ্ন: এই ফর্ম কি দলের সাফল্যের সঙ্গে মিলছে? উত্তর: পুরোপুরি নয়—ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ ২-১ জিতলেও ডেড রাবার হেরেছে এবং লর্ডসে ৩৮৮ তাড়া করে ব্যর্থ হয়েছে। প্রশ্ন: ভারতের প্রধান ঝুঁকি কী? উত্তর: আটত্রিশ বছর বয়সী রোহিতের উপর টপ-অর্ডার নির্ভরতা এবং বোলিংয়ের ডেফেন্ডেবিলিটি সংকট (cricsultan.com)।
সিরিজ শেষ। ওয়েস্ট ইন্ডিজের তৃতীয় ওয়ানডেতে ভারত বড় স্কোর তুলেও ম্যাচ হেরে গেছে—ক্যারিবিয়ানরা ৩৫২ তাড়া করে জিতে নিয়েছে, শেই হোপ অপরাজিত ১৬২। আর সেই ম্যাচে রোহিত শর্মা খেলেছেন ৮৫ বলে ৯২, দশটি চার আর তিনটি ছক্কা। স্কোরকার্ডের দিকে তাকালে মনে হতে পারে, এ এক নিখুঁত ইনিংস। কিন্তু প্রেস বক্সের সেই চেনা কোণে বসে আমি নিজেকে প্রশ্ন করছিলাম—ডেড রাবারের ৯২, আর সিরিজ বাঁচানো ৯২, এই দুইয়ের ওজন কি সত্যিই এক?
আমার ট্রান্সফার ডেস্কের পুরনো অভ্যাস বলে দেয়: একটা সংখ্যা যত বড়ই হোক, তার পেছনের পরিস্থিতিটা না জানলে সেটা অর্ধেক গল্প। The press box does not report the price; it interrogates the number. ঠিক যেমন ২০১৭ সালে নেমার-বায়আউট ক্লজ নিয়ে ঢাকার ছোট্ট ফ্ল্যাট থেকে লেখা আমার প্রথম কলামটা এসেছিল সাধারণ একটা ভুল ধারণা ভাঙতে—লোকেরা যাকে 'ট্রান্সফার ফি' বলছিল, সেটা আসলে ছিল একতরফা বায়আউট মেকানিজম। ক্রিকেটের ক্ষেত্রেও একই নিয়ম খাটে। একটা শতক, একটা রান-কাউন্ট—এগুলো শুধু তখনই অর্থবহ, যখন আমরা জানি কোন মঞ্চে সেটা তৈরি হয়েছে, আর কোন দাম দিয়ে কে কী পেল।
এখন ভারতীয় ক্রিকেট-আলোচনার কেন্দ্রে ঠিক এই প্রশ্নটাই। সুনীল গাভাস্কার সম্প্রতি একটা মন্তব্য করেছেন, যার মূল কথা এরকম—ব্যক্তিগতভাবে তিনি চান, রোহিত শর্মার ওয়ানডে সেঞ্চুরি সংখ্যা তার বয়সকে ছাড়িয়ে যাক। রোহিত এখন ৩৫টি ওয়ানডে শতক করেছেন, বয়স প্রায় আটত্রিশ। অর্থাৎ লক্ষ্যটা দাঁড়ায় চল্লিশের ঘরে, আর বাকি থাকে পাঁচ-ছয়টি সেঞ্চুরির একটা ব্যবধান। প্রশ্ন হলো, এটা নিছক শুভকামনা, নাকি একটা পরিকল্পনার প্রতিধ্বনি? আর সেই পরিকল্পনাটা যদি সত্যি হয়, তাহলে তা ভারতের ওয়ানডে ভবিষ্যতের জন্য কী বার্তা বয়ে আনে?
কনটেক্সট: কেন এই আলোচনা এখন, কেন শুধু ওয়ানডে
প্রথমেই একটা কাঠামোগত কথা স্পষ্ট করা দরকার, কারণ এখানে অনেকেই ভুল করে ফেলেন। রোহিত ইতিমধ্যেই টি-টোয়েন্টি এবং টেস্ট দুটো ফরম্যাট থেকেই অবসর নিয়েছেন। সে-কারণে টেস্ট বা টি-টোয়েন্টির যেকোনো মকতাবা এখানে অপ্রাসঙ্গিক—এটা পুরোপুরি ওয়ানডে ঘিরে একটা চক্র, ৫০ ওভারের ফরম্যাট। গাভাস্কারের কথাটা জিওস্টার-এর সম্প্রচারে, অর্থাৎ এটা একটা পাবলিক প্ল্যাটফর্মের মন্তব্য, যেখানে সাবেক তারকারা এখন প্রোডাক্টের অংশ। ভারতীয় ক্রিকেটে সাবেক প্লেয়ারদের এই ভাষ্য-অর্থনীতি আজকাল যেকোনো ফরম্যাটের চেয়ে বেশি প্রভাব ফেলে, কারণ সেটাই ডিসকোর্স তৈরি করে।
ম্যাচ-প্রেক্ষাপটটাও ভুলে গেলে চলবে না। ইংল্যান্ড সিরিজের লর্ডস ওয়ানডেতে ভারত ৩৮৮ রান তাড়া করতে নেমে ২৭ রানে হেরে গিয়েছিল—সেখানে রোহিত খেলেছিলেন ১১০ বলে ১৩৮, সতেরোটি চার আর পাঁচটি ছক্কায়। এরপর ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে তিন ম্যাচে তিনি করেছেন মোট ২২৫ রান, সিরিজ ভারত জিতেছে ২-১ ব্যবধানে, তবে শেষ ম্যাচটা হেরেছে। ইংল্যান্ড সিরিজে তাঁর গড় ছিল ৫৮.৩৩ আর স্ট্রাইক রেট ৯৮.৩১—অর্থাৎ টানা দুটো সিরিজে ধারাবাহিক রান। এটা এক ম্যাচের ঝলক নয়, একটা প্রবণতা।
আমি আগেও বলেছি—আমি খেলা দেখার দীর্ঘ অভিজ্ঞতা থেকে একটা জিনিস বুঝেছি: ফর্মের আসল প্রমাণ লুকিয়ে থাকে স্কোরকার্ডের বাইরে, ধারাবাহিকতার ছন্দে। একটা শতক হঠাৎ আসতে পারে; কিন্তু দুটো সিরিজ জুড়ে একই ধরণের স্কোরিং-আর্ক—সেটাই বলে দেয়, ব্যাটার নিজের খেলাটা নিয়ে কাজ করছেন।
কোর: সংখ্যা কী বলছে, আর সংখ্যা কী লুকাচ্ছে
চলুন সংখ্যাগুলোয় ঢুকি, কারণ এখানেই আসল গল্প।
রোহিতের ওয়ানডে শতক ৩৫টি। ঐতিহাসিকভাবে এলিট ওপেনারদের মধ্যে সচিন তেন্ডুলকরের ৪৯টি সবচেয়ে উঁচু, তার নিচেই আছেন রোহিত। গাভাস্কারের লক্ষ্য—'বয়সের চেয়ে বেশি শতক'—অর্থাৎ ৩৮-এ পৌঁছে ৪০ প্লাস। ব্যবধান পাঁচ থেকে ছয়টি সেঞ্চুরি। আটত্রিশ বছর বয়সে একজন ব্যাটারের জন্য এটা সাহসী লক্ষ্য, তবে অসম্ভব নয়—কারণ সাম্প্রতিক কনভার্সন রেট একটা কৌশলগত বদলকে দেখাচ্ছে।
পোস্ট-২০২৩ বিশ্বকাপ ফেজে রোহিতের দৃষ্টিভঙ্গিতে একটা স্পষ্ট বদল এসেছে: তিনি উইকেট ধরে রাখছেন, স্টার্টকে বড় স্কোরে কনভার্ট করছেন, কিন্তু স্কোরিং গতি কমাচ্ছেন না। এটাই মূল মেকানিজম। আগে রোহিতের ব্যাটিং ছিল বিস্ফোরক—কুড়ির ঘরে গিয়ে ফিরে যাওয়ার ঝুঁকি বেশি। এখন তিনি টেস্ট-সদৃশ ধৈর্য আর ওয়ানডের গতি মিলিয়ে ফেলেছেন। লর্ডসের ১৩৮ ইনিংসটা এর আদর্শ উদাহরণ: ১২৫-এর কাছাকাছি স্ট্রাইক রেটে বড় স্কোর, অর্থাৎ তিনি দ্রুততাকে বিসর্জন দেননি।
এখানে একটা কাঠামোগত পর্যবেক্ষণ জরুরি। আধুনিক ওয়ানডে ব্যাটিং ক্রমেই একধরণের সমরূপতার (homogenisation) দিকে যাচ্ছে—প্রতিটি টপ-অর্ডার ব্যাটার এখন একই মডেলের 'অ্যাঙ্কর-প্লাস-কনভার্টার', যেখানে ধ্রুপদী রান-আ-বল অ্যাকুমুলেটর প্রায় উঠে যাচ্ছে। এই প্রক্রিয়ায় রোহিত একদিকে লাভবান—কারণ তাঁর কনভার্সন কৌশলটা এই মডেলের সঙ্গেই মেলে; কিন্তু অন্যদিকে তিনি নিজের আসল বিস্ফোরক পরিচয়টাও খানিকটা ঢেকে ফেলছেন। আর ঠিক এখানেই ফর্ম-মেট্রিকের ফাঁদ লুকিয়ে আছে।
তার আগে টিম-ছবিটা দেখি, কারণ এটা ছাড়া রোহিতের ইনিংসগুলো প্রেক্ষাপটহীন মনে হবে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের তৃতীয় ওয়ানডেতে ভারতের টপ অর্ডার ভেঙে পড়েছিল—শুভমান গিল করেন ১, বিরাট কোহলি ০। তবু ভারত একটা ডিফেন্ডেবল স্কোর তুলেছিল, মূলত রোহিতের ৯২-এর দৌলতে। কিন্তু বল হাতে তারা ৩৫২ ডিফেন্ড করতে পারেনি, আর ম্যাচ গেছে হাতছাড়া। অর্থাৎ সিরিজ জয়টা (২-১) আপাত উচ্ছ্বাসের চেয়ে বেশি আরামদায়ক মনে হলেও, আসল চিত্র হলো একটা টপ-অর্ডার-নির্ভরতা, যেখানে রোহিত একা ব্যাটিং-ভার টেনে নিচ্ছেন।
ভাবুন তো—লর্ডসে ভারত ৩৮৮ তাড়া করেও হারে; ক্যারিবিয়ানে ৩৫১-এর কাছাকাছি স্কোর তুলেও হারে। এই দুই ব্যর্থতার মাঝখানে একটাই সাধারণ সূত্র: রোহিত ছাড়া টপ অর্ডারের অস্থিরতা, আর ডেথ ওভারে বোলিংয়ের অক্ষমতা। সিরিজের ফল আর দলের প্রক্রিয়ার মধ্যে একটা ফাঁক তৈরি হয়েছে—এই ফাঁকটাই এই মুহূর্তের আসল স্টোরি, রোহিতের রান-কাউন্ট নয়।
এখানেই আমার অভিজ্ঞতার প্রসঙ্গটা এল। ২০১৮ সালে রাশিয়ার নিজনি নভগোরোদ প্রেস বক্সে দাঁড়িয়ে আমি দেখেছিলাম, কীভাবে একটা মাত্র চুক্তি-মেকানিজম—মোনাকোর সঙ্গে এমবাপের অবলিগেশন-টু-বাই—পরের পাঁচ উইন্ডোর বাজার-পরিকল্পনা বদলে দিতে পারে। প্রতিভার সংখ্যা তখন গুরুত্বপূর্ণ ছিল না; গুরুত্বপূর্ণ ছিল সেই সংখ্যাটা কোন দল কীভাবে হিসাবে ধরছে। ক্রিকেটেও ঠিক একই। রোহিতের ৩৫ শতক একটা সংখ্যা, কিন্তু ভারতের ওয়ানডে-ভবিষ্যতের হিসাবটা নির্ভর করছে তরুণ ব্যাটাররা কত দ্রুত তাঁর জায়গাটা নিতে পারছে, সেই প্রশ্নে।
সম্প্রচার ও বাজার: ভাষ্য কীভাবে একটা প্রোডাক্ট
গাভাস্কারের মন্তব্য জিওস্টারের সম্প্রচারে এসেছে, আর এটাই বোঝায় যে সাবেক তারকারা আজ শুধু বিশ্লেষক নন—তাঁরা সম্প্রচার-প্রোডাক্টের ইঞ্জিন। একটা 'শতক কাউন্ট' গল্প সম্প্রচারের দিক থেকে অত্যন্ত সুবিধাজনক: রেকর্ড-গ্রাফিক্স, হাইলাইট-ক্লিপ আর ফ্যান্টাসি-আগ্রহ—সবকিছুর জ্বালানি। আমি এখানে রসিকতা করছি না, এটা একটা মিডিয়া-অর্থনীতি। ফুটবল বাজারে রেকর্ড ট্রান্সফার ফি যেভাবে প্রায়ই খেলোয়াড়ের প্রকৃত মূল্যের চেয়ে মিডিয়া-ন্যারেটিভের ফসল, ক্রিকেটে শতক-কাউন্ট ঠিক তেমনই একটা সম্প্রচার-বান্ধব ন্যারেটিভ।
সাবেক তারকার ভাষ্য এখানে একটা অতিরিক্ত স্তর যোগ করে। গাভাস্কারের মতো ব্যক্তিত্ব যখন 'আমি ব্যক্তিগতভাবে চাই' বলে কথা বলেন, তখন সেই কথাটা শুধু মন্তব্য থাকে না—এটা প্রত্যাশার ভার হয়ে যায়। লেজেন্ড-ওয়েট বহন করে, আর লেজেন্ড-ওয়েট প্রত্যাশা বাড়ায়। এতে দীর্ঘমেয়াদে খেলোয়াড়ের উপর চাপ তৈরি হয়, বিশেষত আটত্রিশ বছর বয়সে।
কনট্রারিয়ান: যে সংখ্যাটা জ্বলজ্বল করে, কিন্তু প্রশ্ন তুলতে বললে বলতে ভুলে যায়
এবার আসি সেই অংশে, যেটা নিয়ে আলোচনা এখন কম হচ্ছে।
প্রচলিত বক্তব্য হলো—রোহিত দুর্দান্ত ফর্মে আছেন, তাঁর শতক-শিকার সফল হওয়ার পথে। এই বক্তব্যটা অংশত সত্যি, বিশেষত ইংল্যান্ড আর ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের সংখ্যা দেখলে। আমি এই ফ্যাক্টটা স্বীকার করি, কারণ এটা অস্বীকার করা মানে ডেটার সঙ্গে বেইমানি করা। কিন্তু এখানে দুটো জিনিস আলাদা করে দেখতে হবে।
প্রথমত, গাভাস্কারের ফ্রেমিংটা ম্যাচ-ফলাফল কেন্দ্রিক নয়, মাইলস্টোন কেন্দ্রিক। তাঁর 'আমি চাই আরও শতক' কথাটা এই প্রশ্ন থেকে যায়: ভারত জিতল কি না, বোলিং চেজ বাঁচাল কি না—এসব আলোচনায় আসে না। এটা একটা 'লেগেসি কাউন্টিং' ফ্রেম, যেখানে একটা ইনিংসের মূল্য নির্ধারিত হয় এটি কত নম্বর সেঞ্চুরি, তার ভিত্তিতে—ম্যাচ জেতানো কি না, তার ভিত্তিতে নয়।
দ্বিতীয়ত, সেই ৯২-টা একটা ডেড রাবারে এসেছিল, সিরিজ ইতিমধ্যেই নিষ্পত্তি হয়ে যাওয়ার পর। একটা হেরে যাওয়া ডেড রাবারের ৯২ আর একটা সিরিজ-বাঁচানো ৯২—এই দুইয়ের সাইকোলজিকাল ওজন কখনোই এক নয়। এখানে ব্যাটিং-বান্ধব পিচ আর ৩৫২ রান তাড়া করে জেতার তথ্যটা বলে দেয়, কন্ডিশন কতটা ব্যাটসম্যানের পক্ষে ছিল। অর্থাৎ ইনিংসটার পার্সিভড কোয়ালিটি কিছুটা স্ফীত।
আর একটা জিনিস এই নিবন্ধ আমলে নেয়নি: অবসর-গুজব। বলা হয়েছিল লর্ডসের ওয়ানডে হতে পারে রোহিতের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ। কিন্তু তারপর তিনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে খেলে গেছেন, রান করেছেন ২২৫। অর্থাৎ সেই 'শেষ ম্যাচ' প্রিমাইজটা বাস্তবে সত্য হয়নি—এটা একটা অনুল্লিখিত অসঙ্গতি, যেটা বিশ্লেষণে চেপে যাওয়া উচিত নয়। অবসর-গুজবকে ফ্যাক্ট হিসেবে ধরে নিলে আপনি ভুল সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাবেন—যেমনটা ক্রিকেট-মিডিয়া প্রায়ই করে।
এখানেই ফর্ম-মেট্রিকের ফাঁদটা পরিষ্কার হয়। ফুটবলে যেভাবে 'যত বেশি দূরত্ব ছোটেছেন' বা 'হাই-ইনটেনসিটি স্প্রিন্ট' দেখিয়ে কারোর পরিশ্রম মাপা হয়—অথচ অর্থহীন ছোটাছুটিও চমৎকার পরিসংখ্যান তৈরি করে—ক্রিকেটে সেঞ্চুরি-সংখ্যা ঠিক তেমনই একটা মায়াময় মেট্রিক। এটা দেখতে দুর্দান্ত লাগে, কিন্তু দলের প্রয়োজনের সঙ্গে সেটার সম্পর্ক সবসময় সরাসরি নয়।
টেকঅ্যাওয়ে: পরের পশুপাখি কোনটা
তাহলে সামনে কী দেখতে হবে? আমি তিনটা ট্রিগার চোখে রাখছি।
প্রথমত, ভারতের ওপেনিং/টপ-অর্ডার সাকসেশন। গিল আর কোহলির হালকা স্কোর যদি পুনরাবৃত্তি হয়, তাহলে রোহিতের প্রতি নির্ভরতা কাঠামোগত ঝুঁকিতে পরিণত হবে—এবং ২০২৭ বিশ্বকাপকে কেন্দ্র করে ভারতের পরিকল্পনা যদি সত্যি হয়, তাহলে এখনই বিকল্প অ্যাঙ্কর তৈরি করা দরকার।
দ্বিতীয়ত, রোহিতের শতক-গণনা নিজেই একটা ট্র্যাকিং সিগন্যাল। ৩৫ থেকে যতই বাড়বে, গাভাস্কারের লক্ষ্যের সঙ্গে দূরত্ব কমবে—কিন্তু আমার আসল লক্ষ্য থাকবে সেই শতকগুলো কোন পরিস্থিতিতে আসছে, তার দিকে। ম্যাচ জেতানো শতক আর পরিসংখ্যান-সৌন্দর্য—এই পার্থক্যটাই শেষ পর্যন্ত বিচারক।
আর তৃতীয়ত, বোলিংয়ের ডেফেন্ডেবিলিটি। ৩৫২ তাড়া খাওয়া একটা দুর্ঘটনা হতে পারে; কিন্তু যদি পুনরাবৃত্তি হয়, তাহলে সেটা ব্যাটিং-নির্ভর এই সাফল্যের সবচেয়ে বড় সীমাবদ্ধতা।
এবার আমি মূল কথায় ফিরি। একটা খেলোয়াড়ের উত্তরাধিকার সেঞ্চুরি-কাউন্টারে মাপা যায় না—সেটা মাপা যায় এই প্রশ্নে, তিনি ছাড়া দলটা কতটা ভেঙে পড়ে। রোহিতের আসল প্রশ্ন এটা নয় যে তাঁর শতক তাঁর বয়স ছাড়িয়ে যাবে কি না; আসল প্রশ্ন, তাঁর এই সোনালি সময়টা শেষ হলে ভারতের টপ অর্ডারের কতটা প্রস্তুতি থাকবে। ক্রিকেটের নীরব অর্থনীতিতে—যেখানে বোর্ড, চুক্তি আর ফ্র্যাঞ্চাইজি সব মিলিয়ে খেলোয়াড়ের ভাগ্য নির্ধারিত হয়—এটাই আসল ডমিনো। আর ডমিনো পড়ার আগে কেউ জানে না, পরের পতনটা কার ঘরে।