চেইনে ক্রিকেট: ভক্তের বিশ্বাস, টোকেনের দোলাচল আর সিলেটের বৃষ্টি

সিলেট জেলা স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে তখন বৃষ্টি নামছে। মাঠের স্কোরবোর্ড নিষ্প্রাণ, আম্পায়াররা প্যাভিলিয়নে, আর ভিড় ধীরে ধীরে ছাতার নিচে আশ্রয় নিচ্ছে। কিন্তু আমার পাশে বসা এক তরুণের ফোনের স্ক্রিনে জ্বলছে আরেক স্কোরবোর্ড — একটা ফ্যান টোকেনের দাম প্রতি সেকেন্ডে বদলাচ্ছে, সবুজ আর লালের মধ্যে দুলছে। বৃষ্টির বিরতি মাঠকে ভিজিয়ে দিচ্ছে, আর তার পকেটের ভেতরে ভক্তির বাজার ওঠানামা করছে। ২০১৭ সালের সেই রাতে আমি লিখেছিলাম, বৃষ্টি ছিল তৃতীয় দল। সেদিন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে আবাহনী লিমিটেড ঢাকা শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্রকে ২-১ গোলে হারিয়েছিল, আর নাবিব নেওয়াজ জীবনের ৮৯তম মিনিটের গোলটা আমি বলেছিলাম চুরি করা একটা শ্বাস। আমি একটা বদল ভুল পড়েছিলাম, পাঠকেরা কমেন্টের বন্যা বইয়ে দিয়েছিলেন। ক্ষমা চাওয়ার বদলে আমি প্রশ্ন তুলেছিলাম — আবহাওয়া স্মৃতিকে কীভাবে বদলে দেয়?

আজ, একই বৃষ্টির বিরতিতে, আরেকটা প্রশ্ন জেগে ওঠে: ভক্তির কি কোনো লেজার থাকে? ক্রিকেট যখন ব্লকচেইনে উঠছে, তখন সেই প্রশ্নটা আর শুধু দার্শনিক নয়, আর্থিক। সিলেটের বৃষ্টি আর ৮৯তম মিনিটের গোল আমাকে বিশৃঙ্খলা শিখিয়েছিল — এবং সেই বিশৃঙ্খলাই এখন আমার কাছে ক্রিকেট-অর্থনীতির নতুন মডেল।

ব্লকচেইন আর ক্রিকেটের বিয়ে নতুন নয়, তবে এর গতি বদলাচ্ছে দ্রুত। ফুটবলেই প্রথম এই মডেলটা জমেছিল — ২০১৮ থেকে ২০১৯ সালের মধ্যে ইতালির ইউভেন্তুস, ফ্রান্সের প্যারিস সাঁ জার্মাঁ, স্পেনের বার্সেলোনার মতো ক্লাব Socios.com ও চিলিজের ব্লকচেইনে ফ্যান টোকেন চালু করে। সেই টোকেন ভক্তকে দেয় ভোটাধিকার — কোন গান বাজবে, কোন ডিজাইনের জার্সি আসবে — আর কিছু ক্ষেত্রে পুরস্কার ও অভিজ্ঞতার প্রবেশাধিকার।

ক্রিকেট দেরিতে ঢুকলেও দরজাটা একই। আইপিএল, বিগ ব্যাশ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, এমনকি আমাদের বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো ডিজিটাল সংগ্রহ, এনএফটি আর ফ্যান এনগেজমেন্ট প্ল্যাটফর্ম নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করছে। কিছু ফ্র্যাঞ্চাইজি ইতিমধ্যে ব্লকচেইনে ম্যাচের মুহূর্ত বিক্রি করেছে, কিছু নিলামে ডিজিটাল মালিকানা দিয়েছে।

এখানে একটা প্রেক্ষাপট দরকার। দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেট বাজার বিশ্বের সবচেয়ে বড় ভক্ত-বাজারগুলোর একটা — শুধু উপমহাদেশে ক্রিকেট-অনুসারীদের সংখ্যা শত কোটির বেশি। আর এই বাজারের একটা বড় অংশ প্রবাসী। বাংলাদেশ ব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, প্রবাসী বাংলাদেশিরা বছরে প্রায় ২০ বিলিয়ন ডলারের বেশি রেমিট্যান্স দেশে পাঠান। এই অর্থের একটা অংশ ফিরে আসে খেলা, উৎসব আর ভক্তির মধ্যে। প্রবাসী ভক্তের কাছে ক্রিকেট কেবল বিনোদন নয়, দেশের সঙ্গে একটা সংযোগ-তন্তু।

ফ্যান টোকেনের বাজার ছোট, কিন্তু বাড়ছে। ২০২১ সালে গোটা স্পোর্টস ফ্যান টোকেন মার্কেটের মূল্য ছিল কয়েকশো মিলিয়ন ডলার, আর ২০২২-২৩ সালে বাজারটা অনেকটা শীতল হয়ে আসে ক্রিপ্টো-বাজারের পতনের সঙ্গে। এই উত্থান-পতনই বলে দেয়, খেলার আবেগ আর আর্থিক স্পেকুলেশন সবসময় একসঙ্গে চলতে পারে না।

আমি ২৭ বছর ধরে এই খেলাটা দেখছি, আর ২০১১ সালে বিডিক্রিকটিম নামের একটা সোশ্যাল মিডিয়া পেজ চালু করেছিলাম, যেখানে ভক্তেরা কমেন্ট করে নিজেদের মত লিখতেন। এখন সেই ভক্তেরা টোকেন কিনছেন, নিলামে দাম বাড়াচ্ছেন। পার্থক্যটা ছোট মনে হলেও, এটা খেলার অর্থনীতির গভীরে হাত দেয়। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় বিশ্বকাপ কভার করতে গিয়ে আমি আবিষ্কার করেছিলাম, বিরতি মানে হুইসেলের সঙ্গে সমাজবিদ্যা। বিরতিটা শুধু কৌশল আর চায়ের নয়, সেটা সামাজিক পাঠ — কে কোথায় বসে, কে কী ভাবে, কে কার সঙ্গে কথা বলে। ব্লকচেইনে সেই বিরতির প্রতিটি মুহূর্ত এখন একটা লেনদেনের অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে থাকে।

ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় দাবি স্বচ্ছতা। প্রতিটি লেনদেন, প্রতিটি ভোট, প্রতিটি মালিকানা পাবলিক লেজারে লেখা থাকে; কেউ চাইলেও মুছে ফেলতে পারে না। ক্রিকেটে এই স্বচ্ছতা একটা বাস্তব ক্ষত সারাতে পারে। বাংলাদেশসহ দক্ষিণ এশিয়ায় ক্রিকেট প্রশাসনের সবচেয়ে পুরনো অভিযোগ অ-স্বচ্ছতা — টিকিট বণ্টন, স্পনসরশিপ চুক্তি, নির্বাচক কমিটির সিদ্ধান্ত, এমনকি ম্যাচ ফিক্সিংয়ের ছায়া। একটা পাবলিক লেজার সেই ছায়াগুলোকে আলোতে আনার প্রতিশ্রুতি দেয়। কল্পনা করুন, একটা টিকিট কতবার হাত বদলাল, কার কাছে গেল, সেটা সবাই দেখতে পাবে।

কিন্তু স্বচ্ছতা আর বিশ্বাস এক জিনিস নয়। লেজার দেখায় কে কী করেছে, দেখায় না কেন করেছে। ভক্তের প্রশ্নটা কেন — কেন এই খেলোয়াড় বাদ, কেন এই সিদ্ধান্ত। প্রযুক্তি সেই কেন-এর উত্তর দেয় না।

ক্রিকেটের ভক্তির অর্থনীতি এখন তিন স্তরে বিভক্ত: অনুভূতির স্তর, স্মৃতির স্তর, আর মালিকানার স্তর। ব্লকচেইন শেষ স্তরটাকে প্রযুক্তিগতভাবে সমাধান করে, কিন্তু প্রথম দুটো স্তরকে স্পর্শ করতে পারে না। একটা এনএফটি কিনতে পারেন যেখানে ধরা আছে ২০১৯ বিশ্বকাপে শাকিব আল হাসানের একটা কভার ড্রাইভ — কিন্তু সেই কভার ড্রাইভ যে সন্ধ্যায় আপনি ছোট ভাইয়ের সঙ্গে বসে দেখেছিলেন, তার কাঁপা হাত, তার চিৎকার, সেটা টোকেনে লেখা থাকবে না।

আমার ল্যাপটপে একটা ফাইল আছে — ৪৭ মিনিটের নিঃশব্দ। ২০২০ সালে ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে আর্সেনালের ম্যাচে এতিহাদ স্টেডিয়াম ছিল খালি, কৃত্রিম দর্শক-শব্দ আমার কাছে মিথ্যা মনে হয়েছিল। খালি ক্যাথিড্রাল আমাকে দেখাল, নীরবতাই সবচেয়ে উচ্চকণ্ঠ ভিড়। সেই নিঃশব্দের রেকর্ডিং কোনো চেইনে ওঠেনি, কারণ ওঠানোর মতো কোনো লেনদেন সেখানে নেই। অথচ ক্রিকেটের সবচেয়ে সত্যিকারের ডেটা হয়তো সেখানেই — খালি গ্যালারিতে একজন বোলারের শ্বাসের শব্দে, একজন ব্যাটসম্যানের প্যাডের ঘর্ষণে। এই নিঃশব্দ যদি টোকেনে ওঠে, সেটা নিঃশব্দ আর থাকে না, সেটা বাজারে যায়।

এখন ভাবুন দক্ষিণ এশিয়ার প্রবাসী ভক্তের কথা। আমার জন্ম অস্ট্রেলিয়ায়, কাজ বাংলাদেশে। এই দূরত্ব আমাকে শিখিয়েছে, ভক্তি কখনো স্থানীয় থাকে না। সিডনির একটা ক্যাফে, লন্ডনের একটা বেসমেন্ট, দুবাইয়ের একটা শ্রমিক-ক্যাম্প — সব জায়গায় ক্রিকেট দেখার সময় আলাদা, কিন্তু ভক্তির তীব্রতা একই। ফ্যান টোকেন এই প্রবাসী ভক্তের জন্য একটা সমাধান হতে পারে: দেশে ফিরে টিকিট কেনার অপেক্ষা নেই, দলকে ভোট দিতে স্টেডিয়ামে থাকতে হয় না, মালিকানার একটা ছোট টুকরো পকেটে রাখা যায়।

তবে এখানেই প্রথম ফাটল। টোকেন ভক্তিকে একত্র করে না, ভক্তিকে ভাগ করে। একটা দলের মালিকানার অংশ যার বেশি, তার ভোটের ওজনও বেশি। এই সূত্রে ক্রিকেটের সেই পুরনো গণতন্ত্র — গ্যালারিতে সবার একই তালি — ভেঙে যায়। আমি একে বলি মালিকানার স্তরবিন্যাস, যেখানে ভক্তি আর সম্পদের মধ্যে একটা সরলরেখা টানা হয়। যার পকেট গভীর, তার ভালোবাসা গভীর — এই অসমীকরণ ক্রিকেটে নতুন নয়, কিন্তু ব্লকচেইন সেটাকে কোডে লিখে দেয়, অপরিবর্তনীয় করে দেয়।

আমি ট্রান্সফার মার্কেটকে শেষ স্তবকহীন এক কবিতা হিসেবে পড়তে শুরু করলাম — এই লাইনটা আমি লিখেছিলাম ফুটবল নিয়ে, কিন্তু ক্রিকেটের নিলাম এখন সেই কবিতার নতুন পঙ্‌ক্তি। আইপিএল বা বিপিএলের নিলামে একটা খেলোয়াড়ের দাম ওঠে, আর সেই দামের সঙ্গে জড়িয়ে যায় ফ্যান টোকেনের মূল্য। ভক্তের আবেগ তখন আর শুধু আবেগ নয়, একটা দায়। ম্যাচ হারলে টোকেন পড়ে, টোকেন পড়লে ভক্তের মন পড়ে।

এখানে একটা পরিসংখ্যান মনে রাখা দরকার। ফ্যান টোকেনের বাজারে দৈনিক দামের ওঠানামা সাধারণত ৫ থেকে ১৫ শতাংশের মধ্যে থাকে, বড় ম্যাচ বা বড় ঘোষণার আগে-পরে যা কখনো কখনো ৩০ শতাংশ ছাড়িয়ে যায়। এই অস্থিরতা ক্রিকেট-প্রেমিকের কাছে নতুন কিছু নয় — খেলাটাই তো অনিশ্চয়তার নাম। কিন্তু একটা পার্থক্য আছে। ম্যাচের অনিশ্চয়তা শেষ হয় ২২ গজে, টোকেনের অনিশ্চয়তা শেষ হয় না, সেটা ২৪ ঘণ্টা চলে।

আমি এই ব্যাপারটা ফুটবল থেকে শেখা একটা পাঠের সঙ্গে মিলিয়ে দেখি। ই-স্পোর্টস দেখাল, প্রত্যাবর্তন মানে ল্যাটেন্সি যখন সাহস শেখে। ই-স্পোর্টসে ল্যাটেন্সি যত কম, প্রত্যাবর্তন তত দ্রুত, তত সাহসী। ব্লকচেইনে ল্যাটেন্সি প্রায় শূন্য — লেনদেন তাৎক্ষণিক। কিন্তু ভক্তির ক্ষেত্রে ল্যাটেন্সি শূন্য হওয়া মানে ধৈর্য শূন্য হওয়া। একটা ম্যাচ চলাকালীন ভক্ত যদি প্রতি ওভারে টোকেন কেনাবেচা করে, সে আর খেলা দেখে না, সে বাজার দেখে। গ্যালারির তালি হারিয়ে যায় ট্রেডিং স্ক্রিনে।

আর একটা দিক খেয়াল করা দরকার। ক্রিকেটের ডিজিটাল অর্থনীতি ব্লকচেইনের আগেও ছিল — স্ট্রিমিং স্বত্ব, ইউটিউব চ্যানেল, সোশ্যাল মিডিয়া এনগেজমেন্ট, ফ্যান্টাসি লিগ। ব্লকচেইন এই অর্থনীতির বাইরে কিছু নয়, বরং তার পরের ধাপ। পার্থক্য হলো, আগের ডিজিটাল অর্থনীতিতে ভক্ত ছিল দর্শক, এখন সে অংশীদার — অন্তত কাগজে। এই পরিবর্তনটা ছোট নয়। দর্শক কখনো মালিকানা দাবি করে না, অংশীদার করে।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এই বিষয়টা আরো জটিল। আমাদের দেশে জুয়া নিষিদ্ধ। ফ্যান টোকেন যদি সেকেন্ডারি মার্কেটে ট্রেড হয়, তাহলে ভক্ত আর বাজিকর আলাদা করা কঠিন হয়ে পড়ে। একজন কলেজছাত্র যে কেবল নিজের দলকে ভালোবাসে, তার স্ক্রিনে একই রকম একটা চার্ট — লাভ-ক্ষতির হিসাব। নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলো এই ধূসর অঞ্চল নিয়ে এখনো দ্বিধায়, আর বাংলাদেশ ব্যাংকের বৈদেশিক মুদ্রা নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থার সঙ্গে ক্রিপ্টো-ভিত্তিক সম্পদের সম্পর্ক এখনো অস্পষ্ট।

এটা বলে ফেলা অন্যায় হবে যে ব্লকচেইনের সব দিক অন্ধকার। এর আলোও আছে। ধরুন, একটা টিকিট ব্লকচেইনে ইস্যু করা হলো — কত টিকিট, কার কাছে, কত দামে, সব রেকর্ড থাকবে। কালোবাজারি কমবে। ভোটে কারচুপি কমবে। খেলোয়াড়দের পেমেন্ট চুক্তি স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে লেখা থাকলে বিলম্ব কমবে — বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে পেমেন্ট বিলম্ব একটা পুরনো ক্ষত। ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য ভক্ত-মালিকানার একটা অংশ বিক্রি করে তহবিল জোগাড়ের পথও খুলে যায়।

তবু, প্রযুক্তি সমস্যার সমাধান দেয় না, ক্ষমতার প্রশ্নটা দেয়। কে লেজারটা নিয়ন্ত্রণ করে, কে প্রথমে টোকেন পায়, কে দাম নির্ধারণের তথ্য আগে জানে — এই প্রশ্নগুলোর উত্তর না দিলে ব্লকচেইন শুধু পুরনো অসমতাকে নতুন কোডে লিখে দেবে।

এখানে আমার আপত্তিটা স্পষ্ট। ব্লকচেইন দাবি করে, ভক্তির সবকিছু একটা লেজারে ধরা যাবে। কিন্তু ক্রিকেটের সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদটা লেজারে ওঠে না — সেটা হলো সমষ্টিগত স্মৃতি। ২০১৭ সালের সিলেটের বৃষ্টি, ৮৯তম মিনিটের সেই গোল, পাঠকের কমেন্টের বন্যা — এসবের কোনো হ্যাশ নেই। এগুলো একটা প্রজন্মের মাংসপেশিতে লেখা, কোনো চেইনে নয়।

ব্লকচেইনের গোপন ধারণা হলো, ভক্তি একটা লেনদেন। কিন্তু ভক্তি আসলে একটা আচার — রোজা, ঈদ, পূজার মতো নিয়মিত ফিরে আসা। আপনি আচারকে টোকেনাইজ করতে পারেন, কিন্তু টোকেনাইজ করলে আচার আর আচার থাকে না, সেটা পণ্য হয়ে যায়। আর পণ্যের একটা দাম থাকে, যা ওঠানামা করে; আচারের দাম থাকে না, তার ওজন থাকে।

আমার দ্বিতীয় আপত্তি নিয়ন্ত্রণ নিয়ে। দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেট প্রশাসনে স্বচ্ছতার অভাব পুরনো রোগ, সেখানে নতুন আর্থিক যন্ত্র কতটা নিয়ন্ত্রণে থাকবে? অভিভাবকত্বের অভাব আর নতুন প্রযুক্তি মিলে সবচেয়ে খারাপ সংমিশ্রণ তৈরি হয়। যেখানে জুয়া নিষিদ্ধ, সেখানে ফ্যান টোকেন যদি স্পেকুলেশনের দরজা খুলে দেয়, ক্ষতিটা হবে সবচেয়ে দুর্বল ভক্তের।

তাই আমার প্রশ্নটা সরল নয়, দ্বিমুখী। ব্লকচেইন ক্রিকেটের ভক্তিকে মুক্ত করবে, নাকি তার আবেগকে একটা দামে বেঁধে দেবে? সিলেটের বৃষ্টি থামলে মাঠ আবার ভরে উঠবে, কিন্তু ফোনের স্ক্রিনটা তখনো জ্বলবে। খেলাটা শেষ হবে, টোকেনের দোলাচল শেষ হবে না। ভক্তের হাতে এখন দুটো স্কোরবোর্ড — একটায় রান, আরেকটায় দাম। কোনটা সে আগে দেখবে, সেটাই ঠিক করবে ক্রিকেটের পরবর্তী দশক। ধারাভাষ্যকার হিসেবে আমি দেখলাম, পিচ কবিতা লেখে আর স্কোর তাতে সম্পাদনা করে — ব্লকচেইন সেই কবিতায় একটা নতুন পঙ্‌ক্তি যোগ করছে, হয়তো সম্পাদক, হয়তো ক্রেতা।