যে কলাম খালি ছিল: ক্রিকেট বিশ্লেষণের নীরব ডেটা-ব্যর্থতা ও অপরিবর্তনীয় লেজারের পাঠ

গত সপ্তাহে একটা ফাইল খুলেছিলাম। নাম ছিল স্টেজ-২ গভীর পেশাদার বিশ্লেষণ — ক্রিকেট ডোমেইন। টেবিলে ঠান্ডা হয়ে আসা চা, হাতে কুড়ি বছরের পুরোনো স্কোরকার্ডের বান্ডিল, পাশে খোলা নোটবুক। আমার একটা পুরোনো অভ্যাস আছে: যেকোনো বিশ্লেষণ ফাইল খোলার আগে আমি প্রথমে কলামগুলো গুনি। কোন ঘরে কী তথ্য আছে, কোন ঘর ফাঁকা — এটা না জেনে আমি একটা বাক্যও লিখি না। পঁয়ষট্টি বছর বয়সে এসে এই অভ্যাসটা আরও কঠিন হয়েছে, কারণ এখন আমি জানি ভুল তথ্যের চেয়ে খালি ঘর অনেক বেশি সৎ।

সেদিন যা দেখলাম, তা আমার হাত থামিয়ে দিল।

প্রতিটি ঘর। প্রতিটি সারি। প্রতিটি উপশিরোনাম। সর্বত্র একই বাক্য ফিরে ফিরে আসছে — "এন/এ – অপর্যাপ্ত তথ্য"।

কোনো ম্যাচ নেই। কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই। কোনো ভেন্যু নেই। কোনো পাওয়ারপ্লে-পরিসংখ্যান নেই, কোনো ডেথ-ওভার ডেটা নেই। একটা আট-অধ্যায়ের বিশ্লেষণ-কাঠামো দাঁড়িয়ে আছে, আর তার প্রতিটি কোষ শূন্য। ক্রিকেটের সেডিমেন্ট স্তর খুঁড়তে গিয়ে আমি পেলাম একটা খালি খাতা, যার প্রতিটি পাতায় শুধু শূন্যতা।

হাইলাইট রিল যতই চিৎকার করুক, লেজার মনে রাখে — আর সেদিন লেজারটা আমাকে নিরুত্তাপভাবে জানাল, এখানে কিছুই নেই।

যারা এই বিষয়টা বোঝেন না, তাদের জন্য একটু পেছনে যাই। আধুনিক ক্রিকেট বিশ্লেষণ এখন দুই স্তরের পাইপলাইনে চলে। স্টেজ-১ হলো ডিকনস্ট্রাকশন — কোনো নিবন্ধ, রিপোর্ট বা ট্রান্সক্রিপ্ট থেকে সবচেয়ে ছোট, সবচেয়ে নিরপেক্ষ তথ্যকণা তুলে আনা। এই তথ্যকণাগুলোকে আমরা বলি "ইনফরমেশন পয়েন্ট"। একটা ম্যাচের স্কোর, একটা খেলোয়াড়ের স্ট্রাইক রেট, একটা দলের আইসিসি র্যাঙ্কিং, একটা চুক্তির অঙ্ক, একটা ভেন্যুর পিচ-রিপোর্ট — এগুলোই ইনফরমেশন পয়েন্ট। স্টেজ-২ হলো সেই তথ্যকণাগুলোর উপর বসে গভীর ডোমেইন-বিশ্লেষণ করা।

কিন্তু এখানে একটা শর্ত আছে, এবং এই শর্ত নিয়ে কোনো আপস নেই: স্টেজ-২ কখনোই শূন্য থেকে কিছু বানাতে পারে না। ইনফরমেশন পয়েন্ট যদি না থাকে, বিশ্লেষণ দাঁড়ায় না — কাঠামো যত সুন্দরই হোক।

এটা নতুন কোনো কথা নয়, অন্তত আমার কাছে নয়। আমি ২০১৭ সাল থেকে চট্টগ্রাম ইয়ুথ ইনডেক্স চালাই। ওই ইনডেক্সের প্রতিটি সারির পেছনে একটা যাচাই করা তথ্যকণা থাকে — কোন ম্যাচে কত মিনিট, কত ট্যাকল, কত ইন্টারসেপশন, কত অ্যাসিস্ট। কোনো কলাম খালি থাকলে আমি কখনো অনুমান দিয়ে ভরাট করি না। খালি কলাম খালি রেখেই লিখি: "এখানে তথ্য নেই।" এটাই আমার পদ্ধতি, এটাই আমার প্রতিশ্রুতি।

সেদিনের স্টেজ-২ ফাইলটা ঠিক সেই পরিস্থিতির সামনে দাঁড় করিয়ে দিল। কাঠামোটা পুরো — আটটা অধ্যায়, প্রতিটা টেবিল, প্রতিটা চেকলিস্ট। কিন্তু ভেতরে একটা তথ্যকণাও নেই। নিচে শুধু একটা ডায়াগনোসিস লেখা: আপস্ট্রিম ডেটা-লস, পাইপলাইনের ব্যর্থতা। অর্থাৎ সমস্যাটা ক্রিকেট-ঘটনা নয়; এটা একটা তথ্য-প্রবাহের ত্রুটি।

এই পাইপলাইনের ব্যর্থতা বোঝার সবচেয়ে ভালো উপায় হলো প্রতিটি অধ্যায় আলাদা করে দেখা — কারণ প্রতিটি অধ্যায় কীভাবে ভেঙে পড়ে, সেটা নিজেই একটা পাঠ।

প্রথম অধ্যায় ছিল ফরম্যাট ও ম্যাচ বিশ্লেষণ। টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি, দ্য হান্ড্রেড — কোন ফরম্যাট, সেটাই নির্ধারণ করা যায়নি। পাওয়ারপ্লে, মিডল ওভার, ডেথ ওভার, টেস্ট সেশন — কোনো ফেজ-ডেটা নেই। পিচ, আবহাওয়া, ডিউ, ডিএলএস — কিছুই নেই। এখানে একটা কঠিন সত্য লুকিয়ে আছে: ফরম্যাট না জানলে তুমি সংখ্যাটাই পড়তে পারবে না। একটা স্ট্রাইক রেট টি-টোয়েন্টিতে চমৎকার, টেস্টে অর্থহীন; একটা ইকোনমি রেট ওয়ানডেতে গ্রহণযোগ্য, টি-টোয়েন্টিতে বিপর্যয়। ফরম্যাট-সংকট মানে বিশ্লেষণের ভিত্তি-সংকট।

দ্বিতীয় অধ্যায় — খেলোয়াড়ের কৌশল ও ডেটা। কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই, রোল নেই, ব্যাটিং গড় নেই, বোলিং ইকোনমি নেই, সিচুয়েশনাল স্প্লিট নেই, সাম্প্রতিক ট্রেন্ড নেই। এখানে লুকানো ঝুঁকিগুলো চিনে রাখা দরকার, কারণ এগুলো প্রতিটি যুব-বিশ্লেষণে ফিরে আসে: ছোট নমুনা থেকে বড় সিদ্ধান্ত, ফরম্যাট মিশিয়ে ফেলা, ঘরের মাঠের ডেটা দিয়ে দুর্বলতা ঢেকে রাখা, বয়স-বক্ররেখার মোড় এগিয়ে আসা, আর চোটের ইতিহাস উপেক্ষা করা। ইনফরমেশন পয়েন্ট ছাড়া এগুলোর একটা দিয়েও কিছু বলা যায় না — শুধু অনুমান করা যায়, আর অনুমান আমার কাজ নয়।

তৃতীয় অধ্যায় — দল ও র্যাঙ্কিং। আইসিসি র্যাঙ্কিং নেই, ঘরোয়া-বাইরের প্রোফাইল নেই, ব্যাটিং গভীরতা নেই, বোলিং কম্বিনেশন নেই, বেঞ্চের গভীরতা নেই, বয়স-গঠন নেই। একটা দলের গল্প কখনোই একটা সংখ্যা দিয়ে বলা যায় না; তার জন্য দরকার বেঞ্চের গভীরতা, ম্যাচআপের ভূগোল, আর স্টাইল-সংঘাতের মানচিত্র। কোনোটাই সরবরাহ করা হয়নি।

চতুর্থ অধ্যায় — লিগ ও বাণিজ্যিক ইকোসিস্টেম। সম্প্রচার স্বত্বের মূল্য নেই, ফ্র্যাঞ্চাইজি ভ্যালুয়েশন নেই, খেলোয়াড়ের বেতন নেই। অকশন বা ট্রেড-সংক্রান্ত কোনো তথ্যকণা নেই। লিগ বনাম জাতীয় দলের সংঘাত নিয়ে কিছু বলা অসম্ভব, কারণ কোনো লিগ বা বোর্ডের নামই নেই।

পঞ্চম অধ্যায় — নিয়ম ও শাসন। ক্ষমতা-বণ্টন, খেলার নিয়ম বিতর্ক, সততা ও দুর্নীতিরোধ, যোগ্যতা ও নির্বাচন, রাজনৈতিক কারণ — পাঁচটাই অজানা। শাসন-বিশ্লেষণের সবচেয়ে বিপজ্জনক দিক হলো এখানে অনুমান করা। একটা বোর্ড সিদ্ধান্তকে দুর্নীতি বলা যায় না, আবার নির্দোষও বলা যায় না — টাইমলাইন আর সূত্র ছাড়া। আমি সবসময় আগে টাইমলাইন বানাই, তারপর নিরীহ ব্যাখ্যাটা যাচাই করি।

ষষ্ঠ অধ্যায় — ঝুঁকি। ক্রীড়া, কর্মী, বাণিজ্যিক, নিয়ম-সততা, জনমত, সিস্টেমিক — ছয়টা ঝুঁকি-শ্রেণির একটাও চিহ্নিত করা যায়নি, একটাও রেট করা যায়নি। ঝুঁকি-ম্যাট্রিক্স পুরোপুরি শূন্য। আর এটা নিজেই একটা ঝুঁকি: যেখানে বিশ্লেষক ঝুঁকি দেখতে পায় না, সেখানে প্রায়ই ঝুঁকিটা লুকিয়ে থাকে।

সপ্তম অধ্যায় — জনমত ও প্রত্যাশা। বর্তমান ন্যারেটিভ নেই, উত্তাপ-চক্রের পর্যায় নেই, বাজার-প্রত্যাশার ফাঁক নেই, উত্তেজনা বা আতঙ্কের কোনো সংকেত নেই। অষ্টম অধ্যায় — শিল্প-প্রসারণ। আপস্ট্রিম ইয়ুথ ডেভেলপমেন্ট ও প্রতিভা-সরবরাহ, মিডস্ট্রিম জাতীয় দল ও লিগ, ডাউনস্ট্রিম সম্প্রচার, বাজি, ফ্যান্টাসি — প্রতিটি অংশে শুধু "এন/এ"।

এই আটটা অধ্যায় একসাথে পড়লে একটা জিনিস স্পষ্ট হয়: বিশ্লেষণ কখনোই কাঠামোর প্রশ্ন নয়, তথ্যকণার প্রশ্ন। তুমি যত সুন্দর আট-অধ্যায়ের ফ্রেম বানাও, একটা তথ্যকণাও না থাকলে সেটা খালি ভবন — সুন্দর, কিন্তু অন্ধকার।

এখানেই ব্লকচেইন-লেজারের ধারণাটা কাজে লাগে, এবং আমি সেটা হাইপের কারণে বলছি না। একটা ব্লকচেইন লেজারের মূল গুণ দুটো: সে যা রেকর্ড করে, তা বদলায় না; আর যা রেকর্ড করে না, সেটাও সে স্পষ্ট দেখায়। একটা খালি ব্লকও একটা সত্য। ক্রিকেট ডেটাতে আমাদের ঠিক এই গুণটা দরকার — যেখানে তথ্য নেই, সেখানে স্পষ্টভাবে "নেই" লেখা থাকুক, ফাঁকা ফাঁকা নয়।

আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগটা যুব-ক্রিকেট নিয়ে, কারণ এখানেই ডেটা সবচেয়ে দুর্বল। একটা অনূর্ধ্ব-১৬ ম্যাচের স্কোরকার্ড কোথাও ঠিকমতো রাখা হয় না। একজন পনেরো বছরের ছেলের কত মিনিট মাঠে গেল, কত ট্যাকল করল, কত বাসে চড়ে অ্যাকাডেমিতে এল — এসব কোথাও লিপিবদ্ধ হয় না। দ্য সাইলেন্ট একাদশের সেই সাতজন খেলোয়াড় অনুপস্থিত ছিল না; তারা ছিল আন-ইনডেক্সড। অ্যাকাডেমির ফাইল থেকে তাদের নাম মুছে যায়নি, শুধু কেউ সেটা লিখে রাখেনি। স্টেজ-২-এর খালি কলামটা আমাকে ঠিক এই কথাটাই মনে করাল — অনুপস্থিতি আর আন-ইনডেক্সড-এর মধ্যে পার্থক্য আছে।

আমি ২০১৭ সালে রাকিব হোসেনকে ট্র্যাক করতাম, চট্টগ্রাম আবাহনী অনূর্ধ্ব-১৬-র বাঁ-ব্যাক, তখন তার বয়স পনেরো। আঠারো ম্যাচে ১২৪০ মিনিট, ৮৭% ট্যাকল সফলতা, চোদ্দো অ্যাসিস্ট। যখন স্থানীয় নতুন-মিডিয়া এই ডেটা ছাপল না, আমি ম্যাচ-বাই-ম্যাচ নোটসহ একটা স্প্রেডশিট প্রকাশ করলাম। কোচদের মধ্যে সেটা ভাইরাল হলো। পাঠটা কী? ডেটা না থাকা সমস্যা নয়; সমস্যা হলো ডেটা না থাকা ঢেকে রাখা।

২০২০ সালে চট্টগ্রাম আবাহনী অনূর্ধ্ব-১৮-র অ্যাকাডেমি বন্ধের মুখে পড়ল। আমি পাঁচ বছরের ক্লাব-হিসাব ঘেঁটে, বারো জন কোচের সাক্ষাৎকার নিয়ে দেখলাম বাইশ জন যুব খেলোয়াড়ের সাতজন তাদের স্টাইপেন্ড হারিয়েছে। "দ্য সাইলেন্ট একাদশ" নিবন্ধে আমি টাকায় ঘাটতিটা লিখলাম। ক্লাব তিনটি স্টাইপেন্ড ফিরিয়ে দিল। এই কাজটাই আমাকে শিখিয়েছিল — প্রতিটি দাবিকে অন্তত দুটো অর্থনৈতিক সূত্রে মিলিয়ে দেখো, তারপর লিখো।

সেডিমেন্ট-লেয়ার পড়া আমার পদ্ধতি। একটা স্কোর দিয়ে শুরু করো, তারপর নিচে খুঁড়ে যাও — অনূর্ধ্ব-১৯, এ-টিম, ঘরোয়া লিগ, প্রশাসনিক স্তর। একটা পারফরম্যান্স আসলে কীভাবে তৈরি হলো, সেটা দেখো। কিন্তু এই পুরো খনন-কাজের একটা পূর্বশর্ত আছে: মাটিতে অন্তত একটা স্তর থাকতে হবে। স্টেজ-২ ফাইলটা সেই পূর্বশর্তটাই ভেঙে দিয়েছিল। খনন-যন্ত্র প্রস্তুত ছিল, কিন্তু মাটিতে স্তর ছিল না।

এখন সেই পাল্টা-মতটা, যা কেউ বলতে চাইবে না: খালি ফলাফলটা হয়তো ব্যর্থতা নয়, একটা উপহার।

শিল্পে একটা প্রবল চাপ আছে — প্রতিটি বিশ্লেষণ "সম্পূর্ণ" দেখাতে হবে। পাঠক চান আটটা বাক্স ভরা থাকুক, প্রতিটি কলামে সংখ্যা থাকুক। এই চাপেই সবচেয়ে বড় বিপদটা আসে: খালি ঘরটা কল্পনা দিয়ে ভরিয়ে ফেলা। কে খেলছে, কত রান করেছে, কে জিতবে, কে ট্রান্সফার হবে — এসব বানিয়ে দিলে ফাইলটা সুন্দর দেখায়, কিন্তু লেজার তখন মিথ্যা হয়ে যায়। আর একবার লেজার মিথ্যা হলে, তার উপর দাঁড়ানো প্রতিটি সিদ্ধান্ত ভুল হয়।

আমি পঁয়ষট্টি বছরের বেশি বয়সে একটা জিনিস শিখেছি: একটা খালি কলাম কোনো বিশ্লেষকের সবচেয়ে সৎ উত্তর। ভুল তথ্যে ভরা বিশ্লেষণের চেয়ে সৎ শূন্যতা অনেক বেশি মূল্যবান। ডেটা-পাইপলাইনের ব্যর্থতাটা ক্রিকেট-ঘটনা নয়, এটা একটা ইনজিনিয়ারিং ফল্ট — এবং এটাকে ক্রিকেট-ঘটনা ভেবে ভরাট করা মানে সমস্যাটা চাপা দেওয়া, সমাধান নয়।

দ্বিতীয় পাল্টা-দৃষ্টি ব্লকচেইন-হাইপ নিয়ে। আজকাল প্রতিটি খেলার ডেটা "ব্লকচেইনে তোলা হবে" বলে বিজ্ঞাপন দেওয়া হয় — যুব-অ্যাকাডেমির স্কোর থেকে শুরু করে ট্রান্সফার-ফি পর্যন্ত। কিন্তু ব্লকচেইনের আসল উপকার অপরিবর্তনীয়তা, আর তার একটা অংশ হলো অপরিবর্তনীয় শূন্যতাও — "এই তথ্য কখনো ছিল না" কথাটাও বদলানো যাবে না। আমরা যদি খালি ঘর লুকিয়ে ফেলি, তাহলে ব্লকচেইনও সাজানো নাটক হয়ে যাবে, আর লেজার তার সবচেয়ে দামি সম্পদ হারাবে: বিশ্বাস।

স্টেজ-২-এর খালি কলামটা আজ একটা সতর্কবার্তা, আর একটা সুযোগ। উজানে স্টেজ-১ আবার চালাও; সোর্সের শিরোনাম, তারিখ, সূত্র ফিরিয়ে আনো; তারপর বিশ্লেষণ। প্রশ্নটা টাকার নয়, নীতির: আমরা কি সম্পূর্ণ দেখতে চাই, নাকি সত্য? ক্রিকেটের লেজারে সেই কলামটাই সবচেয়ে দামি, যেটা খালি রাখার সাহস দেখায় — কারণ ভরা কলাম সবাই বানাতে পারে, খালি কলাম কেবল সৎ লোকই স্বীকার করে।