স্মৃতি মন্ধানার অধিনায়কত্ব: ৪-০ নয়, ৩৫ ম্যাচের ভেতরে লুকিয়ে থাকা আসল প্রশ্ন

২০১৭ সাল। খুলনার বাড়ির ছোট্ট কাজের ঘরটায় বসে আমি ৫২টি ম্যাচ আর ১৮৩টি গোল কোড করছিলাম — একটি সামাজিক এনগেজমেন্ট ইনডেক্স বানানোর জন্য। কাজ শেষে যে শিক্ষাটি পেয়েছিলাম, সেটি আজও আমার প্রতিটি লেখার ভিত্তি: যে সংখ্যাটি সবচেয়ে জোরে উচ্চারিত হয়, সেটিই প্রায়শই সবচেয়ে কম যাচাই করা হয়।

আজ ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটে ঠিক সেই দৃশ্যটি ফিরে এল। স্মৃতি মন্ধানাকে ভারতের নতুন অধিনায়ক ঘোষণা করা হলো। হরমনপ্রীত কাউর অধিনায়কত্ব ছাড়লেন, আর তার কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই এল নতুন নাম। এতটা মসৃণ, এতটা ঝকঝকে যে প্রথম দেখায় মনে হয় — এটি নিছক একটি ফরমালিটি, একটি ব্যাটনের হস্তান্তর, যা সবাই আগেই জানত।

আর ঠিক সেই কারণেই সতর্ক হওয়ার সময় এসেছে। কারণ ঘোষণাপত্রে সবাই যেটি তুলে ধরছে, সেটি একটি সংখ্যা — ৪-০। চার ম্যাচ, চার জয়, একশো শতাংশ সাফল্য। প্রথম দেখায় এটি নিখুঁত। কিন্তু তথ্য গল্পটা বলেনি। তথ্য বলেছিল গল্পটা কোথায় লুকিয়ে আছে।

আসল গল্পটি ওই চার ম্যাচে নেই।

আমি বছর ধরে মহিলা ক্রিকেটের ম্যাচ দেখে আসছি — বাংলাদেশের টেলিভিশনে, ইউটিউব স্ট্রিমে, কখনো রাত জেগে অস্ট্রেলিয়ার সম্প্রচারে। সেই অভিজ্ঞতা থেকে একটি কথা নির্দ্বিধায় বলতে পারি: অধিনায়কত্বের মান যাচাই করার সবচেয়ে খারাপ জায়গা হলো ছোট নমুনা। আর ৪-০ ঠিক সেটাই — একটি ছোট নমুনার নিখুঁত ছবি, যা আসল সামর্থ্যের চেয়ে বেশি প্রতিশ্রুতি দেয়।

এই লেখাটি সেই ফাঁকটুকু নিয়ে। কে অধিনায়ক হলেন, তা নয়। বরং — কোন সংখ্যাটি আমাদের সত্যি বলছে, আর কোনটি আমাদের শুধু খুশি করছে।

ভারত বনাম জিম্বাবুয়ে মহিলা দলের এই সিরিজটির প্রেক্ষাপটটা আগে বুঝে নেওয়া জরুরি। এটি ঘোষণা-পর্বের ঘটনা, ম্যাচ-পর্বের নয়। সিরিজটি এখনো খেলা হয়নি। তিনটি টি-টোয়েন্টি, তারপর তিনটি ওয়ানডে। টি-টোয়েন্টিগুলো রায়পুরে, ওয়ানডেগুলো বড়োদরায় — সবই ভারতের মাটিতে, সবই হোম কন্ডিশনে। অক্টোবরের এই সময়ে মধ্য ও পশ্চিম ভারতের পিচ সাধারণত ব্যাটিং-বান্ধব থাকে, দ্বিতীয় ইনিংসে স্পিনাররা কিছু টার্ন পায়, আর সন্ধ্যার ম্যাচে শিশিরের (ডিউ) সম্ভাবনা থাকে — যা ঐতিহাসিকভাবে দ্বিতীয়ে বোলিং করা দলটির নিয়ন্ত্রণ কমিয়ে দেয়।

এটাই প্রথম সতর্কবার্তা: যে সিরিজ দিয়ে নতুন অধিনায়কের যুগের সূচনা হচ্ছে, সেটি প্রতিপক্ষের স্তর অনুযায়ী একটি 'বেডিং-ইন' সিরিজ — কোনো কঠিন পরীক্ষা নয়। জিম্বাবুয়ে মহিলা দল ভারতের চেয়ে নিচু স্তরের। তাই এই ছয় ম্যাচ থেকে ভারতের আইসিসি অবস্থান বিশেষ নড়বে না, আর বড়ো ব্যবধানে জিতলেও সেটির ভবিষ্যদ্বাণীমূলক মূল্য কম।

সূচির আরেকটি সূক্ষ্ম সংকেত আছে। টি-টোয়েন্টির সহ-অধিনায়ক শেফালি বর্মা, ওয়ানডের সহ-অধিনায়ক দীপ্তি শর্মা। দুটি ফরম্যাট, দুজন সহ-অধিনায়ক। এটি নিছক আনুষ্ঠানিকতা নয়। এটি একটি কৌশলগত বার্তা: নির্বাচকরা একটি একক উত্তরাধিকারীকে মুকুট পরাননি, বরং নেতৃত্বকে ফরম্যাট জুড়ে ভাগ করে রেখেছেন। আমার মনে হয়, এর ভেতরে একটি নীরব অডিশন চলছে — শেফালি বনাম দীপ্তি, ভবিষ্যতের জন্য।

দলটির গঠনটাও লক্ষণীয়। মূল কাঠামো অটুট: মন্ধানা, হরমনপ্রীত, শেফালি, দীপ্তি, রিচা ঘোষ। পাশাপাশি নতুন মুখ — প্রতিকা রাওয়াল, তেজল হাসাবনিস, জি কামালিনি। দুটি ফরম্যাটেই দুজন করে উইকেটকিপার রাখা হয়েছে — টি-টোয়েন্টিতে রিচা ঘোষ ও জি কামালিনি, ওয়ানডেতে রিচা ঘোষ ও ইয়াস্তিকা ভাটিয়া। এই দ্বৈত উইকেটকিপার নির্বাচন একটি প্রকৃত কাঠামোগত শক্তি — এটি পজিশনাল রিডান্ড্যান্সি, যা অনেক দলের থাকে না।

কিন্তু আসল বিশ্লেষণ শুরু হয় সংখ্যাগুলো সাজানোর পর।

মন্ধানার নেতৃত্বের রেকর্ড তিনটি আলাদা স্তরে বিভক্ত। প্রথমে সামগ্রিক সাদা-বলের হিসাব: ২২টি ম্যাচে তিনি ভারতকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। তারপর টি-টোয়েন্টি: ১৮ ম্যাচ, ১১ জয়, ৬ হার, ১ পরিত্যক্ত — অর্থাৎ প্রায় ৬১ শতাংশ জয়ের হার। শেষে ওয়ানডে: মাত্র ৪ ম্যাচ, ৪ জয়।

এখানেই সেই সূক্ষ্ম বিভাজন, যেটি আমি ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের রিপোর্ট লেখার সময় শিখেছিলাম, আর যার কারণে মাঝেমধ্যে আমার ডেডলাইন তিন সপ্তাহ পিছিয়ে যেত: ফরম্যাট মিশিয়ে ফেলা মানে সংখ্যাকে মিথ্যা বলা। টি-টোয়েন্টির ৬১ শতাংশ আর ওয়ানডের ৪-০ — এরা একই মুদ্রার দুই পিঠ নয়।

টি-টোয়েন্টির হিসাবটাই এখানে সবচেয়ে ভারসাম্যপূর্ণ। ১৮ ম্যাচ একটি যুক্তিসঙ্গত নমুনা। ভারতীয় মহিলা দলের স্বাভাবিক টি-টোয়েন্টি জয়ের হার সাধারণত মধ্যম পঞ্চাশের ঘরে থাকে। সেই তুলনায় ৬১ শতাংশ সত্যিই বেঞ্চমার্কের উপরে। এর মানে, স্বল্প ফরম্যাটে মন্ধানা একজন সক্ষম অধিনায়ক — শুধু আনুষ্ঠানিক প্রতিনিধি নয়।

এখন আসি সেই সংখ্যায়, যা সবাই সবচেয়ে বেশি বলছে: ৪-০। চারটি ওয়ানডে, চারটিই জয়। শিরোনামে এটি দুর্দান্ত শোনায়। কিন্তু পরিসংখ্যানের দৃষ্টিতে এটি প্রায় অর্থহীন। চার ম্যাচ দিয়ে কাউকে 'নিখুঁত ওয়ানডে অধিনায়ক' বলা ঠিক ততটাই বেপরোয়া, যতটা কাউকে চারটি ইনিংস দেখে 'সর্বকালের সেরা ব্যাটার' বলা। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামের সম্প্রচার নিয়ে যখন ৪৭টি ম্যাচের গবেষণা করছিলাম, তখন দেখেছিলাম — ছোট নমুনার উজ্জ্বল ফলাফল সবচেয়ে বেশি বিভ্রান্ত করে, কারণ সেটিই সবচেয়ে বেশি উদ্ধৃত হয়।

৪-০ হলো সেই ফাঁদ — একটি ছোট নমুনার নিখুঁত ছবি, যা আসল সামর্থ্যের চেয়ে বেশি প্রতিশ্রুতি দেয়।

আর তখনই আসে সেই সংখ্যা, যেটি সবাই এড়িয়ে যাচ্ছে। ডব্লিউপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের হয়ে মন্ধানা ৩৫টি ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছেন — ১৮ জয়, ১৭ হার, অর্থাৎ প্রায় ৫১ শতাংশ। এটি তাঁর সবচেয়ে বড়ো অধিনায়কত্বের নমুনা। আর সেটি বলছে: প্রায় সমান সমান।

এই সংখ্যাটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি ছোট নয় — ৩৫ ম্যাচ। আর এটি অত্যন্ত সৎ: কোনো দলীয় নেতৃত্বের বিশেষ দক্ষতার প্রমাণ এটি দেয় না। তার মানে কী? তার মানে, মন্ধানার দলগুলো ট্রফি জেতে দলের মান ও ম্যাচ-দিনের পারফরম্যান্সের জোরে — কোনো অনন্য কৌশলগত অধিনায়কত্বের জোরে নয়।

এখানেই আসে সেই তথ্যটি, যার যাচাই দরকার। সূত্র অনুযায়ী তিনি ২০২৪ ও ২০২৬ সালে ডব্লিউপিএল শিরোপা জিতেছেন। ২০২৬ সালের উল্লেখটি একটি সময়গত অসঙ্গতি — কারণ এটি আমাদের ভবিষ্যতের এক বছরে নিয়ে যায়। আমার ২০১৮ সালের অভিজ্ঞতা মনে পড়ে: ডেডলাইনের তাড়ায় যাচাই না করা একটি সংখ্যা একবার রিপোর্টে ঢুকে গেলে, সেটি বছরের সবচেয়ে বেশি পাঠ্য লেখাটিকেও প্রশ্নবিদ্ধ করে দেয়। তাই ২০২৬-এর শিরোপাটি আপাতত 'যাচাইয়ের অপেক্ষায়' হিসেবে ধরে রাখা উচিত, নিশ্চিত তথ্য নয়।

তবে একটি জিনিস স্পষ্ট: ডব্লিউপিএল এখন ভারতীয় মহিলা দলের অধিনায়কত্বের একটি পাইপলাইন। লিগ শুরুর আগে এই পথটিই ছিল না। ফ্র্যাঞ্চাইজির ৩৫ ম্যাচের নেতৃত্ব এখন জাতীয় দলের সিভিতে ঢুকে পড়েছে। আমার ইনডেক্স বানানোর দিনগুলোতে যে প্রশ্নটি আমি সবচেয়ে বেশি করতাম — 'কে জিতল' নয়, বরং 'পরেরটি কে চালাবে' — সেটির উত্তর এখানে পরিষ্কার।

কিন্তু এখানে থামা যাবে না। কারণ আরেকটি ফাঁক চোখে পড়ছে, আর সেটি সবচেয়ে বড়ো।

ঘোষণাপত্রে মন্ধানার ব্যাটিংয়ের কোনো তথ্য নেই। কোনো গড় নেই, কোনো স্ট্রাইক রেট নেই, হোম-অ্যাওয়ে ভাগ নেই, বাউন্ডারি-শতাংশ নেই। একজন এলিট টপ-অর্ডার ব্যাটারের ক্ষেত্রে এটিই তাঁর মূল খেলোয়াড়ি মূল্য। অথচ এই ঘোষণাটি তাঁকে নেতা হিসেবে দেখাচ্ছে, খেলোয়াড় হিসেবে নয় — আর সেটাই একটি বড়ো নীরবতা।

এবার আসি সেই অংশে, যেখানে আমি সাধারণভাবে গৃহীত ধারণার সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করি।

প্রচলিত বয়ান হলো — 'নতুন যুগ', 'ব্যাটন হস্তান্তর', 'সুবর্ণ অধ্যায়ের সূচনা'। সংবাদমাধ্যমের এই ফ্রেমিং স্বাভাবিক, কারণ নতুন অধিনায়ক মানে নতুন গল্প। কিন্তু এই বয়ানটি নির্বাচিত সত্যের উপর দাঁড়িয়ে। যা দেখানো হচ্ছে: ডব্লিউপিএল শিরোপা, ৪-০ ওয়ানডে রেকর্ড। যা দেখানো হচ্ছে না: ৩৫ ম্যাচে ১৮-১৭।

আমি বিশ্বাস করি, একটি ঘটনার আসল মূল্য নির্ধারিত হয় তার দ্বিতীয় স্তরের প্রভাব দিয়ে — যে প্রভাবটি কেউ দাম দেয়নি। এখানে সেই দ্বিতীয় স্তরের প্রভাব দুটি।

প্রথমত, হরমনপ্রীত কাউরকে দুটি দলেই রাখা হয়েছে। এটি সৌজন্যের প্রশ্ন নয়, এটি কৌশল। কারণ হরমনপ্রীতকে দলে রাখা মানে মন্ধানার প্রাথমিক অধিনায়কত্ব মাঠের বাইরের অভিজ্ঞতার উপর নির্ভর করবে — এটি একটি 'সহ-নেতৃত্ব' বা নরম রূপান্তর, সরাসরি বিচ্ছেদ নয়। যে রূপান্তরকে 'নতুন যুগ' বলা হচ্ছে, বাস্তবে সেটি একটি সাবধানে ভাগ করা দায়িত্ব।

দ্বিতীয়ত, কাজের চাপ। মন্ধানা একসঙ্গে তিনটি ভূমিকা পালন করছেন — জাতীয় দলের অধিনায়ক, ফ্র্যাঞ্চাইজি (ডব্লিউপিএল) অধিনায়ক, এবং টপ-অর্ডারের মূল ব্যাটার। এটি ক্লাসিক বার্নআউটের পথ। একজন খেলোয়াড়ের কাঁধে এই তিন স্তরের ভার একসঙ্গে চাপলে, ছোট চোট বড়ো হয়, ফর্মের ওঠানামা প্রশ্ন হয়ে ওঠে। আমার দীর্ঘ পর্যবেক্ষণে দেখেছি — কাজের চাপের কেন্দ্রীভবন সবচেয়ে নীরব ঝুঁকি, কারণ এটি স্কোরবোর্ডে সাথে সাথে ধরা পড়ে না।

আর আছে একটি কাঠামোগত সতর্কবার্তা। দুজন সহ-অধিনায়ক রাখার সিদ্ধান্তটি কেবল যোগ্যতার প্রশ্ন নয় — এটি সম্ভবত কাজের চাপ ভাগ করার একটি বীমা। যেখানে সংখ্যা আমাকে একটি সিদ্ধান্তের দিকে ঠেলে দিচ্ছিল, সেখানে আসল প্রশ্নটি ছিল ভিন্ন: নেতৃত্ব কি একজনের, নাকি একটি ব্যবস্থার?

এখন বোঝা যাচ্ছে কেন এই ঘোষণাটি নিছক একটি নাম পরিবর্তন নয়। এটি প্রশাসনিকভাবে পরিষ্কার, বোর্ড-অনুমোদিত, কোনো বিতর্কহীন একটি রূপান্তর। একই দিনে পদত্যাগ ও নিয়োগ — এটি দক্ষ, কিন্তু এর মধ্যে কোনো দৃশ্যমান সেতু-সময় নেই। সেই সেতুর কাজটাই করছে হরমনপ্রীতের উপস্থিতি। অর্থাৎ, যেটিকে তাড়াহুড়ো মনে হতে পারে, সেটি আসলে আগে থেকেই পরিকল্পিত ছিল — শুধু ঘোষণাটি দ্রুত হয়েছে।

তাহলে এই সিরিজটি আসলে কী পরীক্ষা করবে? ছয়টি ম্যাচ, সবই হোমে, প্রতিপক্ষ নিচু স্তরের। কাঠামোগত ঝুঁকি কম। তবে তথ্যের দিক থেকে এই সিরিজটি প্রায় কিছুই বলবে না। একটি বড়ো ব্যবধানে জয়ও শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে কম মূল্য বহন করে।

আর এখানেই একটি অসম ঝুঁকি লুকিয়ে আছে। প্রতিপক্ষ দুর্বল হওয়ায়, একটি হারের মতো নেতিবাচক সংকেত অস্বাভাবিকভাবে বড়ো করে দেখানো হবে। ছোট ঘটনা, বড়ো প্রতিক্রিয়া। এই অসমতাই সোশ্যাল মিডিয়ার যুগে সবচেয়ে বেশি ভুল বোঝাবুঝি তৈরি করে।

তাই মন্ধানার যুগের আসল পরীক্ষা এই ছয় ম্যাচে নয়। আসল পরীক্ষা আসবে পরের শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সিরিজে — অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে — অথবা কোনো আইসিসি ইভেন্টে। তখনই বোঝা যাবে, ৬১ শতাংশ টি-টোয়েন্টি রেকর্ডটি সত্যিকারের সামর্থ্য, নাকি সুবিধাজনক প্রেক্ষাপটের উপহার।

আমার চোখে এখন তিনটি সংকেত অনুসরণ করা দরকার। প্রথমত, শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে মন্ধানার মাঠের সিদ্ধান্ত — ফিল্ড সাজানো, বোলিং পরিবর্তন, ডেথ ওভারের পরিকল্পনা। দ্বিতীয়ত, রূপান্তরের পরে হরমনপ্রীতের ভূমিকা ও ব্যাটিং পজিশন — যদি তাঁকে ধীরে ধীরে সরিয়ে নেওয়া হয়, তবে প্রজন্ম পরিবর্তনের গতি বোঝা যাবে। তৃতীয়ত, শেফালি ও দীপ্তির মধ্যে কে সহ-অধিনায়কত্বের জায়গাটি নিজের করে নেন।

আমি একসময় ভাবতাম, একটি ইনডেক্স বানানো মানে উত্তর খোঁজা। পরে বুঝলাম, ইনডেক্স আসলে প্রশ্ন তৈরির যন্ত্র — সঠিক প্রশ্নটিই আসল পণ্য। মন্ধানার অধিনায়কত্বের ঘোষণাটি একটি সংখ্যা দিয়ে আমাদের দিকে ছুঁড়ে দিয়েছে: ৪-০। সুবিধাজনক সংখ্যা। কিন্তু প্রশ্নটি ভিন্ন হওয়া উচিত ছিল: ৩৫ ম্যাচে ১৮-১৭ কেন, আর সেই সংখ্যাটি আমরা কেন দেখতে পাচ্ছি না?

ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটের পরবর্তী অধ্যায় শুরু হলো এক সুবিন্যস্ত, পরিকল্পিত হস্তান্তর দিয়ে। এখন প্রশ্ন একটাই — এই সুবিন্যস্ততা কি সত্যিকারের শক্তির প্রমাণ, নাকি শুধুই ঝকঝকে মোড়ক? উত্তরটা স্টেডিয়ামে ধরা পড়বে, হেডলাইনে নয়।