খালি ফাইল, ভরা গুজব: ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডোয় ব্লকচেইনের টাইমস্ট্যাম্প পাঠ

রাত ১টা ৪৭ মিনিট। মুম্বইয়ের ফ্ল্যাটে ল্যাপটপের স্ক্রিনে ফাইলটা খুললাম। থাকার কথা ছিল ট্রান্সফার উইন্ডোর টেপ, সোর্স, সংখ্যা, ম্যাচ-আপ। কিন্তু প্রতিটি ঘরে একই লেখা — N/A, তথ্য অপর্যাপ্ত। আটটা ডাইমেনশন, আটটাই ফাঁকা। তথ্যবিন্দুর তালিকা শূন্য। কোনো দল নেই, কোনো খেলোয়াড় নেই, কোনো তারিখ নেই।

আমার প্রথম প্রবৃত্তি ছিল ফাঁকটা ভরে দেওয়া। মাথার ভিতরে ইতিমধ্যেই তিনটা ক্লিপ, দুটো সংখ্যা আর একটা আরামদায়ক কাউন্টার-ন্যারেটিভ সাজতে শুরু করেছে। নয় বছর ধরে এই অভ্যাসটাই আমার পেশা — ফাঁকা জায়গা দেখলেই গল্প বসিয়ে দেওয়া। এ বার থামলাম। কারণ ওই খালি ফাইলটা এই ট্রান্সফার উইন্ডোর সবচেয়ে সৎ ক্রিকেট গল্প। আর তার সঙ্গে সরাসরি জড়িয়ে আছে ব্লকচেইন — যে শব্দটা এখন ক্রিকেটের স্পনসর বোর্ড, ফ্যান-টোকেন আর এজেন্টের পেমেন্ট চ্যানেলে ঘুরে বেড়াচ্ছে।

বছরের পর বছর ধরে ক্রিকেট-সংবাদমাধ্যমের মূল কাজ ছিল দ্রুত হওয়া। কে কোথায় যাচ্ছে, কত টাকায়, কে ট্রেনিং ছেড়েছে, কার এজেন্ট কার সঙ্গে দেখা করেছে — এসবের মধ্য দিয়ে সোর্স তৈরি হয়, পাঠক আসে, ইমপ্রেশন ওঠে। ব্লকচেইন এই অর্থনীতিতে ঢুকেছে তিনটা দরজা দিয়ে। প্রথম দরজা স্পনসরশিপ — ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ আর ফ্যান-টোকেন প্ল্যাটফর্ম জার্সি, বাউন্ডারি আর লিগের টাইটেল স্পনসরে বসে পড়েছে। দ্বিতীয় দরজা ফ্যান টোকেন — ভক্ত টোকেন কেনে, ভোট দেয়, তথাকথিত অ্যাক্সেস পায়। তৃতীয় দরজা ডিজিটাল কলেক্টিবল — ক্রিকেট কার্ডের NFT, যেখানে একটা ডিজিটাল মুহূর্তের মালিকানা লেজারে লেখা থাকে, যেমন ভারতের বাজারে ড্রিম ক্যাপিটাল-সমর্থিত প্ল্যাটফর্মগুলো করেছিল।

তিনটার পেছনেই একটাই বিক্রয়-বাক্য: যা অন-চেইনে লেখা, তা ট্রেসেবল — কেউ মুছতে পারে না, কেউ বদলাতে পারে না। এই বাক্যটাই এ বার ক্রিকেটের সবচেয়ে প্রয়োজনীয়, আর সবচেয়ে বেশি অপব্যবহৃত ধারণা।

আমি যখন জার্মানির টেপ খুলে ভিলেন খুঁজতে গিয়েছিলাম, তখন পেয়েছিলাম একটা সিস্টেম। ২০১৮ সালের সেই ম্যাচে জার্মানির ফুলব্যাকগুলো বলের ৩০ গজ সামনে, ২২ শটের মধ্যে মাত্র ৫টা টার্গেটে — সেখানে দোষ কারও ব্যক্তিগত নয়, কাঠামোর। বছর পাঁচেক ধরে ম্যাচ দেখে আমি এই একটা শিক্ষাই বারবার পেয়েছি: ব্যর্থতা বা সাফল্য ব্যক্তির নামে লেখা হয়, ব্যাখ্যা থাকে কাঠামোর ঘরে। ঠিক সেই দৃষ্টিভঙ্গি ট্রান্সফার উইন্ডোতেও দরকার। একটা ভুল গুজবের দোষ একজন সাংবাদিকের নয়; দোষ সেই কাঠামোর, যেখানে স্পিড আর সত্য একই দাঁড়িপাল্লায় বসে না, আর স্পিড সব সময় ভারী হয়।

মে ২০২০-এ বান্ডেসলিগার দর্শকহীন পুনরারম্ভের প্রথম দুটো ম্যাচডে-তে আমি ৪৮ ঘণ্টায় ১৮টা ম্যাচ দেখেছিলাম। শালকে ডর্টমুন্ডের কাছে ০-৪ হারে, আর ১৮ ম্যাচের মধ্যে হোম টিম জেতে মাত্র ৭টায়। সেই পরীক্ষা আমাকে শিখিয়েছিল, পরিবেশ, চাপ, হোম-অ্যাডভান্টেজ — সবই আলাদা ভ্যারিয়েবল, আর ডেটা একে একে সেই ভ্যারিয়েবলগুলো খুলে দেয়। ট্রান্সফার উইন্ডোর ভ্যারিয়েবলগুলোও তাই — ভয়, টাকা, এজেন্টের তাড়া, ক্লাবের ভাবমূর্তি।

ফ্যান টোকেনের বাজার আর ট্রান্সফার গুজবের বাজার আসলে একই মনোবিজ্ঞানে চলে — দুটোই সম্ভাবনার উপর দাম ধরে। ভক্ত যখন কোনো তারকার টোকেন কেনে, সে ক্রয় করে এই গল্প: ভবিষ্যতে এই লোকটা আমার ক্লাবের অংশ হবে। এজেন্ট যখন এক্সক্লুসিভ খবর ছড়ায়, সে বাজারে একটা সম্ভাবনার দাম বসায়। দুটো ক্ষেত্রেই যাচাই আসে সবার শেষে, আর প্রায়ই আসেই না।

২০২৩ সালে এনসো ফার্নান্দেসের চেলসি-মুভের বোনাস ক্লজের খবর মূলধারার আগে ছেপেছিলাম। তখন থেকে একটা নিয়ম মেনে চলি — প্রতিটা স্কুপের সময় লিখে রাখি, সোর্সের কথা আলাদা ঘরে রাখি, আর বিশ্লেষণকে খবরের সঙ্গে মিশিয়ে ফেলি না। স্কুপ আর বিশ্লেষণ এক জায়গায় মিশে গেলেই বিপদ; কারণ স্কুপের কাজ দ্রুত হওয়া, বিশ্লেষণের কাজ ঠান্ডা মাথায় ভুল ধরানো। একটা ভুল গুজব অন-চেইনে লেখা থাকলে সেটা আরও বিশ্বাসযোগ্য দেখায়, কারণ লেজারে আছে মানেই সত্যি বলে ভক্ত ধরে নেয়।

ব্লকচেইন ঠিক এই জায়গাতেই একটা শিক্ষা দেয়, যদিও সে নিজে তা জানে না। ব্লকচেইনের আসল উদ্ভাবন টাকা নয়, টাইমস্ট্যাম্প — কোন ঘটনা কখন ঘটেছে, তার বদল-অযোগ্য রেকর্ড। ক্রিকেটের গুজব-অর্থনীতির সবচেয়ে বড় দুর্বলতাটা এখানেই: আমাদের কাছে নেই কোনো বদল-অযোগ্য লগ। কে প্রথম খবরটা ছড়াল, কে সেটা বাড়াল, কে পরে অস্বীকার করে চুপ করে গেল — কিছুই স্থায়ীভাবে লেখা থাকে না। সাত দিন পরে সবার মনে থাকে শুধু ফলাফল, প্রক্রিয়া নয়।

এখানেই আমার ওই খালি ফাইলটা প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে। ওই ফাইলে আটটা ডাইমেনশন ছিল, আর প্রতিটার উত্তর ছিল একটাই — তথ্য নেই। একজন সাধারণ হট-টেক-নির্মাতা ওখানে তথ্য নেই লিখে থামত না; সে একটা বিশ্বাসযোগ্য গল্প বানিয়ে ফেলত। কারণ ফাঁকা ঘর পাঠককে বিরক্ত করে, আর বিরক্ত পাঠক স্ক্রল করে চলে যায়। কিন্তু একটা মিথ্যা নিশ্চয়তা একটা সৎ শূন্যের চেয়ে অনেক বেশি ক্ষতিকর।

এখানে একটা অপ্রিয় সত্য আছে। আমরা ক্রিকেট-সংবাদে যাচাইয়ের অভাবকে ধরি একজন খারাপ সাংবাদিকের সমস্যা হিসেবে। কিন্তু টেপ খুললে দেখা যায় এটা কাঠামোগত। রিডারশিপের মডেল স্পিডকে পুরস্কৃত করে, সোর্স গোপনীয়তাকে পুরস্কৃত করে, আর সংশোধনকে কখনোই পুরস্কৃত করে না। যে আউটলেট ভুল খবর ছাপিয়ে পরে চুপচাপ মুছে দেয়, তার ট্রাফিক কমে না। অথচ যে আউটলেট সত্যি বলে এখনও নিশ্চিত নই, তার এনগেজমেন্ট কমে।

ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় প্রতিশ্রুতি — যাচাইযোগ্য, স্থায়ী, স্বচ্ছ রেকর্ড — যদি সত্যিই ক্রিকেটে কাজে লাগে, তা হলে তার প্রথম প্রয়োগ হওয়া উচিত এজেন্ট পেমেন্ট আর ট্রান্সফার ডকুমেন্টে, জার্সির গায়ে আরেকটা লোগো বসানোয় নয়। পেমেন্ট চ্যানেল অন-চেইনে গেলে সেকেন্ডারি সেল, বাই-আউট ক্লজ, থার্ড-পার্টি ওনারশিপ — সবই এক লেজারে দৃশ্যমান হয়। তখন কেউ কাউকে ১২ কোটি দিয়ে কিনেছে বলে একটা ম্যাট্রিক্স নয়, একটা রশিদ থাকে।

এখানেই আমার নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়ানো দরকার। প্রথমত, অন-চেইন রেকর্ড শুধু লেনদেন যাচাই করে, কথা যাচাই করে না। এজেন্ট আর ক্লাবের মধ্যে মৌখিক আশ্বাস, ফোন কল, ডিনারের টেবিলের প্রতিশ্রুতি — এসব কোনো লেজারে ওঠে না। তাই ট্রান্সফার গুজবের বিরাট একটা অংশ অন-চেইন হলেও মিথ্যা থাকবে, কারণ মিথ্যাটা ডেটাবেসে নয়, মানুষের কথায়।

দ্বিতীয়ত, ফ্যান টোকেন আর NFT আসলে ভক্তের ক্ষমতা বাড়ায় না, ক্লাবের রাজস্ব বাড়ায়। ঠিক যেমন সৌদি লিগ বুড়ো ইউরোপীয় তারকাদের নিয়ে ফুটবল তৈরি করছে না, বরং পর্যটনের বিলবোর্ড বানাচ্ছে — তেমনি অনেক ক্রিকেট ফ্যান-টোকেন আসলে আবেগের ব্র্যান্ড-প্লেসমেন্ট। টোকেনধারী ভক্ত ম্যাচের একাদশ বাছতে পারে না, কেবল একটা জরিপে ক্লিক করে, যার ফল ক্লাব ইচ্ছেমতো ব্যবহার করে।

তৃতীয়ত, টাইমস্ট্যাম্প নিজেই সত্যের প্রমাণ নয়। একটা মিথ্যা গুজব অন-চেইনে লেখা থাকলে সেটা আরও বিশ্বাসযোগ্য দেখায়। প্রযুক্তি এখানে প্রতারণাকে অমর করে দিতে পারে, কেবল অস্বীকার করা কঠিন করে দিয়ে। এটা আমার নিজের থিসিসের বিরুদ্ধে সবচেয়ে বড় ফালসিফায়ার, আর আমি সেটা আগেই লিখে রাখছি।

আমার নিজের পদ্ধতি খুব সাধারণ, আর ব্লকচেইন-যুগে আরও জরুরি। প্রতিটা দাবির পাশে সময় আর সোর্স থাকুক, লেখা অবস্থায়। স্কুপ আর বিশ্লেষণ থাকুক আলাদা ঘরে — খবর আগে, মত পরে। অন্তত একটা ফালসিফায়ার আগেই লেখা থাকুক — কোন ঘটনা ঘটলে আমার দাবিটা ভুল প্রমাণিত হবে। আর সংশোধনকে গোপন না করা। ২০২১-এ ইউরোর ফাইনালে ইতালির পাঁচ সেকেন্ডের কাউন্টার-প্রেস আর টোকিও অলিম্পিকে ভারতের হকি ব্রোঞ্জ — ২১টা পেনাল্টি কর্নারের মধ্যে ৮টা — আমি আলাদা করে ট্র্যাক করেছিলাম, তারপর শিবাজি পার্কে সাত-এ-সাইড ম্যাচে সেই প্রেসটা নিজে খেলে দেখেছিলাম। ক্যাপশনের দাবি আর ঘামের সত্যি এক না হলে সেটা ধরা পড়ে যায়।

আর একটা বাড়তি নিয়ম, যেটা আমি ওই খালি ফাইলের রাতে শিখেছি: যখন তথ্য নেই, তখন তথ্য নেই লেখাটাই সবচেয়ে বড় হট-টেক। কারণ গোটা বাজার যখন নিশ্চয়তার নাটক করছে, তখন সৎ শূন্যতাটাই বিরল পণ্য।

আমার পূর্বাভাস, পরের বারো মাসের মধ্যে অন্তত একটা ক্রিকেট বোর্ড বা ফ্র্যাঞ্চাইজি এজেন্ট-পেমেন্ট বা টিকিট রিসেলের কোনো অংশ অন-চেইনে বাধ্যতামূলক করবে — প্রথমে স্পনসর চাপে, পরে ভাবমূর্তি রক্ষায়। আর দ্বিতীয় পূর্বাভাস: পরের বড় ট্রান্সফার মৌসুমে অন্তত একটা বড় এক্সক্লুসিভ খবর নিজের টাইমস্ট্যাম্প আর সোর্স-চেইন নিয়ে প্রশ্নে পড়বে, আর তখন বোঝা যাবে কে রশিদ রাখে, কে শুধু গল্প রাখে।

আপনার কাছে প্রশ্ন রইল: আপনি কোনটা কিনবেন — একটা টাইমস্ট্যাম্প, নাকি একটা গল্প?