সকালে হরমনপ্রীত, রাতে স্মৃতি: এক দিনেই বদলে গেল ভারতীয় নারী ক্রিকেটের নেতৃত্ব

আমি সবসময় একটা শব্দ ধরে কাজ শুরু করি। প্রথম বল পড়ার অনেক আগে গ্যালারি যে গুঞ্জন তৈরি করে, সেটাই আমার প্রথম দৃশ্য। কিন্তু গত বুধবার গুয়াহাটিতে গ্যালারি ছিল না, ছিল একটা বন্ধ সভাকক্ষ। সকালে হরমনপ্রীত কৌর নেতৃত্ব ছাড়লেন, রাতের মধ্যেই স্মৃতি মান্ধানা ভারতের নারী দলের অধিনায়ক — টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি, তিন ফরম্যাটেই। সাত বছরের এক অধ্যায় সেদিন সূর্য ওঠার সঙ্গে শেষ হলো, আর সূর্য ডোবার আগেই নতুন একটা অধ্যায় শুরু। এই সময়সূচিটাই আসল খবর — ফলাফলের চেয়েও বড়।

হরমনপ্রীত ২০১৮ সাল থেকে এই দলের নেতৃত্বে ছিলেন। সাত বছর। এতটা সময় একজন অধিনায়ক টিকে থাকা মানে দল তাঁকে বিশ্বাস করেছে, আর তিনি দলকে বহন করেছেন। স্মৃতি মান্ধানা এই পুরো সময়টায় ছিলেন তাঁর ডেপুটি, সহ-অধিনায়ক। তাই এটা বাইরে থেকে কাউকে আনার গল্প নয় — এটা ঘরের ভেতরের উত্তরাধিকার, ধারাবাহিকতার এক সুসংগঠিত হস্তান্তর।

বোর্ডের প্রক্রিয়াটাও পরিষ্কার। গুয়াহাটিতে বসেছিল একটা রিভিউ মিটিং, সভাপতিত্ব করেন বিসিসিআই সচিব দেবজিৎ শাইকিয়া। উপস্থিত ছিলেন স্মৃতি, হরমনপ্রীত এবং প্রধান কোচ অমল মুজুমদার। বিসিসিআই-র রীতি অনুযায়ী অধিনায়কত্ব কখনো একতরফা খেলোয়াড়ি সিদ্ধান্ত নয়; এটা বোর্ড-পর্যায়ের বিষয়। হরমনপ্রীত নিজে সভায় উপস্থিত ছিলেন — এই একটা তথ্যই বলে দেয়, বিদায়টা তিক্ত ছিল না, এটা ছিল একটা পারস্পরিক, সভ্য হস্তান্তর।

তবে আমার চোখ আটকে যায় সময়ের হিসেবে। সকালে বিদায়, রাতে অভিষেক। এত নিখুঁত সমন্বয় কখনো আকস্মিক হয় না। আমার মনে হয়, ঘোষণার অনেক আগেই সিদ্ধান্তটা হয়ে গিয়েছিল। হরমনপ্রীতের সরে দাঁড়ানোটা সম্ভবত একটা সুবিন্যস্ত প্রক্রিয়ার মুখ, যেখানে বোর্ড সিদ্ধান্ত নিয়েছে এবং খেলোয়াড় সেই সিদ্ধান্তকে মর্যাদার সঙ্গে বহন করেছেন।

আর ঠিক পরের সূচিটা দেখুন। ১৬ অক্টোবর ২০২৫ থেকে রায়পুরে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। শাহিদ বীর নারায়ণ সিং ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়াম সাধারণত ব্যাটিং-বান্ধব পিচ। নতুন অধিনায়কের প্রথম পরীক্ষা যদি অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হতো, চাপটা অন্যরকম হতো। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ঘরের মাঠে — এটা একটা নরম অবতরণ, যেখানে নতুন নেতৃত্ব প্রথম কয়েকটা জয় জমা করতে পারে।

এখন আসি আসল প্রশ্নে: মান্ধানার দাবিটা কি হাইপ, নাকি তথ্য? আমি তথ্যপ্রমাণ ছাড়া কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাই না। আর এখানে তথ্য বেশ জোরালো।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর ১৮টি শতরান আছে — বলা হচ্ছে, নারী ক্রিকেটে যা সর্বোচ্চ। তিনি প্রথম ভারতীয় নারী, যিনি টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি — তিন ফরম্যাটেই শতরান করেছেন। সেপ্টেম্বর ২০২৫-এ তিনি মিতালি রাজকে ছাড়িয়ে ভারতের নারী ক্রিকেটে সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক হয়েছেন। এগুলো কোনো একটা ভালো সিরিজের ফুলবাবু নয়, এগুলো একটা কেরিয়ারের স্থায়ী ভিত্তি।

অধিনায়কত্বের অভিজ্ঞতাও ফাঁকা নয়। তিনি অন্তর্বর্তী অধিনায়ক হিসেবে ৪টি ওয়ানডে এবং ১৮টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে দল চালিয়েছেন। এই ২২ ম্যাচ একটা ছোট নমুনা নয় — এটা দলের ভেতরে তাঁর নেতৃত্বের একটা বাস্তব পরীক্ষা, যা তিনি আগেই পাস করেছেন।

আর তার উপরে আছে ডব্লিউপিএল। আরসিবি-র হয়ে তিনি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে দল চালিয়েছেন, ফাইনালে দলের শীর্ষ স্কোরার হয়ে ট্রফি তুলেছেন। আমার কাছে এই তথ্যটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। নারী ক্রিকেটে নেতৃত্বের গভীরতা কম; তাই ফ্র্যাঞ্চাইজি পর্যায়ে ট্রফি জেতা একজন অধিনায়ক মানে জাতীয় দলের জন্য প্রস্তুত একটা সমাধান। এখানে একটা প্রক্রিয়া স্পষ্ট: ডব্লিউপিএল এখন শুধু প্রতিভা তৈরি করে না, অধিনায়কও তৈরি করছে। লিগটা যেন একটা অডিশন ঘর, যেখান থেকে জাতীয় দলের নেতৃত্ব বেরিয়ে আসছে।

তবে একটা সতর্কতা এখানেই দরকার। ফরম্যাট আলাদা, মাপকাঠিও আলাদা। টেস্ট, ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টি — তিনটার কৌশল, ছন্দ আর চাপ কখনো এক নয়। একজন ক্রিকেটার তিন ফরম্যাটেই শতরান করেছেন, এর মানে এই নয় যে তিন ফরম্যাটে তাঁর অধিনায়কত্বও একই রকম হবে। অধিনায়কত্বের মান যাচাই করতে হলে প্রতিটি ফরম্যাটকে আলাদা করে দেখতে হবে, একসঙ্গে নয়।

তবু আমি একটা জিনিস মিস করি — আর সেটা হলো নিস্তব্ধতা। প্রতিটি চ্যান্টের একটা সোর্স কোড থাকে, আমি সেই মানুষদের খুঁজি যারা সেটা বাঁচিয়ে রেখেছে। কিন্তু এই হস্তান্তরের গল্পে যেটা অনুপস্থিত, সেটা হলো মান্ধানার পরে কে? সহ-অধিনায়ক কে হবেন, সেই ঘোষণা নেই। সাত বছরের নেতৃত্ব বদলাল, কিন্তু সেই নেতৃত্বের পরের সারিটা এখনো অস্পষ্ট। যে উত্তরাধিকার স্পষ্ট নয়, সেটা একদিন সঙ্কটে পরিণত হয়।

নতুন অধিনায়কের সামনে সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা খেলার বাইরে নয়, ভেতরে। একজন ওপেনার, যিনি দলের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ব্যাটার, তাঁকে একই সঙ্গে ব্যাটিং আর কৌশলগত সিদ্ধান্ত — দুটো কাজ সামলাতে হবে। এই দ্বৈত বোঝা নারী ক্রিকেটে কম আলোচিত, কিন্তু বাস্তব। প্রথম দুটো সিরিজে তাঁর ব্যাটিং গড় আর স্ট্রাইক রেটের দিকে নজর রাখতে হবে; এটাই বলে দেবে বোঝাটা সহনীয় কি না।

এখানে আরেকটা সতর্কতা দরকার। নিবন্ধে যে তথ্যগুলো এসেছে, তার কিছু যাচাইযোগ্য নয়। আরসিবি-র দ্বিতীয় ডব্লিউপিএল শিরোপার দাবিটা ২০২৫ পর্যন্ত প্রকাশ্য রেকর্ডের সঙ্গে মেলে না; আরসিবি-র প্রথম শিরোপা এসেছিল ২০২৪ সালে। তেমনি ১৮টি শতরানের সংখ্যাটাও ইএসপিএনক্রিকইনফো বা আইসিসি-র অফিসিয়াল পরিসংখ্যানের সঙ্গে মিলিয়ে দেখা উচিত। তথ্য যাচাই না করে গল্প গড়লে, আমরা ইতিহাস নয়, গুজব লিখি।

আরেকটা দিক আমি এড়াতে চাই না — এটা একটা মুকুট পরানোর আখ্যান। সেরা ব্যাটার অধিনায়ক হলেন, বিদায়ী অধিনায়ক সম্মান পেলেন। দুজনেই পরস্পরের প্রশংসা করছেন, সেটা গল্পটাকে সৌহার্দ্যপূর্ণ দেখায়। কিন্তু এই মসৃণ আখ্যানের পেছনে বোর্ডের ভূমিকা ঢাকা পড়ে যায়। অধিনায়কত্বের পরিবর্তন সকাল-রাতের মধ্যে হওয়া মানে, এটা ছিল একটা নিয়ন্ত্রিত, পূর্বপরিকল্পিত প্রক্রিয়া। এটা খারাপ কিছু নয় — বরং বিসিসিআই-র সুনির্দিষ্ট পদ্ধতি — কিন্তু এটা হঠাৎ ঘটে যাওয়া নাটক নয়।

আমার দেশ শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট দেখে আমি একটা জিনিস শিখেছি: নেতৃত্বের পরিবর্তন যখন পরিকল্পিত হয়, তখন সেটা দলকে স্থিরতা দেয়; আর যখন হঠাৎ হয়, তখন ড্রেসিংরুমে ফাটল ধরে। বাংলাদেশের ক্রিকেটও এই পাঠ দিয়েছে বারবার। ভারতের এই পরিবর্তনটা প্রথম ধরনের — পরিকল্পিত, ধারাবাহিকতা রক্ষাকারী, বোর্ড-অনুমোদিত। হরমনপ্রীতের সভায় উপস্থিত থাকাটা সেই স্থিরতার সেরা প্রমাণ।

তাহলে নতুন যুগের আসল পরীক্ষা কখন? জিম্বাবুয়ে নয়। জিম্বাবুয়ের সিরিজ একটা ফরমালিটি, একটা সূচনা-অনুষ্ঠান। আসল প্রশ্ন আসবে তার পরের সিরিজে, যখন অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ড সামনে দাঁড়াবে। তখন দেখা যাবে, মান্ধানা ব্যাটার হিসেবে ও অধিনায়ক হিসেবে দুটো দায়িত্ব একসঙ্গে কীভাবে বইবেন; তখন দেখা যাবে, হারানো ম্যাচে তাঁর সিদ্ধান্ত কতটা সাহসী।

আমার মনে আছে, খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে নিস্তব্ধতারও একটা ভয়েসওভার দরকার। এই হস্তান্তরের গল্পে যে নিস্তব্ধতাটা সবচেয়ে জোরে, সেটা হলো হরমনপ্রীতের ভবিষ্যৎ। সাত বছর দল চালানোর পর তিনি কি সিনিয়র ব্যাটার হিসেবে টিকে থাকবেন, নাকি ধীরে ধীরে সরে যাবেন? সভায় তাঁর উপস্থিতি ইঙ্গিত দেয় তিনি থাকবেন। কিন্তু সেই ভূমিকাটা কী, সেটা স্পষ্ট নয় — আর এই অস্পষ্টতাই ড্রেসিংরুমের স্থিরতার সবচেয়ে বড় প্রশ্নচিহ্ন।

আমি জানি, নারী ক্রিকেট এখনো পুরুষ ক্রিকেটের তুলনায় কম বিনিয়োগ পায়, কম সম্প্রচার পায়, কম মনোযোগ পায়। মান্ধানার মতো একজন রেকর্ড-ভাঙা, বাজারযোগ্য, তিন ফরম্যাটের অধিনায়ক সেই দিক থেকে একটা সম্পদ — তিনি সম্প্রচার আলোচনার মুখ হতে পারেন। কিন্তু এটা আমার কাছে নিকটমেয় রাজস্বের বিপ্লব নয়, এটা ব্র্যান্ড সংহতির একটা ধাপ।

শেষ দৃশ্যটা আমি এভাবে দেখি। রায়পুরের স্টেডিয়ামে ১৬ অক্টোবর ২০২৫, নতুন অধিনায়ক টস করতে নামবেন। গ্যালারির গুঞ্জন তখন নতুন একটা নাম গাইবে। কিন্তু সেই গুঞ্জনের নিচে একটা প্রশ্ন লুকিয়ে থাকবে — এই হস্তান্তর কি ভারতীয় নারী ক্রিকেটকে নতুন উচ্চতায় নেবে, নাকি এটা শুধু একটা নাম পরিবর্তন? উত্তরটা স্টেডিয়ামে নয়, তার পরের সিরিজের স্কোরকার্ডে লেখা থাকবে।