এশিয়ার ট্রান্সফার উইন্ডো: নিলামের অঙ্ক আর ভূমিকার খাতা

নিলামের রাতে দাম ওঠে সেকেন্ডে, কিন্তু ভূমিকা তৈরি হয় বছরে।

দাদরের একতলা ফ্ল্যাটে বসে আমি এতগুলো মৌসুম ধরে একটা অভ্যাস ধরে ফেলেছি: স্ক্রিনে যখন টাকা ওঠে-নামে, আমার নোটবুকে তখন ওঠে অন্য একটা কলাম — কে, কোন ওভারে, কোন কাজটা করবে। প্রতিটা ম্যাচ আমার কাছে চেইনের একটা ব্লক; টাইমস্ট্যাম্প দিয়ে সিল করা, আর রিভিউ শেষ না হওয়া পর্যন্ত সেটা খাতায় জোড়া লাগে না। এই অভ্যাসটা আমাকে একটা অস্বস্তিকর জায়গায় নিয়ে গেছে, যেখানে এশিয়ার ট্রান্সফার মার্কেট আর প্রকৃত টিম-ভ্যালুর মধ্যে ফারাকটা প্রতি উইন্ডোতেই বাড়ছে।

আমি ২৮ জুলাই, ২০২৪-এর দাম্বুলার ফাইনালটা এখনো তিনবার ফিরে দেখি। ভারত ২০ ওভারে ১৬৫/৬ করেছিল; শ্রীলঙ্কা ১৮.৪ ওভারে ১৬৭/২ তুলে নিয়ে নিজেদের প্রথম মহিলা এশিয়া কাপ জিতেছিল। স্কোরকার্ড বলবে স্বাগতিকরা এক ওভার হাতে রেখে জিতেছে। আমার খাতা বলছে অন্য কিছু: ওই ম্যাচে পার্থক্যটা ছিল ভূমিকার স্পষ্টতা, আর সেটা নিলামে কখনো দাম পায় না। যতবার আমি ওই ইনিংসটা রিওয়াইন্ড করেছি, ততবার মনে হয়েছে স্কোরলাইনটা ছিল ফল, আর ফিল্ডে সাজানো ভূমিকাগুলো ছিল কারণ।

প্রসঙ্গ: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাস্তুতন্ত্র যেভাবে দাম ঠিক করে

এশিয়ার ক্রিকেট এখন সাতটা আলাদা নিলাম-বাজার চালায় — আইপিএল, পাকিস্তান সুপার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটি২০, আর নেপাল-ওমানের ছোট ছোট টুর্নামেন্ট, সঙ্গে যোগ হয়েছে নারীদের প্রিমিয়ার লিগ। প্রতিটা বাজারের কোটা-নিয়ম আলাদা, ক্যালেন্ডার আলাদা, আর ট্যাক্স-স্ট্রাকচার আলাদা। আইপিএলে একাদশে চারজন বিদেশি খেলানো যায়, দলে রাখা যায় সর্বোচ্চ আটজন — এই একটা সংখ্যা পুরো মহাদেশের মূল্য নির্ধারণের সবচেয়ে বড় নিয়ামক। কারণ কোটা যত কড়া হয়, ফিল্ডে যত কম বিদেশি নামে, তত বেশি দাম ওঠে সেই বিরল ভূমিকার, যেটা দেশি খেলোয়াড় পূরণ করতে পারে না।

২০২৬-এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর ক্যালেন্ডারে জায়গা কমেছে, বিশ্রামের জানালা সরু হয়েছে, আর বোর্ডগুলোর ওয়ার্কলোড-ব্যবস্থাপনা আরও রক্ষণশীল হয়েছে। এই অবস্থায় ফ্র্যাঞ্চাইজিদের একটাই বড় ঝুঁকি: তারা যে খেলোয়াড়কে কিনছে, তাকে তারা আগের দলের ভূমিকায় চিনেছে, নিজেদের ভূমিকায় নয়।

গত বছর সেপ্টেম্বরে দুবাইয়ে পুরুষদের এশিয়া কাপ শেষ হয়েছে, আর তার আগে জুলাইয়ে ওই দাম্বুলার ফাইনাল — দুটো ইভেন্টই একই সত্যটা দুইবার লিখে রেখেছে: টুর্নামেন্ট জেতা দলগুলো সবচেয়ে দামি স্কোয়াড আনেনি। সবচেয়ে স্পষ্ট ভূমিকা-বণ্টন নিয়ে এসেছিল।

মূল বিশ্লেষণ: তিনটে ভূমিকা, যেখানে বাজার সবসময় ভুল দাম দেয়

আমি দীর্ঘদিন ধরে একটা নিয়ম মেনে চলি — তিন-নজির থ্রেশহোল্ড। একবার ঘটলে সেটা ঘটনা, দুবার হলে কাকতাল, তিনবার হলে সেটা প্যাটার্ন। এই থ্রেশহোল্ড পেরোতে পেরোতে অনেক দেরি হয়, কিন্তু তারপর আর দাবি ফিরিয়ে নিতে হয় না। এই উইন্ডোতে আমি তিনটে ভূমিকাকে বাজারের সবচেয়ে ভুল-দাম নির্ধারিত দেখছি।

প্রথমটা — পাওয়ারপ্লে আর ডেথ, দুটোই করা বোলার। আমাদের বাজারে স্পেশালিস্ট ডেথ বোলারের দাম আকাশছোঁয়া; পাওয়ারপ্লে-বোলারও ভালো দাম পায়। কিন্তু যে বোলার ওভার এক থেকে ছয়, আর ওভার ষোলো থেকে কুড়ি — দুটোতেই একই ফিল্ড-সেটিংয়ে বল করতে পারে, তার দাম কখনো ওই দুইয়ের যোগফল হয় না। অথচ টি-টোয়েন্টির অঙ্কটা পরিষ্কার: পাওয়ারপ্লেতে উইকেট পড়লে মিডল-ওভার স্ট্রাইক রেট স্বাভাবিকভাবেই নামে, আর ডেথে ইকোনমি ধরে রাখলে সেটা প্রতিপক্ষের পুরো ইনিংস-প্ল্যান ভেঙে দেয়। এক খেলোয়াড় দুই কাজ করলে দলের কাছে একটা বাড়তি বিদেশি-স্লট খুলে যায় — স্লটটাই আসল মুদ্রা, দাম নয়।

২০১৬ সালে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের জার্সিতে মুস্তাফিজুর রহমান যে কাজটা করেছিলেন, সেটা ছিল ঠিক এই ধরনের যুগ্ম-ভূমিকা। ২০১৭ সালে একই ফ্র্যাঞ্চাইজি রশিদ খানকে নিয়ে সেই ভূমিকাটা আরও ধারালো করে — পাওয়ারপ্লেতে বল না করেও মিডল-ওভারে খেলা কেড়ে নেওয়ার ক্ষমতা। ২০১৮ সালে দিল্লির হয়ে সন্দীপ লামিছানে দেখালেন, এই একই ভূমিকা নেপালের মতো ছোট ক্রিকেট-অর্থনীতি থেকেও আসতে পারে। তিনটে নজির, তিনটে আলাদা দেশ, একই সিদ্ধান্ত — বাজার আসলে স্পিনার কিনছে না, ওভার-ব্লক কিনছে।

দ্বিতীয়টা — কিপার, যে সাত নম্বরে ব্যাট করে। এশিয়ার প্রায় প্রত্যেক ফ্র্যাঞ্চাইজিতেই দেখা যায়, উইকেটকিপারের দাম ঠিক হয় তার ওপেনিং স্ট্রাইক রেট দিয়ে, কিন্তু দলের প্রয়োজন পড়ে সাত নম্বরের দশ বলের ইনিংসে। এই ভুলটার খেসারত দল দেয় প্লে-অফের ম্যাচে, যখন শেষ পাঁচ ওভারে বারো রান লাগে আর ব্যাট করতে নামে এমন কেউ, যাকে সারা মৌসুম ওপেন করানো হয়েছে।

তৃতীয়টা — বাউন্ডারি-লাইনে থাকা ফিল্ডার, যিনি চার ওভারও করেন। ঘরোয়া ক্রিকেটে এই খেলোয়াড়ের মূল্য প্রায় শূন্য ধরা হয়, কারণ তার ব্যাটিং-স্ট্রাইক রেট মাঝারি। কিন্তু ডেথ ওভারে ডিপ মিডউইকেটে দাঁড়ানো যে ছেলেটা ৮-১০ রান বাঁচায়, সেটা স্কোরকার্ডে ওঠে না, টেবিলে ওঠে।

প্রতিষ্ঠানগত উত্তরাধিকার: টেকনিক আসে ট্র্যাক-রেকর্ডের আগে

আমার কাছে খেলোয়াড়ের ভূমিকা কোনো ব্যক্তিগত আবিষ্কার নয়; সেটা এমন প্রতিষ্ঠানের আউটপুট, যা খেলোয়াড় নিজে বেছে নেয়নি। ঢাকার লিগ, বিকেএসপি-র কাঠামো, ভারতের এনসিএ-র ব্যাচ-ভিত্তিক প্রশিক্ষণ, শ্রীলঙ্কার স্কুল-ক্লাব প্রথা, আর আফগানিস্তানের ক্ষেত্রে পেশোয়ারের শরণার্থী-শিবির থেকে উঠে আসা ক্রিকেট-স্কুল — এগুলোই ঠিক করে দেয় কে কোন ওভারে বল করবে, তার আগে ট্যালেন্ট ঠিক করে না।

এটাই আমার কাছে এশিয়ার ট্রান্সফার মার্কেটের সবচেয়ে অবহেলিত ভেরিয়েবল। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন কোনো খেলোয়াড়কে কেনে, সে আসলে একটা প্রতিষ্ঠানের তৈরি একটা ফাইল কেনে। সেই ফাইলে লেখা থাকে প্রাথমিক প্রশিক্ষণ, অভ্যাস, আর ওই খেলোয়াড়ের শরীর কোন ওয়ার্কলোডে তৈরি। এশিয়ার দুই প্রতিবেশী বোর্ডের ফাইল এক নয় — বাংলাদেশের লিগ-ভিত্তিক পরিশ্রম আর ভারতের অ্যাকাডেমি-ভিত্তিক স্ট্রাকচার্ড পথ দুটো আলাদা টেকনিক তৈরি করে, আর সেটা চুক্তির অঙ্কে ধরা পড়ে না।

মুম্বাই আমাকে শিখিয়েছে, সংকীর্ণ জায়গা প্রতিটা হাফ-স্পেসকে বিলাসবহুল করে তোলে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের কোটা-ব্যবস্থা ঠিক সেরকম — চারটে বিদেশি স্লট একটা সংকীর্ণ জমি, আর সেই জমিতে একটাই খেলোয়াড় দুই ভূমিকা সামলালে সেটা বিলাসিতা। হাফ-স্পেস হলো সেই জায়গা, যেখানে খেলা ফিসফিস করে, চিৎকারের আগে — নিলামের টেবিলে টাকা চিৎকার করে, ভূমিকা ফিসফিস করে।

বিপরীত কোণ: বাজার শেষ বারো মাস কেনে, দল পরের দশ মাস চায়

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি। এশিয়ার নিলামগুলো গত বারো মাসের ডেটা দেখে দাম ঠিক করে — স্ট্রাইক রেট, ইকোনমি, হাইলাইট-রিল। কিন্তু দলের আসল চাহিদা পরের দশ মাসের, যেখানে পিচ বদলাবে, ফর্ম্যাট বদলাবে, আর ইনজুরি-ম্যানেজমেন্টই আসল কোচিং-সিদ্ধান্ত হয়ে দাঁড়াবে।

এই সুবিধাবাদের কারণে যে ভুলটা সবচেয়ে বেশি হয়: ছোট দলগুলোর এক-দুই ম্যাচের ওভারপারফরম্যান্সকে সিস্টেমিক সাফল্য ভেবে ফেলা। এশিয়া কাপ বা বিশ্বকাপ-বাছাইয়ে কোনো অঙ্কিত-বাইরের দল যখন সেমিফাইনালে পৌঁছে যায়, আমরা সাধারণত ড্রয়ের ভাগ্য আর এক-দুই ইনিংসের ঝলককে গল্প বানিয়ে ফেলি, কাঠামো হিসেবে পড়ি না। দাম্বুলার ওই ফাইনালও যদি শুধু একটা রাতের নায়কত্ব হিসেবে পড়া হয়, তাহলে আমরা ভুল শিখব।

আসল পার্থক্যটা তৈরি হয়েছিল সেট-পিসের ভূমিকা-বণ্টনে আর মিডল-ওভারের স্পিন-নিয়ন্ত্রণে। এটা কাঠামোগত পাঠ, ভাগ্যের পাঠ নয়। শ্রীলঙ্কার ঘরোয়া স্কুল-ক্লাব চেইনটা দশ বছর ধরে যে ধৈর্য ধরে রেখেছে, সেটা একদিনে আসেনি — এবং ঠিক সেই কারণেই সেটা একটা উইন্ডোতে কেনা যায় না।

দ্বিতীয় আপত্তি — বিদেশি-কোটা নিজেই একটা বিকৃতি। কোটা থাকার কারণে একই মানের দুই খেলোয়াড়ের একজন দ্বিগুণ দামে যায়, শুধু পাসপোর্টের কারণে। বাজারের এই অংশটা ক্রিকেট-বিদ্যা নয়, কাগজের হিসাব। আর কাগজের হিসাব সবসময় ফিল্ডে পরীক্ষা হয় না।

রাশিয়া ২০১৮ আমাকে শিখিয়েছিল স্টোরির আগে টাইমস্ট্যাম্পে ভরসা করতে করতে। লুঝনিকির ওই বৃষ্টিভেজা ফাইনালে যতবার আমি ওভার-বাই-ওভার ভাঙি, ততবার বুঝেছি দখল ছেড়ে দেওয়াটা ছিল পরিকল্পনা, ব্যর্থতা নয়। একই লেন্সে এশিয়ার নিলাম-রাত দেখলে বোঝা যায়, যারা সবচেয়ে বেশি টাকা খরচ করে তারাই সবচেয়ে কম ডেটা-ভিত্তিক সিদ্ধান্ত নেয় না; বরং তারা স্পষ্ট একটা ভূমিকা কিনতে ব্যর্থ হয়। একটা ট্রান্সফার মানে একটা ভূমিকা, একটা চুক্তি আর একটা কাউন্টডাউন — শুধু শিরোনাম নয়।

টেকঅ্যাওয়ে: পরের উইন্ডোতে কী যাচাই করবেন

পরের নিলামের রাতে স্ক্রিনের দামে চোখ রাখবেন, কিন্তু খাতায় আলাদা একটা কলাম রাখুন: কোন দল কিনেছে এমন একজনকে, যাকে ওরা নিজেদের ভূমিকায় এখনো ব্যবহার করেনি? কুড়ি বছরের ম্যাচ-দেখা আমাকে একটা জিনিসই বেশি করে শিখিয়েছে — প্যাটার্ন আসে দেরিতে, ফাইল জোরে না; আর যে ম্যাচ আমি তিনবার না দেখেছি, সেই ম্যাচের সিদ্ধান্ত আমি কোনোদিন লিখি না।

দাম্বুলার ওই সন্ধ্যা যদি আমি ফিরে যেতাম, আমি স্কোরবোর্ড দেখতাম না — আমি দেখতাম, স্পিনারকে কোন ফিল্ডে রাখা হয়েছে, আর ব্যাটার কোন বলটা খেলতে পারেনি। কারণ চেইনে সিল দেওয়ার যোগ্য একটা ব্লক কখনো স্কোরলাইন হয় না; সেটা হয় স্কোরলাইনের পেছনের সিদ্ধান্তটা।

পরের ট্রান্সফার উইন্ডোর শেষে আসল প্রশ্নটা তাই হবে: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো কি অবশেষে ভূমিকা কিনতে শিখবে, নাকি আরও একবার গত বারো মাসের হাইলাইট-রিল কিনে নিজেদের ফাইল অসম্পূর্ণ রেখে দেবে?