যে স্কোরকার্ড কেউ লেখেনি: এশীয় ক্রিকেটের তথ্য-শূন্যতা

যে স্কোরকার্ড কেউ লেখেনি: এশীয় ক্রিকেটের তথ্য-শূন্যতা

খুলনার একটি ক্লাব মাঠ, ২০১৯ সালের এক শুক্রবার সকাল। বাঁ-হাতি এক স্পিনার চার ওভারে পাঁচ উইকেট নিলেন। বয়স আঠারো। স্কোরারের খাতায় উঠল একটিমাত্র লাইন — "স্পিনার, ৫/১২"। কোন বোলিং অ্যাকশন, কোন ডেলিভারির গতি, কোন ব্যাটসম্যানের কোন দুর্বলতা — কিছুই লেখা হলো না। সন্ধ্যা নাগাদ সেই পারফরম্যান্স সবার স্মৃতি থেকে মুছে গেল, কারণ স্মৃতিকে টিকিয়ে রাখার মতো কোনও লিখিত প্রমাণ তৈরি হয়নি।

আমি বছরের পর বছর এই মাঠে বসে ম্যাচ দেখেছি, আর প্রতিবার একই জিনিস লক্ষ্য করেছি: এশীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সংকট কোনও ম্যাচ হারানো নয়, কোনও ফাইনাল হারা নয়। সংকট হলো আমরা যা মাপি না। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে আঠারো বছর বয়সে আমি বানিয়েছিলাম বত্রিশ দলের একটি স্প্রেডশিট — এক্সজি, সেট-পিসের দক্ষতা, অতিরিক্ত সময়ের মিনিট। ক্রোয়েশিয়ার লুকা মদ্রিচ টানা তিনটি ১২০ মিনিটের নকআউট খেলেছিলেন ফাইনালের আগে, সেটা আমি সংখ্যায় লিখে রেখেছিলাম। সেই অভ্যাসটাই আমাকে শিখিয়েছিল, একটা খেলা যতক্ষণ না সংখ্যায় বাঁধা হয়, ততক্ষণ সেটা কেবল গল্প।

এশীয় ক্রিকেটে ঠিক সেই লেখাটাই অনুপস্থিত।

প্রেক্ষাপট

এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) অধীনে এশিয়া কাপ চলে ১৯৮৪ সাল থেকে। ২০২৩ সালের আসর হয়েছিল পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কায় হাইব্রিড মডেলে — ভারত নিজের ম্যাচ খেলেছিল শ্রীলঙ্কায়। অথচ এই টুর্নামেন্টের ঘরোয়া ভিত্তি, অর্থাৎ যেখানে খেলোয়াড় তৈরি হয়, সেখানে তথ্যভাণ্ডার প্রায় শূন্য।

শীর্ষ স্তরে ছবিটা সম্পূর্ণ আলাদা। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ শুরু ২০০৮ সালে, পাকিস্তান সুপার লিগ ২০১৬-তে, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ ২০২০-এ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ২০১২-তে। প্রতিটি লিগে হক-আই, বল-ট্র্যাকিং, চিপ-বসানো জার্সি — সব আছে। ব্রডকাস্টের টাকায় কেনা প্রযুক্তি প্রতিটি বলের গতি, স্পিন-রেভোলিউশন, পিচ-ম্যাপ লিখে রাখে। কিন্তু সেই একই দেশের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট — বাংলাদেশের জাতীয় ক্রিকেট লিগ ১৯৯৯/২০০০ মৌসুম থেকে চলছে, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ ১৯৭৩/৭৪ থেকে — সেখানে অনেক ম্যাচের স্কোরকার্ড আজও কাগজে, কখনও শুধু স্থানীয় পত্রিকার এক কলামে।

ফলাফল? একটি অনূর্ধ্ব-১৯ বোলারের কেরিয়ারের সবচেয়ে ভালো স্পেল হয়তো কোথাও লেখা নেই। একজন সিলেক্টর তাকে বেছে নেন স্মৃতি, সুপারিশ আর একদিনের ছাপের ভিত্তিতে।

মূল বিশ্লেষণ

ব্রিটেনে জন্ম, খুলনায় কাজ — এই দুই জায়গার অভিজ্ঞতা আমাকে একটা জিনিস শিখিয়েছে: ফুটবলের ডেটা-শৃঙ্খলা ক্রিকেটে আমদানি করা যায়, তবে শর্তসাপেক্ষে। ফুটবলে ২০০০-এর দশকে যেটা হলো — অপ্টা, স্ট্যাটসবম্ব, ট্র্যাকিং ক্যামেরা — ক্রিকেটে সেটা হয়েছে অনেক দেরিতে, আর হয়েছে শুধু উপরের স্তরে। অর্থাৎ ডেটা-বিপ্লবটা এসেছে ব্রডকাস্ট থেকে নিচে, একাডেমি থেকে উপরে নয়।

এটাই উল্টো পিরামিড। ফুটবলের নিচের লিগে এখনও স্কাউটরা খাতা-কলমে চলে, কিন্তু অন্তত সেখানে প্রতি ম্যাচের গোল, অ্যাসিস্ট, মিনিট সংরক্ষিত থাকে। ক্রিকেটে ঘরোয়া ম্যাচের একটা বড় অংশ কখনও ডিজিটাল হয় না। ২০২০ সালে কোভিডের সময় আমি ৯২টি বুন্দেসলিগা ম্যাচ বিশ্লেষণ করে দেখেছিলাম, খালি গ্যালারিতে হোম-উইন হার ৪৩.৩% থেকে নেমে ৩৩.৩% হয়েছে। সেই সংখ্যাটা সম্ভব হয়েছিল, কারণ প্রতিটি ম্যাচের প্রতিটি তথ্য সংরক্ষিত ছিল। এশিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটে ওই বুনিয়াদটাই নেই।

এখানেই আসল প্রশ্ন — যা নেই, সেটাই প্রমাণ। একজন সিলেক্টর যখন বলেন "এই ছেলেটার মধ্যে সম্ভাবনা আছে", তিনি আসলে কীসের সাথে তুলনা করছেন? যদি পাঁচ বছরের ঘরোয়া পারফরম্যান্স ডেটা না থাকে, তাহলে সম্ভাবনা আর ভাগ্যের মধ্যে পার্থক্য করার উপায় নেই। এশীয় ক্রিকেটে তাই ট্রায়াল, সুপারিশ আর ব্যক্তিগত সম্পর্ক — এই তিনটি জিনিস স্কাউটিংয়ের মূল ভিত্তি হয়ে দাঁড়িয়েছে।

খরচের অঙ্কটাও দেখা দরকার। একটি ঘরোয়া লিগের সব ম্যাচে স্কোরকার্ড ডিজিটাইজ করা, বেসিক বল-বাই-বল এন্ট্রি, আর পাঁচ বছরের ডেটাবেস দাঁড় করানো — এতে যা লাগে, সেটা একজন বিদেশি তারকা খেলোয়াড়ের এক মৌসুমের পারিশ্রমিকের চেয়ে কম হতে পারে। এশীয় ক্রিকেটে নিচতলার কাঠামোতে সেভার কভার বসানো যেমন বাজেটের সিদ্ধান্ত, তথ্য সংরক্ষণও ঠিক তেমনই — বিলাসিতা নয়, বিনিয়োগ। অথচ বোর্ডগুলোর অগ্রাধিকার তালিকায় এটা প্রায় সবসময় নিচে।

আর একটা অদৃশ্য খরচ আছে: জবাবদিহিতা। কোন বোলার কেন নির্বাচিত হল না, কোন কোচ কেন বাদ পড়লেন — এসব প্রশ্নের উত্তর দিতে ডেটা দরকার। ডেটা না থাকলে সিদ্ধান্তকে চ্যালেঞ্জ করার উপায়ও থাকে না। এশীয় ক্রিকেটের অনেক পুরনো বিতর্ক — বাদ পড়া প্রতিভা, অকারণ কোটা — শেষ পর্যন্ত থেমে যায় প্রমাণের অভাবে।

বিপরীত দৃষ্টি

স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হলো, "ডেটা সব সমস্যার সমাধান নয়"। এটা সত্য। শুধু সংখ্যা জোগাড় করলেই সিলেকশনের রাজনীতি মুছে যায় না। ভারত, পাকিস্তান বা বাংলাদেশে অনেক সময় বোর্ডের সিদ্ধান্ত, কোটা, আঞ্চলিক ভারসাম্য — এসব ডেটার উপরে বসানো হয়, নিচে নয়। আবার উল্টোটাও ঘটে: ফর্মের নামে পুরনো খেলোয়াড় বাদ, অথচ পিছনে মাত্র পাঁচ ম্যাচের নমুনা।

কিন্তু এখানেই তর্কের আসল জায়গা। ডেটা থাকলে অন্তত চ্যালেঞ্জ করা যায়। ডেটা না থাকলে ট্রায়ালের রাতের একটা ইনিংস কুড়ি বছরের কেরিয়ার হয়ে যায়, আর চার বছরের ধারাবাহিকতা হারিয়ে যায় একদিনের ভুলে। এশীয় ক্রিকেটে হাইপ যে শূন্যতা ভরাট করে, সেটার বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর একমাত্র হাতিয়ার সংরক্ষিত তথ্য।

আর একটা কথা যোগ করা দরকার, যা কেউ বলে না। ক্রিকেটে ফুটবলের মেট্রিক সরাসরি বসানো যায় না। ফুটবল একটা চলমান, প্রবাহিত খেলা — ক্রিকেট বিচ্ছিন্ন, পালাক্রমিক। তাই এক্সজি-র মতো মডেল এখানে কাজ করে না। ক্রিকেটের নিজস্ব ভাষা দরকার: পাওয়ারপ্লে, মিডল-ওভার, ডেথ, টেস্টের নতুন বল, স্পিনিং উইকেটে কাট-শটের হার। যদি কোনও আমদানি করা শব্দ টিকে থাকতে এক প্যারাগ্রাফ ব্যাখ্যা দরকার হয়, তাহলে সেটা বিশ্লেষণে ভার বহন করছে না।

তবু একটা কথা মনে রাখতে হয়। কাঠামো সব ব্যাখ্যা করে না। ২০১৯ সালের সেই স্পিনার হয়তো পরের ম্যাচে ভুল ডেলিভারি দিয়ে ছক্কা খেয়েছিলেন, তারপর আর ফোন আসেনি। কোনও ডেটাবেস সেটা বদলাত না। কিন্তু একটা ডেটাবেস অন্তত তার ভালো দিনটাকে ধরে রাখত — এবং সেটাই তাকে আরও একবার দেখার কারণ হতো।

শেষ কথা

এশিয়ার ক্রিকেট-ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হবে দুই জায়গায় — একাডেমির মাঠে আর সার্ভারের ফাইলে। এখনও আমরা দ্বিতীয়টির দিকে তাকাই না। প্রশ্নটা তাই ফাইনালের স্কোর নিয়ে নয়, প্রশ্নটা হলো: আগামী দশ বছরে আমরা কতজন খেলোয়াড়কে হারাব, শুধু এ কারণে যে তার সেরা দিনটা কেউ লিখে রাখেনি?