স্টপওয়াচ মিথ্যা বলেছিল: বাংলাদেশের স্প্রিন্ট ঐতিহ্যের তথ্য-শূন্যতা ও পরিমাপ-ফরেনসিক

বারিশাল স্টেডিয়ামের মাটি-ঘাসের স্ট্রিপ, ২০১৭ সালের একটি বিকেল। একজন স্থানীয় কর্মকর্তার হাতে স্টপওয়াচ, আর আমার বয়স আঠারো। স্টপওয়াচ থামল ১০.৯ সেকেন্ডে। সেই একক সংখ্যাই আমাকে পাঠাল ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে, ৪০তম জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে। ১০০ মিটারের হিটে ইলেকট্রনিক গেট ফিরিয়ে দিল ১১.৪২ সেকেন্ড, বাতাস +০.৪ মিটার/সেকেন্ড। ৪২ জনের মধ্যে আমি ৩১তম, বিদায়। বাড়ি ফিরে নোটবুকের ৪৭টি দৌড় আবার হিসাব করলাম — গর্বের সেই “১০.৮” একটি স্টপওয়াচ-মিথ ছাড়া কিছু নয়।

যে সংখ্যা কখনো অস্তিত্বে ছিল না, সেটিই আমার তথ্য-সাংবাদিকতার প্রথম ও সবচেয়ে দামি পাঠ। সেদিন থেকে একটি নিয়ম মেনে চলি: কোনো সংখ্যা লিখি না, যতক্ষণ না তার পদ্ধতি জানি — টাইমিং সিস্টেম, বাতাস, নমুনার আকার, সূত্র। বাংলাদেশের স্প্রিন্ট ঐতিহ্য নিয়ে আজ যা বলা হয়, তার প্রায় প্রতিটি বাক্যই এই নিয়মের পরীক্ষায় আটকে যায়।

প্রেক্ষাপট: একটি ফাঁকা স্প্রেডশিটের দেশ

২০১৭ সালের অক্টোবরে, সেই নতুন-মিডিয়া বুবার মধ্যেই, আমি চালু করি একটি ফেসবুক পাতা — “বারিশাল স্প্লিট টাইমস”। উদ্দেশ্য একটাই ছিল: বাংলাদেশের প্রতিটি দৌড়ের ফলাফল, তার পদ্ধতি লিখিতভাবে সংরক্ষণ করা। কাজ শুরু করার পরেই বুঝলাম, যে তথ্যভাণ্ডার আমি গড়তে চাই, তার ভিত্তিটাই নেই। দেশের কোনো কেন্দ্রীয়, যাচাইযোগ্য, পদ্ধতিসহ অ্যাথলেটিক্স ডেটাবেস নেই। সংবাদমাধ্যমের আর্কাইভ, ফেডারেশনের প্রেস রিলিজ, আর মুখে মুখে ফেরা স্মৃতি — এই তিনটিই আমাদের প্রধান “উৎস”। তিনটির কোনোটিই বাতাস, টাইমিং সিস্টেম বা নমুনার আকার লিপিবদ্ধ করে না।

বাংলাদেশের স্প্রিন্ট ঐতিহ্যের সবচেয়ে বড় সংকট তথ্যের সংকট, প্রতিভার নয়। ১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩ — এই আট বছরে সাফ গেমসে বাংলাদেশের পুরুষ ১০০ মিটারে যে সোনার জানালা ছিল, সেটি ইতিহাসের বইয়ে আছে; কিন্তু সেই মেধার প্রতিটি সংখ্যা হ্যান্ড-টাইমের যুগে লেখা। শাহ আলম (ঢাকা ১৯৮৫, কলকাতা ১৯৮৭), বিমল তরফদার (কলম্বো ১৯৯১), মাহবুব আলম (ঢাকা ১৯৯৩) — এই নামগুলো এখন স্মৃতির দেবতা, তথ্যের নথি নয়। আমার কাজ তাদের ছোট করা নয়; আমার কাজ তাদের সঠিক স্কেলে বসানো।

আমি ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের ৬৪ ম্যাচের ১,৬২৪টি শট হাতে ট্যাগ করেছিলাম, কারণ ঢাকার কোনো ডেস্কে xG ফিড ছিল না। চৌষট্টি ম্যাচ, একটি স্প্রেডশিট, আর গোনার নিঃশব্দ হিংস্রতা — সেই অভ্যাসই আমাকে শিখিয়েছিল, অ্যাথলেটিক্সের ক্ষেত্রে পদ্ধতিটি আরও কঠিন। ফুটবলে গোলের রিপ্লে থাকে; স্প্রিন্টে থাকে না। স্প্রিন্টের প্রমাণ কেবল গেটের সংখ্যা আর বাতাসের পাঠ — আর সেগুলো আমাদের সংরক্ষণে নেই।

মূল বিশ্লেষণ: স্টপওয়াচ বলেছিল ১০.৯; ফ্রেম-বাই-ফ্রেম বলল অন্য কথা

হ্যান্ড-টাইমিং আর ইলেকট্রনিক টাইমিং একই যন্ত্র নয়। হ্যান্ড-টাইমে ঘড়ি থামে যখন কর্মকর্তার আঙুল রানারের দেহ রেখা ছোঁয়ার পর প্রতিক্রিয়া জানায় — অর্থাৎ দৃষ্টি, স্নায়ু আর আঙুলের সমন্বিত বিলম্ব। ইলেকট্রনিক গেট থামে যখন ধড় সরাসরি আলোর রশ্মি ভাঙে। গবেষণায় দেখা গেছে, এই দুই পদ্ধতির মধ্যে সাধারণ ফারাক ০.২ থেকে ০.৩ সেকেন্ড।

সহজ ভাষায় বলি: হ্যান্ড-টাইমের ১০.৪ সেকেন্ড বাস্তবে প্রায় ১০.৭ সেকেন্ড ইলেকট্রনিকের সমান হতে পারে। এই একটি বাক্যই বাংলাদেশের “পতন” বিতর্কের অর্ধেক ভেঙে দেয়।

আমি সেই ধারণা নিয়ে দেশের প্রতিটি লিপিবদ্ধ পুরুষ ১০০ মিটার ফলাফল একটি শিটে জড়ো করলাম, প্রতিটি সারিতে লিখে দিলাম — হ্যান্ড বা ইলেকট্রনিক, বাতাস জানা না অজানা, প্রতিযোগিতার স্তর, তারিখ। আমি স্প্রেডশিট খোলা রাখলাম, যতক্ষণ না মিথের লুকোনোর জায়গা রইল না। ফলাফল ছিল নির্মমভাবে একঘেয়ে: আমাদের “মহান সময়ের” প্রায় প্রতিটি তারকা সংখ্যা হ্যান্ড-টাইম, আমাদের “পতনের” প্রায় প্রতিটি সংখ্যা ইলেকট্রনিক। দুই সেট সংখ্যা যদি দুই যন্ত্রে মাপা হয়, তাহলে সেগুলোকে পাশাপাশি বসিয়ে পতনের গল্প বানানো পরিসংখ্যানের প্রাথমিক অপরাধ।

কিছু সংখ্যা স্মারক, প্রমাণ নয়। ১৯৯৩-পরবর্তী যে তথাকথিত পতন, তার অন্তত এক-তৃতীয়াংশ পরিমাপের যন্ত্র বদলের কৃত্রিম আঘাত — প্রকৃত ক্ষমতার পতন নয়। আমি এই দাবি হালকাভাবে করছি না। কলম্বো, ঢাকা, কলকাতার সেই মিটিংগুলোর টাইমিং পদ্ধতি নথিবদ্ধ না থাকলেও, সেসময়ের বৈশ্বিক রীতি এবং সাফ গেমসের আয়োজনের বাস্তবতা বলছে হ্যান্ড-টাইম ছিল প্রধান।

কিন্তু এই তথ্য-ফরেনসিক কেবল প্রথম স্তর। দ্বিতীয় স্তরটি হলো পাইপলাইনের। ২০১৮ থেকে আমি নিয়মিত লক্ষ্য করেছি, জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের এন্ট্রি লিস্ট মূলত তিনটি সূত্র থেকে ভরে — আর্মি, নেভি আর বিকেএসপি। সেনাবাহিনী ও নৌবাহিনীর ক্রীড়া ইউনিট প্রথাগতভাবে ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে সবচেয়ে বেশি ক্রীড়াবিদ সরবরাহ করে, কারণ তাদের ভর্তি ও প্রশিক্ষণ কাঠামো নিয়মিত; আর বিকেএসপি হলো একমাত্র জাতীয়মানের স্কুল-স্তরের নিবিড় প্রশিক্ষণ কেন্দ্র। ফলাফল: চ্যাম্পিয়নশিপ বেঁচে থাকে, কিন্তু প্রতিভার পুকুরটি ছোট। যে সাতাশ বছরের খেলোয়াড় সেনাবাহিনীর কোটা পায়নি, তার জাতীয় মঞ্চে আসার পথ প্রায় বন্ধ।

আর এই পুকুরটির উজানটি আরও শুকনো। দেশে আটটি বিভাগীয় শহর আছে; আটটির মধ্যে একটি বড় বিভাগীয় স্টেডিয়ামেও আন্তর্জাতিক মানের সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই। তার মানে, বারিশাল বা রংপুরের একটি স্কুলে যে প্রতিভা ১০০ মিটারে ভালো, তার কাছে নিয়মিত ইলেকট্রনিক গেট, ভালো স্পাইক বা টার্টান ট্র্যাকের অভিজ্ঞতা অর্জনের সুযোগ নেই। সে মাটি-ঘাসে দৌড়ে অভ্যস্ত হয়ে বড় হয়; বিকেএসপিতে ঢোকার আগেই তার প্রযুক্তিগত ভিত্তি গড়ে ওঠে ভুল পৃষ্ঠে। ঐতিহ্য হারিয়ে যায় সেই ট্র্যাকে, যা কখনো নির্মিতই হয়নি — পদক অনুষ্ঠানে নয়।

তৃতীয় স্তরটি হলো এক-ক্রীড়াবিদের শো। ২০২২ সালে ইমরানুর রহমানের ১০.২৯ সেকেন্ডের জাতীয় রেকর্ড আমি চারটি ভাগে ভেঙে বিশ্লেষণ করেছিলাম — প্রতিক্রিয়ার সময়, ০–৩০ মিটার, ৩০–৬০ মিটার, ৬০–১০০ মিটার। সংখ্যাগুলো পরিষ্কারভাবে দেখিয়েছিল, এই গতি এসেছে একটি পরিণত প্রশিক্ষণ-পরিবেশ থেকে, যা বাংলাদেশে বিদ্যমান নেই। ইমরানুর ইংল্যান্ডে জন্মগ্রহণ করেছেন, ইংল্যান্ডে বাস করেন, ইংল্যান্ডের কোচিং-ব্যবস্থায় গড়ে উঠেছেন। তাকে বাংলাদেশি প্রশিক্ষণ-ব্যবস্থার পণ্য বলে উপস্থাপন করা কেবল ভুল নয়, তা বিপজ্জনক, কারণ তাতে প্রকৃত ফাঁকটি ঢেকে যায়।

আমার ২০২২ সালের সেই বিশ্লেষণ ফেডারেশনের অস্বস্তি তৈরি করেছিল, কারণ তা বলছিল: একজন ব্যতিক্রমী অ্যাথলেট আর একটি প্রতিষ্ঠানের মধ্যে দূরত্ব মাপা জরুরি। ১০.২৯ সেকেন্ড একটি অসাধারণ ব্যক্তিগত সাফল্য; কিন্তু একটি রেকর্ড একা দেশের পাইপলাইন প্রমাণ করে না।

বিপরীতমুখী কোণ: সম্পর্ক মানেই কারণ নয়

এখানেই সবচেয়ে সূক্ষ্ম ভুলটি লুকিয়ে আছে, যা আমি নিজেকেও সতর্ক করি। তথ্য-ফরেনসিক বলছে হ্যান্ড-টাইমের তারারা সংখ্যায় স্ফীত; কিন্তু এর মানে এই নয় যে পতনটি পুরোপুরি কাল্পনিক। সম্পর্ক আর কারণ এক জিনিস নয়।

যিনি বলবেন “পতন কেবল পরিমাপের ভুল”, তিনি ঠিক ততটাই ভুল করবেন যতটা তিনি করছেন যিনি বলছেন “প্রজন্মের প্রতিভা নিঃশেষ”। সত্য দুটির মাঝখানে: ১৯৯০-এর দশকের হ্যান্ড-টাইমের একটি ভালো সংখ্যা ইলেকট্রনিক স্কেলে প্রায় ০.২–০.৩ সেকেন্ড কম দেখাবে, কিন্তু তার পরও আমাদের বর্তমান শীর্ষ ইলেকট্রনিক সংখ্যাগুলোই দক্ষিণ এশিয়ার শীর্ষের তুলনায় পিছিয়ে। অর্থাৎ যন্ত্র বদলের আঘাত পতনের গল্পকে বড় করেছে, কিন্তু পতনকে সৃষ্টি করেনি।

আরও একটি বিপদ এখানে আছে: পতন-বিতর্কটি যেন ফেডারেশনকে একটি সহজ “জেল থেকে মুক্তির কার্ড” না বানায়। “সংখ্যাগুলো তুলনাযোগ্য নয়, তাই কিছুই বিচার করা যায় না” — এই যুক্তিটি যদি নেতৃত্ব ব্যবহার করে, তাহলে দায় এড়ানোর একটি নিখুঁত অস্ত্র তৈরি হয়। আমার ভূমিকা পরিষ্কার: আমি তারাদের ওপর সংখ্যার দোষ চাপাতে চাই না, আবার কাঠামোর দুর্বলতা ঢাকতেও সাহায্য করব না।

এই সতর্কতা আমার ব্যক্তিগত ইতিহাস থেকেই আসে। যে কেনিয়ায় আমি জন্মেছি, সেখানে প্রতিভার প্রশ্নটি মূলত দূরপাল্লার; আর বাংলাদেশের প্রমাণিত সোনার জানালা ছিল ১০০ মিটারে, ম্যারাথনে নয়। তাই “বাংলাদেশ কেন কেনিয়া নয়” — এই প্রশ্নটি তুললেই আমি থেমে যাই, কারণ সেটি আমাদের নিজস্ব ইতিহাসের ভাষায় নয়, বাইরে থেকে চাপানো একটি ছাঁচ। প্রতিটি বাজারের নিজস্ব ঐতিহ্য থাকে; দূরপাল্লার টেমপ্লেট স্প্রিন্ট-বাজারে জোর করে বসানো যাবে না।

তবে সতর্কতা ও অজুহাতের মধ্যে একটা স্পষ্ট রেখা টানা দরকার। আমি যা বলি তা হলো: ১৯৯০-এর দশকের হ্যান্ড-টাইমের সংখ্যা আধুনিক ইলেকট্রনিক সংখ্যার সাথে একই স্কেলে বসিয়ে “পতন” ঘোষণা করা বৈধ নয় — এই ঘোষণাটি একটি পদ্ধতিগত ভুল, এবং সেই ভুলটির মালিক কেউ নয়, কারণ এটি সংবাদমাধ্যম ও ফেডারেশন উভয়েরই অবহেলা। বাস্তব ফাঁকটি বিচারের জন্য দরকার প্রতিযোগিতা-ভিত্তিক বাতাস-নিয়ন্ত্রিত ইলেকট্রনিক ডেটা, এবং সেই ডেটা আমাদের নেই।

টেকঅ্যাওয়ে: পরবর্তী সংকেত কী

বাংলাদেশের স্প্রিন্ট ভবিষ্যতের একমাত্র যাচাইযোগ্য হাইপোথিসিস এখন একটি প্রশ্নের মধ্যে বন্দী: ২০২৪ সালে শাহ আলমের নিয়োগ — এটি কি পাইপলাইনের প্রকৃত সংস্কার, নাকি কেবল একটি সাংগঠনিক প্রতীক?

আমি এই প্রশ্নটির উত্তর আগেই দিতে চাই না, কারণ একজন তথ্য-নিরীক্ষক হিসেবেই আমার কাজ হলো পূর্বাভাসের বদলে পরীক্ষাযোগ্য শর্ত ঠিক করা। আমি যা দেখব: আগামী তিনটি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে এন্ট্রি লিস্টে আর্মি-নেভি-বিকেএসপির বাইরে নতুন নামের অনুপাত বাড়ে কি না; স্কুল ও মাদ্রাসা ক্রীড়া মিট থেকে সরাসরি বিকেএসপিতে ট্র্যাক করা ক্রীড়াবিদের সংখ্যা বাড়ে কি না; এবং অন্তত একটি বিভাগীয় শহরে সিন্থেটিক ট্র্যাকের কাজ শুরু হয় কি না।

এই তিনটি সংকেত না বদলালে, ২০৩০ সালের আটলান্টিক-পরবর্তী চক্রেও আমরা একই বাক্য লিখব — এক-ক্রীড়াবিদের শো, আর একটি ফাঁকা স্প্রেডশিট। একটি জাতীয় রেকর্ড একটি বিজয়; কিন্তু একটি সিস্টেমের অস্তিত্ব প্রমাণ করে না। প্রশ্নটি আজও স্পষ্ট: আমরা কি আরেকটি ইমরানুরের জন্য অপেক্ষা করব, নাকি এমন একটি ট্র্যাক বানাব যেখানে পরবর্তী ইমরানুরকে বিদেশ থেকে ফিরিয়ে আনতে হবে না?