ভিয়েতনামের অ্যাথলেটিক্স পাইপলাইন সঙ্কট: 2026 সনের সোনার যুগ থেকে 2026-এর খালি ট্র্যাক

গতকালকের সংবাদপত্রের পাতাগুলোতে এখন আর কোনো নতুন নাম ধরা পড়ে না। 2026 সনের আইচি-নগয়ো এশীয় গেমস (Asiad) চলমান রয়েছে, এবং ট্র্যাক ফিল্ড আডমবলে দর্শকদের চোখে একটা বিড়ম্বনাময় নীরবতা। নিনগ্য়াথি আওন (Nguyen Thi Oanh), যিনি ৩১ বছর বয়সে এখনো ৩০০০ মিটার স্টেপলচেজে প্রতিযোগিতা করছেন, তার কাঁধে জাতীয় দলের পরিকল্পনাবাহির একটি অশোভনীয় বহনশক্তি রয়েছে। তিনি তার পিছনের যুগের শেষ অবশিষ্টাংশ, যা একসময় ভিয়েতনামের ক্রীড়াঙ্গনে এক 'সোনার যুগ' তৈরি করেছিল। কিন্তু সেই যুগের আলো এখন ম্লান হয়ে যাচ্ছে, কারণ তার উত্তরাধিকারী হিসেবে সামনে কোনো তরুণ প্রতিভা উঠে আসতে পারছে না। ২০১৮ সনের জাকার্তা এশীয় গেমস ছিল এই গল্পের পূর্বপটভূমি। তখন বুবি তি থু থাও (Bui Thi Thu Thao) দূর লন জাম্পে স্বর্ণপদক জিতেছিল এবং কুয়াক তি ল্যান (Quach Thi Lan) ৪০০ মিটার হার্ডলেস প্রতিযোগিতায় স্বর্ণপদক প্রাপ্ত হন। তবে এই সাফল্যের পেছনে একটি গুরুত্বপূর্ণ নীতিগত বিষয় গোপন ছিল: কুয়াক তি ল্যানের সেই স্বর্ণপদক আসলে রৌপ্যপদক ছিল, যা পরবর্তীতে প্রতিপক্ষের ডোপিং টেস্টে ফেল হওয়ার কারণে উন্নীত করা হয়েছিল। একজন লেজার কীপার হিসেবে, আমি এই ঘটনাকে ইতিহাসের একটি সূক্ষ্ম ত্রুটি হিসেবে দেখি, যা প্রমাণ করে যে ভিয়েতনামের ক্রীড়াঙ্গনের সাফল্য অনেক সময় বাইরের ঘটনার ওপর নির্ভরশীল। ২০১৮ সনের সেই প্রজন্ম এখন বয়সে আগুয়ে যাচ্ছে, এবং এর সমান্তরালে ভিয়েতনামের তরুণ পাইপলাইন (youth pipeline) এক পুরো বীভৎস শূন্যতায় পড়েছে। আমার বিশ্লেষণের মূল ফোকাস হলো 'ট্যালেন্ট এক্সিট' বা প্রতিভার প্রস্থানের পথ। ২০১৮ থেকে ২০২৬ সনের মধ্যে ভিয়েতনামের অ্যাথলেটিক্সে এমন কোনো তরুণ তারকা দেখা যায়নি, যারা তাদের আশেপাশের দেশগুলোর মতো দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছে। থাইল্যান্ডের পুরিপোল বুংসন (Puripol Boonson) গত কয়েক বছরে স্প্রিন্ট ট্র্যাকে এত দ্রুত উন্নতি করছেন যে তিনি টোকিও অলিম্পিকের মানের কাছে পৌঁছে গেছেন, ফিলিপাইনসের জিমনাস্টিক্স তারকা, এবং ইন্দোনেশিয়ার ব্যাডমিন্টন দল—এই তিনটি দেশই তাদের তরুণদের মাধ্যমে ক্রীড়ায় আত্মবিশ্বাস ধরে রেখেছে। অন্যদিকে, ভিয়েতনাম এখন একটি নান্দনিক দিকে মনোযোগ দিচ্ছে, যেখানে পুরনো তারকাগুলোকে 'সীমান্তরক্ষী' হিসেবে দেখা হচ্ছে, যদিও তারা প্রতিযোগিতামূলকভাবে আর তেমন কার্যকর নন। এখানে একটি বিপরীতমুখী (contrarian) দৃষ্টিভঙ্গি প্রয়োজন: আমরা সাধারণত ভাবি যে ক্রীড়ার পতন হয় কারণ খেলোয়াড়রা কম ত্যাগ করে, কিন্তু ডেটা বলছে যে সমস্যাটি সিস্টেমিক। ভিয়েতনামের ক্রীড়া ব্যবস্থা একটি কেন্দ্রীভূত রাষ্ট্রচালিত মডেল অনুসরণ করে, যেখানে প্রাথমিক স্তরের গবেষণা ও তরুণদের উন্নয়নের চেয়ে বর্তমানের এলিট তারকাগুলোর ওপর বেশি জোর দেওয়া হয়। ২০১৮ সনের পর থেকে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে এবং আঞ্চলিক মিটে তরুণদের ফলাফলের একটি স্থির তালিকা (ledger) দেখলে মনে হয়, পাইপলাইনটি ২০২০ সনের লকডাউন এবং পরবর্তী কয়েকটি বছরে একদম বরফ দিয়ে গাঢ় হয়েছে। নিনগ্য়াথি আওনের মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়রা এখনও ট্র্যকে থাকছেন কারণ তারা একটি প্রত্যাশার ভার বহন করছেন, কিন্তু এই প্রত্যাশাটি বাস্তবিক প্রতিযোগিতার ধারণা নয়, বরং একটি 'কাহিনিগত প্রয়োজন'। দর্শকরা চান তাদের প্রিয় তারকা একটু বেশি সময় টিকে থাকুক। কিন্তু এই 'নোস্টালজিয়া' বা স্মৃতির খোঁজ, ভবিষ্যৎ প্রজন্মের উন্নয়নের ক্ষেত্রে বাধা সৃষ্টি করে। যদি ২০৩০ সনের ২১তম এশীয় গেমসের আগে কোনো নতুন পেশাদার তরুণের স্প্রিন্ট বা দূরসাক্ষাৎ প্রতিযোগিতায় মিশা যায়নি, তবে ভিয়েতনামের অ্যাথলেটিক্স একটি দশকের জন্য আঞ্চলিক পর্যায়ে প্রাসঙ্গিকতা হারাবে।