অ্যাস্টেরিস্কের যুগ: ম্যানচেস্টার সিটির ৮৩ কোটি পাউন্ডের হিসাব এবং প্রিমিয়ার লিগের নীরব ভাঙন

ম্যানচেস্টার সিটির এতিহাদ স্টেডিয়ামের বাইরে সার্জিও আগুয়েরোর ব্রোঞ্জ মূর্তিটি স্থির দাঁড়িয়ে আছে। ৯৩:২০ মিনিটের সেই গোলের ভঙ্গিতে। কিন্তু যদি বলা হয়, যে গোলটি প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসের সবচেয়ে নাটকীয় মুহূর্ত হিসেবে বিবেচিত, সেটির ভিত্তিই ছিল একটি আর্থিক মায়াজাল — তখন সেই মূর্তিটি আর শুধু বিজয়ের প্রতীক থাকে না, হয়ে ওঠে জিজ্ঞাসার বিষয়। আমি সিলেট থেকে ম্যানচেস্টার সিটির প্রথম এমবেডেড বিট রিপোর্টার হিসেবে দীর্ঘদিন ধরে দলটির অভ্যন্তরীণ ছন্দ লক্ষ্য করেছি। আমি জানি, লকার রুম স্কোরবোর্ডের আগেই সত্য বলে দেয়। কিন্তু এই মুহূর্তে যে সত্যটি সামনে আসছে, সেটি মাঠের নয়, অফিসের। হুক: গত তিন ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে প্রতিপক্ষের পিপিডিএ (PPDA) গড়ে ৯.৭ থেকে বেড়ে ১২.৩ হয়েছে। অর্থাৎ প্রতিপক্ষরা এখন আর সিটি স্ট্রাইকারদের বুকের উপর চাপ দিচ্ছে না; তারা গভীর ব্লকে বসে সিটির পজেশন সাইকেল ভাঙার চেষ্টা করছে। কিন্তু এই কৌশলগত পরিবর্তনের আড়ালে একটি বড় আর্থিক পরিবর্তনের ছায়া ঢেকে আছে। ২০০৯ থেকে ২০১৮ সালের জানুয়ারি পর্যন্ত সিটি প্রায় ১.২ বিলিয়ন পাউন্ড খরচ করেছে ট্রান্সফার মার্কেটে। এই সময়েই তারা জিতেছে ৭টি বড় ট্রফি — ৩টি প্রিমিয়ার লিগ, ১টি এফএ কাপ, ৩টি লিগ কাপ। অথচ তার আগের ৪০ বছরে ক্লাবটি একটিও বড় ট্রফি জিততে পারেনি। এই বিপুল পরিবর্তনের পেছনে যে শুধু ফুটবল-বুদ্ধি কাজ করেছে, সেটা মানতে চান না অনেকেই। প্রেক্ষাপট: ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে প্রিমিয়ার লিগ ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে যে ১১৫টি আর্থিক নিয়ম ভঙ্গের অভিযোগ আনে, তার সূত্র ধরেই একটি স্বাধীন কমিশনের রিপোর্টে দাবি করা হয়েছে — ক্লাবটি ২০০৯ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে ৮৩ কোটি পাউন্ডের "ভুয়া বাড়ানো" আয় দেখিয়েছে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, মালিকপক্ষের অর্থ স্পন্সরশিপের ছদ্মবেশে ঢুকিয়ে দেওয়া হয়েছিল। এই রিপোর্টের ভিত্তিতে ক্লাবটি দোষী সাব্যস্ত হয়েছে বলে দাবি করা হয়েছে। কিন্তু এখানেই সবচেয়ে বড় সতর্কতার বিষয় — এই দোষী সাব্যস্ত হওয়ার দাবি বা ৮৩ কোটি পাউন্ডের অঙ্ক, কোনোটিরই প্রাথমিক নথিভিত্তিক উৎস এই প্রতিবেদনে দেওয়া নেই। অর্থাৎ এগুলো এখনও যাচাইয়ের অপেক্ষায়। আমি ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে সারানস্কে জাপান-কলম্বিয়া ম্যাচ কভার করেছি। ২০০ জনের মিডিয়া ট্রিবিউনে মাত্র ৮ জন মহিলা ছিলাম। এক ইউরোপীয় সাংবাদিক বলেছিলেন, নারীরা ট্যাকটিক্স বোঝে না। আমি চুপ করে থেকে জাপানের ৪-২-৩-১ সিস্টেম ট্র্যাক করেছিলাম, দেখেছিলাম কীভাবে ইউয়া ওসাকোর হোল্ড-আপ প্লে পুরো দলের জন্য জায়গা তৈরি করে দিচ্ছে। এরপর ১:০০ টায় সিলেটে বসে খেলা দেখা দুই বাংলাদেশি ভক্তের সাথে কথা বলেছি। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, ফুটবলের বড় পরিবর্তন কখনও শুধু মাঠের গোল থেকে আসে না — আসে হিসাবের খাতার ভেতর থেকে। মূল বিশ্লেষণ: ম্যানচেস্টার সিটির ২০০৯-২০১৮ সালের সাফল্যের পেছনে চারটি নাম অপরিহার্য — সার্জিও আগুয়েরো, কেভিন ডি ব্রুইন, ডেভিড সিলভা ও ফার্নান্দিনহো। এদের সবাইকে ওই সময়েই দলে আনা হয়েছিল, যে সময়ে supposedly আর্থিক অনিয়ম চলছিল। এদের সাথে যোগ করুন ইয়াইয়া তুরের নাম। এই পাঁচজনের সমন্বয়ে যে সেন্ট্রাল স্পাইন তৈরি হয়েছিল — একজন ফিনিশার, একজন ক্রিয়েটিভ নম্বর ১০, একজন হোল্ডিং মিডফিল্ডার, একজন মেট্রোনোমিক প্লেমেকার এবং একজন বক্স-টু-বক্স পাওয়ারহাউস — সেটি ছিল পজেশন-ভিত্তিক ফুটবলের একটি পাঠ্যপুস্তকীয় মডেল। কিন্তু এখানেই যে প্রশ্নটি উঠছে, সেটি ট্যাকটিক্যাল নয়, আর্থিক। প্রশ্নটি হলো — এই প্লেয়ারদের আনা সম্ভব হয়েছিল কীভাবে? ১.২ বিলিয়ন পাউন্ডের খরচ আর ৮৩ কোটি পাউন্ডের alleged ভুয়া আয়ের মধ্যে সরাসরি কোনও নিট হিসাব এই প্রতিবেদনে নেই। আয় আর ব্যয় এক জিনিস নয়। এই দুটোকে এক করে ফেলার প্রবণতা বিশ্লেষণকে দুর্বল করে দেয়। আমি সিলেট সিটির সাথে ১৭ ম্যাচের বন্ধ দরজার মৌসুম কাটিয়েছি। খেলোয়াড়রা ৬০% বেতন স্থগিত রেখেছিল। বাশুন্ধরা কিংসের সাথে ০-০ ড্রয়ের পর এক তরুণ মিডফিল্ডার বাসে ভেঙে পড়েছিল। আমি তাকে ক্লিনিকে নিয়ে গিয়েছিলাম, দুটি সেশনের খরচ দিয়েছিলাম, নাম লিখিনি। এই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, দলের অভ্যন্তরীণ অবস্থা বোঝার জন্য স্কোরবোর্ডের দিকে তাকিয়ে থাকলে হয় না। ম্যানচেস্টার সিটির ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। দলটি নিজেকে একটি ফুটবলিং ব্র্যান্ড হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে, কিন্তু সেই ব্র্যান্ডের ভিত্তিতে যে আর্থিক ভিত্তিটি ছিল, সেটি এখন প্রশ্নের সম্মুখীন। প্রতিবাদী দৃষ্টিভঙ্গি: এখানে একটি বড় মিসিং লিঙ্ক আছে। সিটি যদি ৮৩ কোটি পাউন্ডের alleged ভুয়া আয় দেখিয়ে থাকে, তবে সেটা ব্যয়ের সাথে সরাসরি মিলিয়ে দেখানো হয়নি। এছাড়াও, এই প্রতিবেদনে কোচিং স্টাফ, রিক্রুটমেন্ট জাজমেন্ট এবং সাংস্কৃতিক অবস্থার ভূমিকা সম্পূর্ণ উপেক্ষা করা হয়েছে। পেপ গার্দিওলার আগমন থেকে শুরু করে আধুনিক যুগের সাফল্য — সবকিছুকে শুধু টাকার চশমায় দেখা অর্থহীন। ক্লাবটি একটি পদ্ধতিগত মডেল দাঁড় করাতে পেরেছিল, যা অনেক ধনী ক্লাবও পারেনি। যদি শুধু টাকাই সবকিছু হয়, তাহলে পিএসজি বা চেলসি কেন একই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারছে না? আরও একটি দিক আছে যেটি এই আলোচনায় প্রায়ই হারিয়ে যায় — ভবিষ্যতে যদি প্রমাণিত হয় যে আর্থিক অনিয়ম হয়েছে, তাহলে প্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাবগুলো ক্ষতিপূরণ দাবি করার আইনি পথে যেতে পারে। এভারটন ও নটিংহাম ফরেস্টের পয়েন্ট কাটার নজির আছে। সিটির নিজের বিরুদ্ধে ১১৫টি অভিযোগ বিচারাধীন। এই বিচারের ফলাফল শুধু সিটির ভাগ্য নির্ধারণ করবে না, বরং পুরো ইংলিশ ফুটবলকে বুঝিয়ে দেবে — রাষ্ট্রীয় মালিকানার মডেল কতদূর পর্যন্ত অনুমোদিত। কৌশলগত দিক থেকে দেখলে, সিটির সাফল্য একটি স্ব-শক্তিশালী চক্র তৈরি করেছিল: ভালো খেলোয়াড় → ট্রফি → টিভি ও প্রাইজমানি → আরও খরচ → আরও ভালো খেলোয়াড়। এই চক্রটি যদি alleged আর্থিক অনিয়মের উপর দাঁড়িয়ে থাকে, তবে দশ বছরের এই সাফল্যের ভিত্তিতেই প্রশ্ন উঠবে। আমি যা দেখেছি, তাতে মনে হয়, এই মুহূর্তে সবচেয়ে বড় সংকটটি আইনি নয়, প্রাতিষ্ঠানিক। "অ্যাস্টেরিস্কের যুগ" শব্দবন্ধটি এখন ম্যানচেস্টার সিটির ব্র্যান্ডের সাথে জুড়ে গেছে। এই অপমানজনক লেবেল আইনি লড়াইয়ের চেয়ে বেশি দিন টিকতে পারে। কারণ ভক্তদের স্মৃতিতে ট্রফি থেকে যায়, কিন্তু সন্দেহও থেকে যায়। আগামীর দিকে: যদি চূড়ান্ত বিচারে প্রমাণিত হয় যে ৮৩ কোটি পাউন্ডের হিসাব সত্যিই ভুয়া ছিল, তাহলে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগকে শুধু সিটির শাস্তি নিয়েই ভাবতে হবে না, ভাবতে হবে তার নিজের অস্তিত্ব নিয়ে। কারণ রাষ্ট্রীয় মালিকানার অর্থে গড়া ক্লাবগুলো যদি এই মডেল ধরে রাখতে পারে, তবে লিগের প্রতিযোগিতার ভারসাম্যটাই কল্পকাহিনিতে পরিণত হবে। আর যদি প্রমাণ না হয়, তাহলে সিটি ভক্তরা বলতে পারবেন — আমরা জিতেছি, আমাদের কোনও দোষ নেই। এই দুই পরিণতির মাঝখানে বসে থাকা একটি লিগের জন্য সবচেয়ে বড় প্রশ্নটি হলো: আপনি কী নিয়ে গর্ব করবেন — ইতিহাস, নাকি স্বচ্ছতা?