১৮ অক্টোবরের সিলমোহর: ২৮ নামের তালিকা যেভাবে বাংলাদেশের সাফ ভাগ্য আগেভাগে বেঁধে ফেলল

১৮ অক্টোবর, সন্ধ্যা ছয়টা। মতিঝিলের ফুটবল ভবনের করিডোরে ক্লাব কর্মকর্তাদের ভিড়। আগামীকাল ফেডারেশন কাপের ম্যাচ, শুক্র আর শনিবার মিলিয়ে ছয়টি লিগ ম্যাচ — দেশের ঘরোয়া ক্যালেন্ডার এক মুহূর্তের জন্যও থামছে না। সেই ভিড়ের মধ্যেই এক সহকারী কোচের হাতে ফোল্ডার, পাশের জনকে বলছেন, “তালিকাটা তো আজই যেতে হবে।” আমি ওই করিডোরে দাঁড়িয়েছিলাম একটা বাক্য শোনার জন্য, কারণ দিনটার আসল ওজন ফুটবলের স্কোরবোর্ডে ছিল না, ছিল কাগজের সিলমোহরে।

কিছুক্ষণ পর সংবাদমাধ্যমে এল টমাস ডুলির বক্তব্য। “এটা সাফের নিয়ম। আমাদের কিছু করার নেই।” বাক্যটা পড়ে অনেকে ভেবেছেন এটা অভিযোগ, কেউ ভেবেছেন দায় এড়ানোর চেষ্টা। আমার কাছে এটা অন্য কিছু — একজন কোচের মুখ থেকে বেরিয়ে যাওয়া প্রশাসনিক স্বীকারোক্তি। যে মানুষটা মাঠে এগারো জনকে সাজান, তিনি বলছেন তাঁর হাতে সাজানোর অধিকারটাই কে যেন আগেই নিয়ে নিয়েছে।

কারণটা বোঝার জন্য ঘরোয়া ক্যালেন্ডারটা দেখতে হয়। ফেডারেশন কাপ চলছে, শুক্র ও শনিবার দুই দিনে ছয়টি লিগ ম্যাচ পড়েছে। যে ফুটবলাররা সাফের তালিকায় আছেন, তাঁদের অনেকেই ওই ম্যাচগুলো খেলবেন। ঘরোয়া ফুটবল তো থামবে না, ক্লাবের পয়েন্ট ঝুঁকিতে ফেলে জাতীয় দলের প্রস্তুতির জন্য কেউ ম্যাচ ছেড়ে দেবে না। এই সহাবস্থানটাই বাংলাদেশের ফুটবলে সবচেয়ে পুরোনো, সবচেয়ে কম আলোচিত টানাপোড়েন।

তারপর সংখ্যাটা আসে। ১৮ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর — মাঝে ঠিক আঠারো দিন। টুর্নামেন্টের মঞ্চ তৈরি হবে ৫ নভেম্বর, ছয়টি দেশের অংশগ্রহণে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু হবে সেদিন। আর বাংলাদেশের চূড়ান্ত ২৮ জনের নাম জমা পড়ল আঠারো দিন আগেই। এই আঠারো দিন ফুটবলে অনেক লম্বা সময়। এই আঠারো দিনে একটা গোড়ালি মচকে যেতে পারে, একটা হ্যামস্ট্রিং টান খেতে পারে, ক্লাব ফুটবলে কেউ ফর্মে ফিরে আসতে পারেন, কেউ ফর্ম হারাতে পারেন।

সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ দক্ষিণ এশিয়ার আঞ্চলিক জাতীয় দলের প্রতিযোগিতা। ছয়টি দেশ অংশ নিচ্ছে, তবে প্রতিবেদনে তাদের নাম আলাদা করে দেওয়া হয়নি। এই প্রতিযোগিতার চরিত্রটা আমি বছরের পর বছর ধরে চিনি — মাঝারি স্তরের আঞ্চলিক টুর্নামেন্ট, যেখানে সদস্য দেশগুলোর প্রস্তুতির সময়সূচি কখনোই এক ছাঁচে গড়া হয় না। কেউ ঘরোয়া লিগ শেষ করে আসে, কেউ আগেই ক্যাম্প শুরু করে, কারও ফুটবলাররা প্রবাসে খেলে। এই বৈচিত্র্যের ওপরই প্রশাসনিক নিয়মগুলো দাঁড়ায়, আর ভাঙে।

এবার সেই নিয়মে বদল এসেছে। আগের নিয়মে ৩৫ জনের প্রাথমিক তালিকা জমা দিতে হতো, আর চূড়ান্ত দল ঠিক হতো টুর্নামেন্ট শুরুর ঠিক আগের দিন। এবার ব্যবস্থাটা উল্টো — প্রথমে ৫০ জনের নিবন্ধন, তারপর ১৮ অক্টোবরের মধ্যে চূড়ান্ত ২৮ জন। বাইরে থেকে দেখলে মনে হয় স্বাধীনতা বেড়েছে — ৩৫-এর জায়গায় ৫০ জন নিবন্ধন করা যাচ্ছে। আসলে স্বাধীনতা বেড়েছে শুধু প্রবেশপথে, বেরোনোর দরজাটা আগের চেয়ে অনেক আগে বন্ধ হয়ে গেছে।

এই অসমতাটাই আজকের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য। ৫০ জনের পুল মানে কোচ আগে বেশি ফুটবলারকে হাতে রাখতে পারছেন। কিন্তু ২৮ জনের সিলমোহর ১৮ অক্টোবরে পড়ে যাওয়ায় শেষ দুই সপ্তাহে নতুন কাউকে দেখা, পরখ করা, তুলে আনার সুযোগটা প্রায় নেই। বাস্তবে এই ৫০ থেকে ২৮-এ নামার প্রক্রিয়াটা একটা সংকুচিত বাছাই, কোনো দীর্ঘ পর্যবেক্ষণ-জানালা নয়।

একটা তথ্য এই ছবিতে যোগ করা দরকার। একাধিক দেশ সময় বাড়ানোর আবেদন করেছিল, সাফ দুই দিনের বাড়তি সময় দিয়েছে। এটা কোনো নিয়মভঙ্গ নয়, বরং সদস্য দেশগুলোর প্রস্তুতির গতি সমান নয় — সেই বাস্তবতার প্রশাসনিক স্বীকৃতি। ছয় দেশের মধ্যে কে কতটা তৈরি, সেটা এই দুই দিনের ছাড়েই অনেকটা বলে যায়।

এই জায়গায় আমার পুরোনো একটা স্মৃতি ফিরে আসে। ২০১৭ সালে আবাহানি লিমিটেড ঢাকার সঙ্গে বাসে করে যাচ্ছিলাম, মোহামেডান এসসির বিপক্ষে ২-১ ডার্বি জয়ের পর। নবিব নেওয়াজ জীবন ৮৮ মিনিটে গোল করেছিলেন, বাস থেকেই ফেসবুক লাইভ দিয়েছিলাম, চার হাজার দুইশো কমেন্ট জমা পড়েছিল। হোটেল লবিতে বসে তিনশো কমেন্ট খেলোয়াড়দের পড়ে শুনিয়েছিলাম। ঢাকায় আমি শিখেছি, একজন সমর্থক কখনো নিছক দর্শক নয় — সে সাক্ষী, সে সূত্র। কিন্তু এবার সেই সমর্থকেরাও আমাকে সাহায্য করতে পারছেন না, কারণ যে ২৮ জনের তালিকা সিলমোহর হলো, সেটা কোথাও প্রকাশ করা হয়নি।

নাম না জানলে বিশ্লেষণ অসম্পূর্ণ থেকে যায়। কে বাদ পড়লেন, কোন ক্লাব থেকে কতজন এলেন, কোন পজিশনে বাড়তি লোক রাখা হলো — এসব প্রশ্নের উত্তর প্রতিবেদনে নেই। কেবল জানা যাচ্ছে সংখ্যাটা — ২৮। একটা সিলমোহর পড়ে গেল, অথচ তার ভেতরে কী আছে সেটা জনসমক্ষে নেই। প্রশাসনিক স্বচ্ছতার প্রশ্নে এটা ছোট ব্যাপার নয়।

আর এখানেই আসল কৌশলগত পরিণতি। কেউ চোট পেলে, কেউ ফর্ম হারালে কোচের হাতে বিকল্প নেই। টুর্নামেন্ট চলাকালীন তিনি শুধু মাঠের ভেতরের ব্যবস্থাপনা করতে পারবেন, তালিকা বদলাতে পারবেন না। একজন কোচের কাজের বড় অংশ হলো সময়ের সঙ্গে নিজের সিদ্ধান্ত সংশোধন করা। এই নিয়মে সংশোধনের দরজাটা ১৮ অক্টোবরেই বন্ধ।

ঝুঁকিটা আরও বাড়ে ঘরোয়া ব্যস্ততার কারণে। ফেডারেশন কাপের ম্যাচ, তার পরপরই শুক্র-শনিবার ছয়টি লিগ ম্যাচ। এই ম্যাচগুলো শেষ হবে তালিকা চূড়ান্ত হওয়ার পরে। অর্থাৎ যে ২৮ জনকে সিলমোহর করা হলো, তাঁরা এরপর আরও প্রতিযোগিতামূলক ফুটবল খেলবেন — কত মিনিট, কী লোডে, তা নিয়ে কোনো সমন্বয়ের কথা কোথাও বলা নেই।

আমি বহুদিন ধরে বলছি, ডেটা অ্যানালিস্টরা ড্রেসিং রুমে ঢুকে পড়ছেন, কিন্তু তাঁদের স্প্রেডশিট মাঠের ছন্দ ধরতে পারে না। এবার উল্টো অভিযোগটা তোলা দরকার — যেখানে ডেটা সবচেয়ে দরকার, সেখানে কেউ তা রাখছেই না। এই ২৮ জনের মধ্যে কে গত দুই সপ্তাহে কত মিনিট খেললেন, কার লোড বেশি, কার বিশ্রাম দরকার — এমন কোনো তথ্য কোথাও নেই। তথ্যের অভাব এখানে কৌশলের অভাবের চেয়েও বড় সমস্যা।

বাইরের পাঠটা সহজ। অনেকে বলবেন, এটা তো শুধু একটা আনুষ্ঠানিকতা, নাম জমা দেওয়ার খবর। কেউ বলবেন, কোচ আগেই দায়মুক্ত হয়ে যাচ্ছেন — ভবিষ্যতে ফল খারাপ হলে বলবেন, নিয়মের কারণেই তো পেরেছি। দুই পাঠই আংশিক সত্য, দুইটাই অসম্পূর্ণ।

প্রথমটা ভাঙা দরকার। ৫০ জনের নিবন্ধন মানে বেশি সুযোগ নয়। আগের ব্যবস্থায় ৩৫ জনের তালিকা থাকত, আর চূড়ান্ত দল ঠিক হতো টুর্নামেন্টের আগের দিন — অর্থাৎ শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত একটা পরিবর্তনের সুযোগ ছিল। নতুন ব্যবস্থায় সেই সুযোগটাই চলে গেছে। সংখ্যাটা বড় দেখায়, নিয়মটা আসলে আগের চেয়ে কঠোর।

দ্বিতীয় পাঠটাও পরীক্ষা করা দরকার। আগেভাগে তালিকা বন্ধ হয়ে যাওয়া কি ক্ষতিকর? সবসময় নয়। একটা স্পষ্ট সীমারেখা কোচকে দ্বিধা থেকে বের করে আনে, খেলোয়াড়েরাও জানেন তাঁরা ভেতরে আছেন কি নেই — দলীয় মনস্তত্ত্বে এটার মূল্য আছে। কিন্তু এই যুক্তি তখনই টেকে, যখন চোট-আঘাতের ঘটনা ঘটে না এবং বিকল্প খেলোয়াড়ের ভান্ডার গভীর হয়। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এই দুই শর্তই ঝুঁকিতে।

ক্লাব আর দেশের টানাপোড়েনটাও এখানে জড়িয়ে আছে। ফেডারেশন কাপ ও লিগের ছয়টি ম্যাচে যে ফুটবলাররা খেলবেন, তাঁরা অনেকেই জাতীয় দলের তালিকায় আছেন। ক্লাব চাইবে পয়েন্ট, জাতীয় দল চাইবে সতেজ ফুটবলার। দুই পক্ষের মধ্যে লোড ম্যানেজমেন্টের কোনো সমন্বয়ের কথা প্রতিবেদনে নেই। এই নীরবতাটা ছোট নয়।

কাজানের কথা মনে পড়ে। ২০১৮ বিশ্বকাপে ফ্রান্স আর্জেন্টিনাকে ৪-৩ হারানোর পর ভাড়া করা ফ্ল্যাট থেকে ফাইল করেছিলাম, এমবাপ্পে দুটো গোল করেছিলেন, ঘরে তখন ২৩ জন বাংলাদেশি সমর্থক, চোখে পানি, গলায় সুর। সমর্থকের ক্যারাভান আমাকে শিখিয়েছে একটা কথা — সমর্থক কখনো কাগজের তারিখ দেখে বিচার করে না, সে বিচার করে মাঠের ফল দেখে। ১৮ অক্টোবরের তালিকা তার কাছে কোনো গল্প নয়। ৫ নভেম্বরের স্কোরবোর্ডটাই তার কাছে সব।

২০২০ সালের খালি স্টেডিয়াম আর সাতচল্লিশ দিনের হোটেল-জীবনও এখানে প্রাসঙ্গিক। ওই সময় শিখেছিলাম, যখন বদলের সুযোগ থাকে না, তখন প্রস্তুতিটাই একমাত্র হাতিয়ার। যে দল আগেভাগে নিজের সীমা মেনে নিয়ে সাজানো হয়, সে দল সংকটে কম ভাঙে। কিন্তু সীমাটা যদি বাইরের নিয়ম চাপিয়ে দেয়, আর ভেতরের প্রস্তুতি অসম্পূর্ণ থাকে, তাহলে হিসাবটা মেলে না।

গণমাধ্যমের গল্পটাও ইতিমধ্যেই গড়া হয়ে গেছে। তালিকা জমা পড়ার খবরটা এমনভাবে লেখা হয়েছে, যেখানে কোচ নিয়মের কাছে বাঁধা একজন নির্বাহী, সিদ্ধান্তদাতা নন। এই ফ্রেমিং পরবর্তী সময়ে দায়বোধের ছবিটা ঘোলা করতে পারে। টুর্নামেন্টে ফল খারাপ হলে আলোচনা ঘুরবে নিয়মের দিকে, কোচের সিদ্ধান্তের দিকে নয়।

প্রশাসনিক দিক থেকে বাংলাদেশের অবস্থান পরিষ্কার — সময়মতো ২৮ জনের নাম জমা পড়েছে, কোনো শাস্তিমূলক ঝুঁকি নেই। এই জায়গায় ঝুঁকি কম। কিন্তু ঝুঁকিটা অন্য জায়গায় সরে গেছে, প্রশাসন থেকে মাঠে, কাগজ থেকে পায়ের পেশিতে।

এই নিয়মের প্রভাব শুধু জাতীয় দলে থামে না। ঘরোয়া লিগ আর একাডেমি থেকে ফুটবলার উঠে আসে জাতীয় দলে, সেখান থেকে আঞ্চলিক প্রতিযোগিতায়। ১৮ অক্টোবরের সিলমোহর সেই শৃঙ্খলের মাঝখানে বসে যাওয়া একটা কাঁটার মতো — আগেভাগে ঠিক হয়ে যায় কারা সামনে যাবে। ফলে কোন ক্লাবের ফুটবলার এই সুযোগ পাচ্ছেন, সেটাই হয়ে দাঁড়ায় পরোক্ষ এক বার্তা ঘরোয়া ফুটবলকে।

তাহলে এখন কী দেখতে হবে? প্রথমত, শুক্র-শনিবারের ছয়টি লিগ ম্যাচ আর ফেডারেশন কাপের ম্যাচগুলোর পর তালিকাভুক্ত ফুটবলারদের শারীরিক অবস্থা। দ্বিতীয়ত, সাফের অফিসিয়াল থেকে ছয় দেশের তালিকা নিশ্চিত হওয়া — অন্যরা আদৌ সময়মতো জমা দিয়েছে কি না। তৃতীয়ত, ২৮ জনের নাম প্রকাশ্যে আসছে কি না; নাম এলেই বোঝা যাবে কোন পজিশনে বাড়তি ঝুঁকি নেওয়া হয়েছে। চতুর্থত, টুর্নামেন্টের আগে ডুলির সংবাদ সম্মেলনের সুর — তিনি নিয়মের কথা বলছেন, নাকি দলের প্রস্তুতির কথা বলছেন।

আর সবশেষে ৫ নভেম্বর। ওই দিন মাঠে নামার পর বোঝা যাবে, আঠারো দিনের এই সিলমোহরটা বাংলাদেশের জন্য সুরক্ষা হয়ে দাঁড়াল, নাকি বোঝা। আমার বয়স আটান্ন, ফুটবলের খবর লিখছি দীর্ঘ সময় ধরে — শিখেছি, নিয়ম কখনো দল জেতায় না, নিয়ম শুধু সম্ভাবনার দরজা ছোট-বড় করে। প্রশ্নটা তাই এখনই তোলা ভালো: যে দরজাটা ১৮ অক্টোবরে বন্ধ হলো, তার পাশে জানালা রাখার কথা কে ভেবেছিল?