ভারত-জাপান কাবাডি: ৩০ সেকেন্ডের রেইড, এক নম্বর চেয়ার আর এশিয়ান গেমসের অনুত্তরিত প্রশ্ন

সেপ্টেম্বর ২১। এশিয়ান গেমসের কাবাডি কোর্টে সেদিন আটটি ম্যাচ — পাঁচটি পুরুষদের, তিনটি মহিলাদের। ভারত মাঠে নামবে দিনের তৃতীয় ম্যাচে, জাপানের বিপক্ষে। নোটবুকে তিনটি সংখ্যা লিখে রাখি: ৩০, ৭, ১২। ত্রিশ সেকেন্ড একটা রেইডের সময়সীমা, সাতজন কোর্টে, বারো জন স্কোয়াডে। এশিয়ান গেমসের গ্রুপপর্ব আর নকআউট — সব হিসাব এই তিনটি সংখ্যার ভেতরেই তৈরি হয়।

চতুর্থ সংখ্যাটা বসতে চাইছিল না। দুই। সুনীল কুমার ভারতের অধিনায়ক। পাওয়ান সেহরাওয়াত সহ-অধিনায়ক — অথচ তিনিই ভারতীয় দলের পতাকা বহনকারী, তিনিই সেই মুখ, যাকে ঘিরে গোটা টুর্নামেন্টের প্রচার সাজানো হয়েছে।

তৃতীয় লেন কখনোই কোনো রাস্তা ছিল না; সেটা ছিল ফুল স্প্রিন্টে জিজ্ঞাসা করা একটা প্রশ্ন। প্রশ্নটা সোজা: যে দলের সবচেয়ে বড় রেইডার অধিনায়ক নন, সেই দলে ডো-অর-ডাই রেইডের সিদ্ধান্তটা কে নেয়?

আমি দীর্ঘ দিন ধরে মাঠের খেলা দেখি, আর আমার অভ্যাস একটাই — হেডলাইনের পাশের লেনটা আগে দেখি। ২০১৭ সালে লন্ডনে যখন সব ক্যামেরা উসেইন বোল্টের বিদায়ে তাক করা, আমি তখন বসে ছিলাম ক্রিশ্চিয়ান কোলম্যানের ৯.৯৪ সেকেন্ডের রুপো নিয়ে, রেসটা চোদ্দবার রিওয়াইন্ড করে। সেই নেশা এখানেও কাজে লাগে। ভারত-জাপান ম্যাচের যে অনলাইন লাইভ-পেজটা আমার হাতে এসেছে, তার শিরোনামে প্রতিশ্রুতি ছিল "স্টার্টিং সেভেন", কিন্তু পাঠের ভেতরে লাইনআপ নেই, একটা পরিসংখ্যানও নেই। যা আছে, তা হল দুটি নাম আর একটি পদবদল।

তাই এই লেখাটা পদবদল দিয়েই শুরু করছি, স্কোর দিয়ে নয়। কারণ স্কোর তো খেলা শেষে আসবে, চেয়ারটা ঠিক করা হয়ে গেছে আগেই।

প্রথমে মাঠটা চিনে নেওয়া যাক

কাবাডি এমন একটা খেলা, যার নিয়ম না জানলে বিশ্লেষণ পুরোটাই ভাসা-ভাসা হয়ে যায়। মাঠটা আয়তাকার, প্রতি দিকে সাতজন খেলোয়াড়। আক্রমণের একটাই পথ — রেইডার নামের একজন খেলোয়াড় প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, কাউকে টাচ করে নিজের অর্ধে ফিরে আসে, সবটুকু চল্লিশ সেকেন্ডের ভেতরে... না, ঠিক ধরতে হলে বলতে হবে ত্রিশ সেকেন্ডের ভেতরে। আর সেই পুরো সময়টা তাকে অবিরাম "কাবাডি, কাবাডি" বলে যেতে হয়, কারণ শ্বাস নেওয়ার ফাঁকটা ধরা পড়ে যায় ঠিক ওই আওয়াজের ভেতর দিয়ে। এই নিয়মটাই কাবাডির সবচেয়ে সূক্ষ্ম ও সবচেয়ে বেশি ভুল-বোঝা নিয়ম।

প্রতিরক্ষা দল মিলে রেইডারকে তাদের অর্ধের ভেতরে আটকে দেয় — গোড়ালি, উরু ধরা, ব্লক করা, হাত জুড়ে শিকল বানানো। রেইডার ফিরতে না পারলে পয়েন্ট পায় প্রতিপক্ষ। একটা দলের সব খেলোয়াড় আউট হয়ে গেলে সেটাকে বলে অল-আউট — প্রতিপক্ষ পায় দুই বোনাস পয়েন্ট, আর নিঃশেষিত দল পুরোপুরি ফিরে আসে। এই ফিরে-আসার নিয়মটাই কাবাডিকে স্কোরিং-ঘন, ঝাঁপিয়ে-পড়া একটা খেলা বানিয়ে রাখে।

তারপর আছে ডো-অর-ডাই রেইড। পরপর দুটো রেইডে কোনো পয়েন্ট না এলে তৃতীয় রেইডটা বাধ্যতামূলক স্কোরিং — ব্যর্থ হলে রেইডার নিজেই আউট। আর বোনাস লাইন: প্রতিপক্ষের অর্ধের গভীরে একটা দাগ, যেটা পার হলে এক পয়েন্ট, শর্ত একটাই — প্রতিরক্ষায় ছয়জন বা তার বেশি খেলোয়াড় কোর্টে থাকতে হবে। সুপার ট্যাকল তখনই, যখন কোর্টে তিনজন বা কম ডিফেন্ডার নিয়ে ট্যাকল সফল হয়, দাম দুই পয়েন্ট।

এই নিয়মগুলোই বলে দেয়, ভারত-জাপান ম্যাচটা একই সঙ্গে সহজ এবং ফাঁদে ভরা। জাপান আয়োজক দেশ, দিনের তৃতীয় ম্যাচ, গ্রুপপর্বের গতি তৈরি করার ম্যাচ। প্রতিরক্ষার গভীরে গিয়ে পয়েন্ট বানানো যত সহজ শোনায়, পুরো চল্লিশ মিনিটে সেটা তত সহজ নয়।

এশিয়ান গেমস কাবাডি বৃত্তাকার ধরনের নয়, আয়তাকার মাঠের স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল। গ্রামীণ পাঞ্জাবের গোল মাঠে যে কাবাডি হয়, এই সংস্করণ সেটা নয় — এখানে প্রো কাবাডি লিগের মতো আয়তাকার কোর্ট, কোণ আর কভার পজিশন, এবং একটি কমন রুলবুক। প্রতিদিনের আটটি ম্যাচ, পাঁচ পুরুষ আর তিন মহিলার ফিক্সচার দেখে বোঝা যায়, এটা গ্রুপপর্বের ঘন বিন্যাস — এবং ভারতের ম্যাচ বেছে রাখা হয়েছে দিনের তৃতীয় স্লটে, অর্থাৎ প্রাইম ভিউয়ারশিপে। এটা ছোট ব্যাপার নয়। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নকে সেদিনের সবচেয়ে দেখা স্লটে বসানো মানে, সম্প্রচারক জানেন ট্রাফিক কোথায়।

পদবদল: র্যাঙ্ক বদলেছে, ভূমিকা বদলায়নি

এবার আমার আসল নোটে আসি।

সুনীল কুমার অধিনায়ক। তিনি মূলত এক ডিফেন্ডার — প্রতিরক্ষার কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে শিকল ডাকার লোক। পাওয়ান সেহরাওয়াত সহ-অধিনায়ক, এবং টেকনিক্যালি তিনিই সেই রেইডার, যিনি লাফিয়ে প্রতিরক্ষার গায়ে গিয়ে পড়েন, কাবাডির আধুনিক দৃশ্যপটে যাকে সবচেয়ে বাণিজ্যিক ও সবচেয়ে নাটকীয় অ্যাটাকিং সম্পদ বলা চলে।

এখানে বোঝার মূল কথা: ভারত পরিবর্তন এনেছে পদে, ভূমিকায় নয়। সেহরাওয়াত সহ-অধিনায়ক হয়েছেন মানে এটা ভাবা ভুল হবে যে তিনি দ্বিতীয় রেইডার হয়ে গেছেন। রেইডিং ইউনিটের নেতৃত্ব যে এখনও তার হাতেই থাকবে, সেটা কাবাডির স্বাভাবিক যুক্তি। কিন্তু অধিনায়কত্ব চলে গেছে ডিফেন্ডারের কাছে — এবং ডিফেন্ডার-অধিনায়ক মানে কিছু নির্দিষ্ট ক্ষমতা কোর্টের ভেতরে অন্য কারও হাতে যাওয়া।

সেই ক্ষমতাগুলো কী?

প্রথমত, ডিফেন্স চেনের কলিং। কে কর্নারে, কে কভারে, কখন চেন টানবে আর কখন ছাড়বে — এই সিদ্ধান্ত কোর্টে প্রতি রেইডে বদলায়, আর সেটা ঠিক করে ডিফেন্স-নেতা। দ্বিতীয়ত, টাইমআউট ব্যবহারের হিসাব। তৃতীয়ত — এবং এটাই সবচেয়ে বড় — ডো-অর-ডাই রেইডে কাকে পাঠানো হবে সেই সিদ্ধান্ত।

শেষটা নিয়ে একটু থামা দরকার। ডো-অর-ডাই রেইড কাবাডির একেবারে স্নায়ুর জায়গা। দুটো খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইডে পয়েন্ট না এলে রেইডার নিজে আউট। সেই মুহূর্তে কাকে পাঠাবেন — সেটা শুধু কৌশল নয়, সেটা কর্তৃত্বের প্রশ্ন। একজন ডিফেন্ডার-অধিনায়ক যদি তার সহ-অধিনায়ক রেইডারকে ডো-অর-ডাই-এ পাঠান, সেটা একটা সংকেত — "তুমি বানাও, আমি রক্ষা করব।" আর যদি অন্য কাউকে পাঠান, সেটা আরও বড় সংকেত।

আমি কোনও সংকেত অনুমান করছি না। আমি শুধু বলছি, এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর ভারতীয় শিবিরে কর্তৃত্বের মানচিত্রটা এখন দ্বিখণ্ডিত — র্যাঙ্ক ডিফেন্ডারের কাছে, স্কোরিং দায়িত্ব রেইডারের কাছে। এশিয়ান গেমসের মতো টুর্নামেন্টে এই মডেল কাজ করতে পারে, যদি দুই ভাগের মধ্যে স্পষ্ট যোগাযোগ থাকে। আর এই মডেল ফাটে ঠিক একটা জায়গায় — প্রথম সংকটের মুহূর্তে, অর্থাৎ একটা অল-আউট বা একটা টানা খালি রেইডের পর।

এটাই সেই তথ্য, যা ম্যাচ-পূর্বরূপে থাকা উচিত ছিল এবং ছিল না। যে পেজটা "স্টার্টিং সেভেন" দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেয়, সেখানে অধিনায়কত্ব বদলের কারণ নিয়ে একটা বাক্যও নেই। ভারতীয় ম্যানেজমেন্ট সাধারণত এই কারণ প্রকাশ করে না, তাই খালি জায়গাটা গুজবে ভরে যায় — আর গুজবই তখন মিডিয়া সার্কিটের আসল পণ্য হয়ে ওঠে।

এক রেইডারের ওপর নির্ভরতা: অনুচ্চারিত ঝুঁকি

বারো জনের স্কোয়াডে আমার নোটে একজন এলিট রেইডারের নাম আছে — পাওয়ান সেহরাওয়াত। বাকি এগারোটা নাম পেজে নেই। এটাকে বলা যায় একজন বিশ্লেষকের কাছে সবচেয়ে বড় অন্ধ গলি, আর একটা দলের কাছে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি।

কারণ কাবাডির ডিফেন্সগুলো সময়ের সঙ্গে অভিযোজিত হয়। ইরানের মতো দল রেইডারকে আটকাতে চেন ট্যাকল ব্যবহার করে — দুজন, তিনজন মিলে একটি শিকল বানিয়ে রেইডারের গতিপথ কেটে দেওয়া। এই শিকল যদি সেহরাওয়াতের গতি কেটে দেয়, তবে ভারতের রেইড-পয়েন্টের মেঝেটা অনির্ভরযোগ্য হয়ে পড়ে — কারণ দ্বিতীয় রেইডারের পরিসংখ্যান কোথাও নেই, অন্তত এই পেজে নেই।

একজন রেইডারের ওপর ভর করলে সেটা বাজেট নয়, সেটা জুয়া। আর সেটা তখনই বোঝা যায়, যখন স্কোরবোর্ডে রেইড পয়েন্ট ভাগ হয়ে যায়

আমার নোটবুকে একটা রেফারেন্স লিখে রেখেছি, কারণ এটা পেজটিতে নেই: সবশেষ এশিয়ান গেমসের পুরুষদের ফাইনালে ভারত ইরানকে ৩৩-২৯ ব্যবধানে হারিয়েছিল। চার পয়েন্টের ব্যবধান। যারা বলে কাবাডিতে উপসেট অসম্ভব, তারা এই লাইনটা আবার পড়ুক। দুই পয়েন্টের সুপার ট্যাকল আর দুই পয়েন্টের অল-আউট মিলিয়ে ছয় পয়েন্টের সুইং এক মিনিটে আসে। অর্থাৎ এই ফরম্যাটে ফেভারিটরা জেতে, কিন্তু শ্বাস ফেলে জেতে।

জাপানের ক্ষেত্রে এই হিসাবটা আরও স্পষ্ট। পেজে লেখা আছে, জাপান ফেভারিট নয়, তবু তারা অঘটনের স্বপ্ন দেখতে পারে। কথাটা শুনতে ভারসাম্যপূর্ণ লাগে, কিন্তু ভেতরে ভারসাম্য নেই — কারণ দুটো দাবির কোনওটারই ভিত্তি দেওয়া হয়নি। বরং কাঠামোগতভাবে যা বলা যায় তা এই: জাপানের সুবিধা আয়োজক হওয়া, শারীরিক শক্তি নয়। কাবাডির নিয়মে হোম-অ্যাডভান্টেজ নেই, কিন্তু আয়োজক দেশের দল প্রতিটি টুর্নামেন্টে প্রোগ্রাম-সুরক্ষা, কোর্ট-স্লট আর প্রস্তুতির সময় পায় — এটাই তাদের অস্তিত্বের আসল ব্যাখ্যা। জাপানের অধিনায়ক আবে তেৎসুরো ম্যাচের আগে একটা নাম, ট্যাকটিক্যাল প্রোফাইল নয়।

যে দলটার নাম পেজে নেই

এখানে থামিয়ে একটা কথা বলি। এই পেজে "আরও কয়েকটি দল শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে উঠে এসেছে" — এই ধরনের একটা বাক্য আছে। বাক্যটা ভদ্র, নিরাপদ, আর আমার মতে ভুল। কারণ পুরুষদের কাবাডিতে গোল্ড-স্তরে ভারতের সামনে সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বী একটাই, আর সেটা ইরান। অথচ পেজে ইরানের নাম নেই। জাপান আছে, আয়োজক হিসেবে; "বাকি দলগুলো" আছে, ভাবে।

এই বাদ-পড়াটা কাকতালীয় নয়। এটা একটা সম্পাদকীয় ছাঁকনি — তারকা নাম ও স্বাগতিক দেশ চলে আসে প্রথম প্যারাে, আর আসল প্রতিপক্ষ গায়েব। আমি এই ছাঁকনিটা দুবার দেখেছি: ২০২০ সালে নীরব স্টেডিয়ামে, আর এখন।

নীরব স্টেডিয়ামে আমি একটা নোটবুক রেখেছিলাম, আর শুনেছিলাম খেলাটা তার শ্বাস বদলে ফেলছে। ভিড় না থাকলে ডিফেন্সের প্রতিটা ডাক শোনা যায় — কে কর্নারে যাচ্ছে, কে চেন ছাড়ছে, কে ভুল পায়ে দাঁড়াচ্ছে। জাপানে কাবাডি কোর্টে সেই শব্দ বাইরের দর্শকের কাছে পুরোপুরি নতুন, আর সেই শব্দটাই ভারতের জন্য উপহার: ঝুঁকি নয়, বরং পরীক্ষাগার।

আক্রমণাত্মক নিয়মের পাল্টা নিয়ম

এখানে একটা জিনিস বিশ্লেষণে প্রায়ই বাদ পড়ে — নিয়মের বিরুদ্ধে নিয়ম খেলা যায়।

ধরা যাক, ভারত সেহরাওয়াতকে গভীরে বোনাস-লাইন শিকারি হিসেবে ব্যবহার করে। প্রতিপক্ষের কাছে তখন সহজ পাল্টা উপায় থাকে: বোনাস লাইনের এক পয়েন্ট ছেড়ে দেওয়া, যাতে দুই-তিন পয়েন্টের ট্যাকল-এক্সপোজার এড়ানো যায়। অর্থাৎ বাইরের চোখে যেটা সাহসের অভাব, ভেতরের হিসাবে সেটা সচেতন বিনিয়োগ। ইরান বা দক্ষিণ কোরিয়ার মতো শৃঙ্খলাবদ্ধ দল এই হিসাবটা করে খেলে। জাপানও করতে পারে, যদি তাদের ডিফেন্ডাররা একটানা আট-দশটা রেইড মাথা ঠান্ডা রাখতে পারে।

সেই জায়গায় ভারতের আসল অস্ত্র হয়ে দাঁড়ায় কর্নার-কভার জুটি আর ডিফেন্সিভ ডাক। সুনীল কুমারের অধিনায়কত্ব এখানেই অর্থবহ — শুধু একটা নাম নয়, একটা নিরাপত্তা-কাঠামো। কিন্তু সংখ্যায় বললে, একটা সুপার ট্যাকল দুই পয়েন্ট, একটা অল-আউট দুই পয়েন্ট, আর একটা বোনাস এক পয়েন্ট। ছোট ছোট এই এককগুলোই কাবাডির নিয়তির হিসাব। আমার নোটবুকে তাই ডো-অর-ডাই-এর কলামটা আজ খালি রাখা হয়েছে — খেলা দেখে ভরব।

পতাকা: স্কোরবোর্ডের বাইরের একটা তথ্য

পেজের সবচেয়ে ভারী দাবিটা রাজনৈতিক নয়, সাংস্কৃতিক: সেহরাওয়াত ভারতীয় দলের পতাকা বহন করেছেন — "ঐতিহাসিক ও গর্বের মুহূর্ত"।

ভারতীয় অলিম্পিক মহলের প্রথা মনে রাখলে কথাটা ছোট দেখায় না। বহু-শৃঙ্খলা ইভেন্টে ভারতীয় কন্টিনজেন্টের পতাকা সাধারণত যায় ব্যক্তিগত শাখার কোনও বড় মেডেল-সম্ভাবনার হাতে। একজন কাবাডি খেলোয়াড়ের হাতে সেই পতাকা গেলে সেটা একটা প্রতিষ্ঠানগত স্বীকৃতি — খেলাটা "আঞ্চলিক লোক-খেলা" থেকে "জাতীয় প্রতিনিধি খেলা"র সিঁড়িতে এক ধাপ উঠল।

আর এই সিদ্ধান্তটা কাবাডি ফেডারেশনের নয়, ভারতীয় দলনেতৃত্ব ও অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনের। অর্থাৎ একটা ক্রস-ইনস্টিটিউশনাল সিলমোহর। তবে সাবধান থাকতে হবে — পেজে কোনো তথ্যসূত্র নেই। আমার বিশ্লেষণে তাই এই লাইনটা দুই ভাগে থাকে: তথ্যটা সত্য হলে মহাভারত, সত্য না হলে গোটা পেজের আবেগটা ধসে পড়ে।

প্রতিষ্ঠানের দিক: যা বলা হয় না

অধিনায়কত্ব বদল একটা সিদ্ধান্ত ছিল — নির্বাচক আর টিম ম্যানেজমেন্টের হাতে নেওয়া সিদ্ধান্ত। এটা কখনো আকস্মিক হয় না। একজন তারকা রেইডারকে সহ-অধিনায়ক করার মানে একটাই: ভেতরে যুক্তি ছিল, কিন্তু বাইরে এল না।

ভারতীয় ক্রীড়া-প্রশাসনে এই অভ্যাস নতুন নয়। নির্বাচনের মানদণ্ড প্রকাশ করা হয় না, ব্যাখ্যা চাওয়া হলে প্রশ্নকর্তার দিকেই সন্দেহ যায়। কাবাডির ক্ষেত্রে এর সঙ্গে যোগ হয় একটা জীবিকার স্তর: স্কোয়াডে থাকা মানে শুধু ট্রফি নয়, রেল/পুলিশ/সেনার চাকরির দরজা, আর অর্জুন অ্যাওয়ার্ডের মনোনয়নের লাইন। বারো জনের একটা স্কোয়াড মানে বারোটা পরিবারের হিসাব।

তাই প্রশ্নটা করা যেতেই পারে: এশিয়ান গেমসের প্রোগ্রামে কাবাডি থাকবে কি না, সেই সিদ্ধান্তটা কার হাতে? এই পেজে তার উত্তর নেই। অথচ সেটাই এই খেলার সবচেয়ে বড় প্রতিষ্ঠানগত ঝুঁকি — কোনো একক নির্বাচন-বিতর্ক নয়।

বাজার: যেখানে ব্যক্তি জেতে, ইভেন্ট হারে

আমার টাকা ঢোকে না কোর্টে, ঢোকে নামের দরে। প্রো কাবাডি লিগের নিলাম ব্যবস্থাই এই খেলার একমাত্র প্রকৃত বেতন-বাজার — খেলোয়াড়রা টায়ারে ভাগ হন, বেস প্রাইস ঠিক হয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি দর হাঁকে।

এশিয়ান গেমস সেই নিলামে সরাসরি ঢোকে না — চক্রের মাঝখানে চুক্তি বদলায় না। কিন্তু অপ্রত্যক্ষভাবে ঢোকে, এবং সেটাই এখানে লুকানো স্রোত। ভারত সোনা জিতলে ডিফেন্ডার-অধিনায়কের নিলাম-স্তর বাড়ে; রেইডার সহ-অধিনায়ক যদি স্বাভাবিক ছন্দে থাকে, তার দরে উৎকৃষ্টতার একটা প্রিমিয়াম জুড়ে যায়। আর পতাকার গল্পটা — যদি সত্য হয় — সেটা অন্য সবকিছুর চেয়ে বড় বাণিজ্যিক সম্পদ, কারণ সেটাই একটা খেলোয়াড়কে জাতীয় অঙ্গনের পরিচিত মুখ বানিয়ে দেয়।

সেই সূত্রেই আমার দুশ্চিন্তা: এই পেজের লক্ষ্য তথ্য নয়, দর্শক নামানো। সমাজমাধ্যম, টেলিগ্রাম, হোয়াটসঅ্যাপ চ্যানেলের দাওয়াত — সবশেষ প্যারা থেকে সেটাই স্পষ্ট। আর শিরোনামে "স্টার্টিং সেভেন" থাকল, ভেতরে লাইনআপ থাকল না। ট্রাফিক-প্রথম সাংবাদিকতায় ঠিক এই দিকটাতেই আমার চোখ যায়। দর্শক তৈরি হয়, কিন্তু বোঝাপড়া তৈরি হয় না।

লুকিয়ে না রাখি, একবার আমি নিজেই এই ফাঁদে পড়েছিলাম। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় দূর থেকে ধারাভাষ্য করতে গিয়ে এমবাপের গতি নিয়ে এতটা ব্যস্ত হয়ে পড়েছিলাম যে বাকি ম্যাচের পরিসংখ্যান প্রায় ভুলে গিয়েছিলাম। এমবাপে খেলেছিলেন কোলম্যানের সোলোর মতো: ভিড় নিয়ম ভুলে যাওয়ার পরেই স্কোর লেখা হয়ে গিয়েছিল। শেখা একটাই — গতি দেখলে সংখ্যা মেলাতে হয়, নইলে গল্পই সত্যি হয়ে যায়।

তাই এই পেজটা পড়ে আমি দুটো আলাদা নোটবুক খুলেছি। একটায় ম্যাচ, আরেকটায় ম্যাচ নিয়ে লেখা। দুটো সম্পূর্ণ আলাদা ইভেন্ট — আর দ্বিতীয়টার তথ্যপ্রমাণের ঘাটতি প্রথমটার চেয়ে অনেক বেশি।

উল্টো দিক থেকে দেখা: ভারতের সোনা এই খেলার সবচেয়ে কম আকর্ষণীয় ফল

এবার আমার সবচেয়ে অসম্ভব মন্তব্যটা করি।

সবাই লিখছে ভারত ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, ভারত অজেয়, ভারত সোনা না জিতলে ব্যর্থ। আমি বলছি, ভারতের সোনা এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে কম আকর্ষণীয় সম্ভাব্য ফলাফল — অন্তত এই খেলার ভবিষ্যতের হিসাবে।

কারণটা স্কোরবোর্ডের বাইরে। কাবাডির সীমা আসেআসেআসে সোনার সংখ্যা দিয়ে নির্ধারিত হয় না, নির্ধারিত হয় অংশগ্রহণকারী দেশের গভীরতা দিয়ে। ভারত সোনা জিতলে সে গল্পটা দশ বছর আগের মতোই থাকে। কিন্তু জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া বা চাইনিজ তাইপে কোনও একটা মেডেল ছুঁয়ে ফেললে, বা কোনো অ-দক্ষিণ-এশীয় দেশ নকআউটে উঠে গেলে — সেটা কাবাডির জন্য একটা সত্যিকারের নতুন তথ্য। আয়োজক দেশের এই উপস্থিতিটা প্রোগ্রাম-সুরক্ষার ফল, চরিত্রগত উত্থান নয়; কিন্তু তবু এই একটা সংস্করণে বৈধ।

দ্বিতীয় উল্টো কথা: এই লেখাটা যত বড়, তত বেশি বোঝা যায় ম্যাচটা এত বড় নয়। গ্রুপপর্বের দিনের তৃতীয় ম্যাচ, আট ম্যাচের একটা দিনে, যেখানে একটা সোনার পদক নির্ধারিত হয় না। ম্যাচটার আসল কাজ পরীক্ষা-নিরীক্ষা: রেইডিং ছন্দ বের করা, পার্টনারশিপ হালকা থাকলে চেন প্রতিস্থাপনের. ১৪ তারিখের ভিড় না থাকুক, নোটবুক থাকুক।

তৃতীয় উল্টো কথা, যা বলতে কারও ভালো লাগবে না: ভারত-জাপান ম্যাচ নিয়ে লেখা এই পেজটা নিজেই একটা নিরাপদ পণ্য। অধিনায়কত্বের অপ্রকাশিত কারণ, পতাকার অস্পষ্ট তথ্যসূত্র, আর লাইনআপের শিরোনাম — এগুলোকে একসঙ্গে রাখলে যা হয়, সেটাকে বিশ্লেষণ বলা যায় না। খেলাটার বাইরের সাংবাদিকতা যখন খেলার বিষয়বস্তু হয়ে যায়, তখন খেলাটা নিজেই পণ্য থেকে যায়।কারণ দর্শক তৈরি হয়, বোঝাপড়া তৈরি হয় না।

সামনে যা দেখতে হবে

আমি ভবিষ্যদ্বাণী করি না, কলাম খুলে রাখি।

এশিয়ান গেমসের কাবাডি কোর্টে ২১ সেপ্টেম্বরের পর আমি চারটা জিনিস দেখব। প্রথমত, ডো-অর-ডাই রেইডগুলোতে কার নাম ডাকা হয় — সুনীল কুমার কী রেইডিং নেতৃত্বে হস্তক্ষেপ করেন, নাকি সহ-অধিনায়ককে ছেড়ে দেন। দ্বিতীয়ত, ভারতের রেইড পয়েন্ট কতটা ছড়িয়ে যায় — যদি সেহরাওয়াত ছাড়া আরেকজন প্রতিদিন আটের ঘরে পয়েন্ট করে, আমার এক-রেইডার ঝুঁকির নোট নরম হবে। তৃতীয়ত, ইরানের জয়ের ব্যবধান — সেটাই বলে দেবে সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বী কে। চতুর্থত, জাপান কী ট্যাকল-ইকোনমি ধরে রাখতে পারে, নাকি অল-আউটের ফাঁদে নিজেই পড়ে যায়।

আর একটা জিনিস আমি দেখব — সেটা কারও পরিসংখ্যানে থাকবে না। ত্রিশ সেকেন্ডের রেইডের সময়মাপক ঘড়ি। উত্তেজনার চোটে ঘড়ির সংখ্যাটা মাথা থেকে সরে যায়, বাকিটা সব জানা কথা হয়ে যায়। নীরব স্টেডিয়ামে আমি শুনেছিলাম খেলা শ্বাস বদলায়। জাপানের কোর্টে সেপ্টেম্বরের ওই বিকেলে সেটা কতবার হবে, সেটাই আমার পরের নোট।