মেডিনাহর নোটবুক: প্রেসিডেন্টস কাপ যেভাবে আয়ারল্যান্ডের প্রস্তুতি হয়ে উঠছে

বৃহস্পতিবার বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যা নামার আগে, মেডিনাহ কান্ট্রি ক্লাবের ৩ নম্বর কোর্সের ১৮ নম্বর গ্রিনের রোপ লাইনের পাশে দাঁড়িয়ে আমি নোটবুকে একটা লাইন টেনে দিলাম। স্কটি শেফলার আর স্যাম বার্নস — এই জুটি এর আগে টিম ফরম্যাটে একটিও ম্যাচ জেতেনি। বৃহস্পতিবার তারা জিতল, ১৮ নম্বরে, মিন উ লি ও সংজে ইমের বিরুদ্ধে। গ্যালারি বুঝে নিয়েছিল ব্যাপারটা বড় কিছু; আমার নোটবুক কিন্তু আরও সাদামাটা ভাষায় কথা বলল — শেফলার–বার্নস: প্রথম জয়, এখনো নমুনা একটাই।

টিম গলফের সবচেয়ে বড় ফাঁক এখানেই। চার-বল বা ফোরসামের ম্যাচে স্ট্রোকস গেইনড নেই, শটলিংক নেই, অ্যাপ্রোচ বা পাটিংয়ের কাঁচা ডেটা নেই। ক্যাপ্টেন যখন জুটি বাঁধেন, তখন তার হাতে থাকে স্কোরশিট, ঘাসের গন্ধ আর গত কয়েক মাসের স্মৃতি। ২০১৭ সালে কুর্মিটোলায় বাংলাদেশ ওপেনে আমার প্রথম এশিয়ান ট্যুর অ্যাসাইনমেন্টে ঠিক এই অভাবটাই আমাকে হাতে-কলমে হিসাব রাখতে বাধ্য করেছিল। স্ক্রিনের ওপর ভরসা করার আগে আমি হাতে-লেখা নোটবুক দিয়ে এই বিট শিখেছি। তাই মেডিনাহর বৃহস্পতিবারের কার্ডটা আমার কাছে শুধু ফলাফল নয়, একটা ইনটেনশন ডকুমেন্ট — কে কোথায় বসছে, আর সেটা কেন বসছে।

প্রেসিডেন্টস কাপ আর রাইডার কাপ দেখতে প্রায় একই রকম, কিন্তু চালায় দুটো আলাদা প্রতিষ্ঠান। প্রেসিডেন্টস কাপ পিজিএ ট্যুরের সম্পত্তি; রাইডার কাপ চলে পিজিএ অব আমেরিকা আর রাইডার কাপ ইউরোপের যৌথ মালিকানায়। এর মানে পরিষ্কার — দুটো ইভেন্টের মধ্যে প্রস্তুতি, জুটি বা তথ্য ভাগ করে নেওয়ার কোনো আনুষ্ঠানিক পাইপলাইন নেই। অথচ মেডিনাহতেই দেখা গেল, ২০১২ সালের সেই ঐতিহাসিক হারের সাক্ষী খেলোয়াড়রা এখন ক্যাপ্টেন আর অ্যাসিস্ট্যান্ট ক্যাপ্টেনের চেয়ারে। কিগান ব্র্যাডলি, জিম ফিউরিক, ওয়েব সিম্পসন — এই ধারা একটা নীরব হস্তান্তর। কেউ ঘোষণা দেয়নি, কেউ নীতি বানায়নি; শুধু মানুষগুলো একই রয়ে গেছে।

ব্র্যান্ডট স্নেডেকার তাঁর প্রথম দিনের কার্ডটা সাজিয়েছেন এমনভাবে যেন সেটা একটা অডিশনের সময়সূচি। একটা দীর্ঘমেয়াদি কোর জুটি — শেফলার ও বার্নস, যাদের ব্যক্তিগত মান বিশ্বমানের, কিন্তু যৌথ রেকর্ড শূন্য। একটা মেন্টর-শিষ্য জুটি — প্যাট্রিক ক্যান্টলে ও সাতাশ বছরের ক্রিস গটেরাপ, যিনি জীবনে প্রথম কোনো টিম ইভেন্ট খেলছেন। আর একটা অভিজ্ঞ-প্লাস-পাওয়ার জুটি — জেন্ডার শউফেলে ও ক্যামেরন ইয়াং। তিনটে জুটির তিনটে আলাদা কাজ।

ব্যক্তিগত শ্রেষ্ঠত্ব কখনো স্বয়ংক্রিয়ভাবে টিম ভ্যালুতে রূপান্তরিত হয় না — শেফলার ও বার্নসের জুটির আগের শূন্য জয়ের রেকর্ডই তার সবচেয়ে সৎ প্রমাণ। দুই নম্বর কথা, একটা সেশন দিয়ে ফর্ম নির্ধারণ করা ম্যাচ প্লের উচ্চ ভ্যারিয়েন্সের কারণে পরিসংখ্যানগতভাবে নিরর্থক। বৃহস্পতিবার শেফলার-বার্নস জিতলেন, কিন্তু শউফেলে–ইয়াং হারলেন, ক্যান্টলে–গটেরাপও হারলেন। একই দিনে তিনটে নামী অভিজ্ঞ পেয়ার শূন্য পয়েন্ট নিয়ে ফিরল। কেউ যদি শুধু শেফলারের ফলাফল দেখে সিদ্ধান্তে পৌঁছে থাকে, সে অর্ধেক ছবি দেখেছে।

এগারো দিন পর লকার রুম স্কোরবোর্ডের চেয়ে ভালো গল্প বলে। এই সপ্তাহে লকার রুমের গল্পটা গটেরাপকে ঘিরে। সাতাশ বছর বয়স, প্রথম টিম ইভেন্ট, আর সারা মৌসুম ধরে দুই অভিজ্ঞ তারকার তত্ত্বাবধানে গড়ে ওঠা। স্নেডেকার তাঁকে ক্যান্টলের সঙ্গে পাঠিয়েছেন, শুধু পয়েন্টের আশায় নয় — এই পাঠানোর মধ্যে একটা দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগের ঘোষণা লুকিয়ে আছে। কোথাও প্রকাশ্যে বলা হয়নি, কিন্তু ২০২৭ সালের আয়ারল্যান্ড রাইডার কাপের দিকে তাকিয়ে এই সিদ্ধান্তটা নেওয়া হয়েছে বলে পড়ার যথেষ্ট কারণ আছে। ম্যাচ শুরুর আগেই গটেরাপকে নিয়ে যে প্রত্যাশার ভাষা ব্যবহার করা হয়েছে, সেটা আসলে এক ধরনের প্রাতিষ্ঠানিক উচ্চাকাঙ্ক্ষা।

The team bus is my office, the mixed zone is my kitchen table — এই লাইনের ওপর আমি এখনো ভরসা করি, কারণ মিক্সড জোনের প্রশ্নোত্তরগুলোতে ক্যাপ্টেনরা যা বলেন আর যা বলেন না, তার ফারাকটাই আসল তথ্য। স্নেডেকার স্পষ্ট করে সব বলতে রাজি হননি — কেউ কেউ এটাকে বিনয় বলবেন, আমি এটাকে একটা পরীক্ষাধীন ক্যাপ্টেনের স্বাভাবিক সতর্কতা বলে পড়ি।

এখানে একটা কাঠামোগত অসাম্য আছে, যেটা কেউ জোরে বলে না। ইউরোপ ইতিমধ্যেই টিম কাপ নামে একটা আনুষ্ঠানিক মহড়ার প্ল্যাটফর্ম বানিয়ে ফেলেছে, যা রাইডার কাপের বছরের জানুয়ারিতে খেলা হয়। সেখানে তরুণ খেলোয়াড়দের টিম গলফের সঙ্গে পরিচয় ঘটানো হয়, ভবিষ্যতের জোট তৈরি করা হয়। আমেরিকার হাতে এমন কিছু নেই — তারা আন্তরিকতা দিয়ে সেই শূন্যতা পূরণ করছে। কাগজে-কলমে দুটো ইভেন্ট আলাদা, কিন্তু মাঠে দুটোকে জোড়া লাগিয়ে দিচ্ছে শুধু মানুষ। এটাকে বলা চলে ব্যক্তিনির্ভর ধারাবাহিকতা, প্রাতিষ্ঠানিক নয়।

আর মিডিনাহ যে এখানে একটু বেশি কাজ করছে, সেটা স্বাভাবিক। ২০১২ সালে এই কোর্সেই আমেরিকা ঘরের মাঠে হেরেছিল। সেই ক্ষত এখনো ক্যাম্পেইনের ভাষায় টের পাওয়া যায়। কিন্তু ঐতিহাসিক স্মৃতি আর বর্তমান সংশোধন — এই দুইয়ের মধ্যে যে ফারাক, সেটা কেউ মাপে না।

আমার আপত্তিটা এখানেই। প্রেসিডেন্টস কাপ যে রাইডার কাপের প্রস্তুতি হয়ে উঠেছে, এটা একটা সুন্দর গল্প, আর দিক হিসেবে হয়তো সত্যি। কিন্তু প্রমাণ বলছে, গল্পটা এখনো দুর্বল। কারণ তিনটে। প্রথম, নমুনা এক দিনের। দ্বিতীয়, প্রতিপক্ষ বাজারের ভাষায় এমন একপাক্ষিক যে স্পোর্টসবুকগুলো ইন্টারন্যাশনাল দলের জয়কে অত্যন্ত অসম্ভাব্য বলেই দাম দিচ্ছে — সেটা বাজি খেলার নির্দেশ নয়, বাজারের প্রত্যাশার সংকেত মাত্র। তৃতীয়, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ: ইলিনয়ের ঘরের গ্যালারি কখনোই আয়ারল্যান্ডের রাস্তার কোলাহল হয়ে উঠতে পারবে না। বাইরের মাঠের রাইডার কাপ একটা আলাদা ধরনের চাপ, যা এই সপ্তাহে কেউ সিমুলেট করতে পারছেন না।

ঝুঁকিটা প্রতিযোগিতার নয়, উপসংহারের। ঘরের মাঠে আরামসে জিতে গেলে ক্যাপ্টেন ও স্টাফ যে শিক্ষা নেবেন, তা ইউরোপের জনতা আর কোর্স সেটআপের সামনে দাঁড়িয়ে অচল প্রমাণিত হতে পারে। ম্যাচ প্লে যেহেতু ঝুঁকিপূর্ণ খেলা, এক সেশন দিয়ে জুটির রসায়ন নিয়ে নিশ্চিত হওয়া যায় না। ২০১৭ সালে কুর্মিটোলায় আমি বাংলাদেশের বারোজন প্রো'র অ্যাপ্রোচ-পাটিং হাতে লিখে দেখেছিলাম, সাতাশ বছরের শূন্যতার ফারাক আসলে কী। এক রাউন্ডের সংখ্যা দিয়ে কেউ সিদ্ধান্তে পৌঁছায়নি, আর এখানেও পৌঁছানো উচিত নয়।

আরেকটা দিক, যেটা কলাম লিখতে গিয়ে অনেকে এড়িয়ে যান। প্রেসিডেন্টস কাপকে প্রকাশ্যে মহড়া বলা মানে নিজের পণ্যের দাম কমানো। পিজিএ ট্যুর এই ইভেন্টের মালিক, অথচ এখানে কিছু সুর যেন বলছে মূল ইভেন্ট আসলে দেড় বছর পরে অন্য জায়গায়। ইন্টারন্যাশনাল টিমের জন্য এর চেয়ে ভালো বুলেটিন-বোর্ডের উপাদান কমই আছে। এটা খেলার ফলাফলে এখনই ধরা পড়বে না, কিন্তু স্পনসর ও সম্প্রচারের বাজারে ধীরে ধীরে ছাপ ফেলবে।

বাংলাদেশের চোখ দিয়ে দেখলে এই বিতর্কটা কিছুটা বিলাসিতা। কারণ আমরা আজও গুনতে বসি — উনিশটা কোর্স, তার মধ্যে পাঁচটায় আঠারো হোল, প্রায় সবই ক্যান্টনমেন্টের গেটের ভেতরে। সিদ্দিকুর রহমানের বল-বয় থেকে রিওর যাত্রা এই বিটের প্রতিষ্ঠা-কাহিনি, কিন্তু তারপরের এক দশকটা নীরব। মেডিনাহর লেসনটা তাই আমাদের জন্য সরাসরি প্রযোজ্য নয় — আমাদের সমস্যা অ্যাসিস্ট্যান্ট ক্যাপ্টেনের অভাব নয়, ক্যাডি শেড থেকে প্রথম টি-তে ওঠার রাস্তার অভাব।

তবু একটা জিনিস শেখা যায়। স্নেডেকার যা করছেন, সেটা আসলে সংস্থান কীভাবে সংরক্ষণ করতে হয় তার পাঠ — কে কার পাশে বসবে, কে আশিটা নেবে, কে পরেরবার নেতৃত্ব দেবে। আমাদের ফেডারেশন একাডেমি বানানোর ঘোষণায় ব্যস্ত, অথচ অর্ধ-নিয়মিত ভিত্তিতে এক জায়গায় কুড়িজন ক্যাডি-প্রোকে জড়ো করলে যে পরিকল্পনা-সংস্কৃতি তৈরি হবে, তার খরচ অনেক কম আর সততাও বেশি।

আমি টিমগুলোকে পরিবার হিসেবে লিখি, আর প্রত্যেক ম্যাচের একটা নাড়ি থাকে। বৃহস্পতিবারে সেই নাড়িটা দ্রুত চলছিল, কিন্তু শুক্রবার থেকে আসল পরীক্ষা। শউফেলে আর ক্যান্টলে আবার একসঙ্গে পাঠানো হবে কি? শেফলার–বার্নস জুটিকে আবার একসঙ্গে পাঠানো হয় কি না, তার মধ্যে দিয়েই বোঝা যাবে স্টাফ এটাকে সমাধান ভাবছে, নাকি এখনো নির্মাণাধীন। আর গটেরাপের বাকি সেশনগুলো হলো এই দলের উত্তরাধিকার-পাইপলাইনের সবচেয়ে পরিষ্কার সূচক।

আগামী জানুয়ারিতে কেউ যদি আমেরিকান পক্ষ থেকে ঘোষণা দেয় তারা বন্ধুপ্রতিম কোনো মহড়া-ইভেন্ট চালু করছে, তাহলে বুঝে নেব ব্যক্তিনির্ভর ধারাবাহিকতা প্রাতিষ্ঠানিক রূপ পাচ্ছে। আর যদি মেডিনাহ মিটে যাওয়ার পর কেউ স্পষ্ট করে না বলেন, তাহলে সন্দেহটা থেকে যাবে — এটা মহড়া ছিল, নাকি মহড়া বলার গল্পটা সুবিধাজনক ছিল।